Astăzi am scris aceste rânduri în jurnalul meu cu inima grea și mâna tremurândă. Așa se spune, nu? Viața îți dă întotdeauna teste, uneori chiar prea dure.
Locuiam într-un orășel liniștit pe malul Prutului, unde seara auzii clopotele bisericii sfârșind cântecele lor. Elena, numele meu, îmi adormisem obosită în cadă, lăsând apa caldă să-mi spăle grija de pe umeri. Azi devenisem soția lui Andrei, și inima îmi cânta de fericire. Nunta rămăsese în urmă, vârtejul de pregătiri se potolise, și-mi dădusem voie să respir.
Andrei era ca un personaj dintr-o poveste de dragoste: atent, darnic, cu un zâmbet care îți topea inima. De la prima zi mă înconjurase cu grijă: flori, restaurante scumpe, complimente care mă făceau să roșesc. Eu, obișnuită cu o viață simplă ca vânzătoare într-un magzin micuț, rămăsesem uluită de atâta căldură. Ne cunoscuserăm pe un site de întâlniri, și prima impresie fusese una rece—nu mă așteptam la nimic serios. Dar el venise la întâlnire cu un buchet de trandafiri, ținuse minte fiecare cuvânt al meu, și mă dusese nu la o cafenea, ci la un restaurant luxos. Pentru prima dată în viață, mă simțeam ca într-o basm.
Nici întâlnirea cu socra-mea, Maria Ionovna, nu-mi stârnise temeri, deși nu fusese una liniștită. Eram atât de agitată, că amîmțisem cuvintele, am vărsat vin pe rochie și am dat jos un vas cu fructe. Maria Ionovna mă numise „o măscărică”, dar Andrei intervenise imediat, o mustrase și mă dusese de-acolo. Seara, mă liniștise, spunându-mi: „O să te placă, o să vezi.” Și adevărul era că, după câteva zile, Maria Ionovna mă sunase să-și ceară scuze și să-mi propună:
„Ilenuță, hai să luăm cina și să vorbim despre nuntă. Vreau să te ajut cu organizarea.”
Mă bucurasem. Nu știam nimic despre nunți, crezusem că vom merge doar la primărie. Dar Andrei mă surprinsese:
„Dragă, nu-ți dorești o nuntă adevărată? Rochia albă, tortul, dansul, strigătele de „hodoronc-tronc”?”
„Andrei, mi-ar plăcea, dar știi că salariul meu abia acoperă cheltuielile.”
Atunci el mă pălmuise ușor pe frunte:
„Proasto, crezi că-mi pasă de bani? Eu plătesc. Chiar dacă ai fi milionară, tot așa aș face.”
Maria Ionovna se aruncase în organizare cu un entuziasm nesfârșit, neîndurând să cheltuiască banii fiului ei. Abia țineam pasul cu ideile ei: de la invitații până la panglicile din buchet. Trebuise să-mi iau concediu ca să nu leșin de oboseală.
Și astfel venise ziua nunții. Dimineața mă prinsese într-un vârtej: coafură, machiaj, rochie, fotografii. Petrecerea zburase ca un vis—săruturi, dansuri, tortul tăiat. Acum, întinsă în cadă, îmi aminteam clipa când Andrei îmi pusese inelul pe deget. Am tresărit—apa se răcise. M-am ridicat, m-am șters cu prosopul, mi-am întins pe piele o loțiune parfumată, mi-am pieptănat părul și mi-am pus lenjeria cea albă, strălucitoare ca rochia mea de mireasă. Zâmbisem, știind că Andrei mă aștepta în dormitor.
Ajunsesem la ușă, gata să ies, când am auzit vocea soacrei.
„De unde e aici?” mă mirasem. Nu așteptam musafiri.
Am ascultat mai atent și am prins o șoaptă între Andrei și Maria Ionovna. Curiozitatea mă copleșise—voiam să știu despre ce se vorbeau în noaptea noastră de nuntă.
„Andrei, nu-mi place cum te uiți la ea,” șuierase Maria Ionovna, de parcă l-ar fi prins furând. „Spune-mi că am înțeles greșit!”
„Mamă, ți-am zis, Elena e minunată. Lasă prostiile,” răspunsese Andrei cu voce stinsă.
„Prostii? Dragostea e un lux pe care nu ți-l permiți! N-ai voie să te atașezi de o fată simplă!”
Am așteptat să-l aud pe Andrei replicând, dar tăcuse. Inima mi se strânsese—voiam să izbucnesc în hohote, dar picioarele mi se înțepeniseră.
„Mamă, Elena îmi trebuie,” spusese el în cele din urmă.
„Îți trebuie? Asta nu schimbă nimic! Fratele tău a așteptat destul. Tu știi că el a ales-o pe Elena. Treaba ta a fost s-o îndrăgești și s-o iei de soție, apoi noi ne ocupăm de rest.”
„Și încă nu mi-ai spus cum,” glasul lui Andrei devenise tremurător.
„N-am zis? Tu vei dispărea, iar fratele tău îți va lua locul. Crezi că va observa? Dacă facem totul cu grijă—nu. Soțul a avut un accident, s-a rănit. Dacă mireasa îl iubește, îl va accepta.”
Andrei râsese amar:
„Rănit? Mamă,
