Dar oare sunt eu singură? răspundea ea mereu cu un zâmbet. Vai de mine, nici vorbă, am o familie mare!
Ani de zile, Florica locuise singură într-o căsuță la marginea satului din județul Iași. Când auzea lumea vorbind despre singurătatea ei, pe ea o bușea râsul.
Dar la ce familie vă referiți? întrebau bătrânele din sat, şuşotind pe la spatele Floricăi și rotindu-și degetul la tâmplă, ca și cum era ieșită din minți: familie mare, dar fără soț sau copii? Doar cu animale, ca și cum ar fi o pustnică…
Animalele erau familia Floricăi. Ce-i păsa ei de gura satului? Orice gospodărie avea rostul ei: o vacă, un cârlan, o găină, un câine de pază, o pisică împotriva șoarecilor. Dar la Florica era altfel.
Avea cinci pisici și patru câini, toți locuind cu ea în casă, nu pe lângă coteț sau în șură. Asta li se părea o curată nebunie vecinilor.
Între ei, vecinii ofteau:
Ce să-i mai zici nebunei? Tot cu zâmbetul pe buze răspunde: N-am de ce să mai iau de pe străzi, suntem destui acasă!.
Cu cinci ani în urmă, Florica își pierduse soțul și băiatul într-un accident la ieșirea din Hârlău, întorcându-se de la pescuit. Șocul fusese prea mare, și nu mai suporta apartamentul de la oraș plin de amintiri apăsătoare și priviri compătimitoare.
După câteva luni, a vândut apartamentul, luând cu ea doar pisica Pusa, și s-a mutat la țară, la casa de la marginea satului. Vara lucra grădina, iar iarna s-a angajat la o cantină în orașul apropiat, Târgu Frumos.
Toate animalele adunate ulterior le găsise în timp: unul cerșea la gară, altul apărea la cantină, flămând și speriat.
În cei câțiva ani, strânsese o familie de suflete abandonate, care găseau la Florica nu doar acoperiș, ci și alinare. Sufletul bun al femeii le vindeca rănile. Și nu era chip de vreunul să o părăsească după ce simțeau adăpostul și dragostea ei.
Iubirea și căldura nu se terminau niciodată la casa Floricăi.
Bucatele, pe de altă parte, cu greu le ajungeau tuturor. Dar Florica știa să-și împartă pâinea cu cei care aveau nevoie. Și mereu își promitea: De-ajuns, n-am cum să mai înfiidez alte suflete.
În acea primăvară, după câteva zile însorite, vremea se stricase brusc, viscolea, iar lumea abia se mai zărea printre aburii reci ai satului.
Femeia se grăbea să prindă ultimul autobuz de seară spre sat, cu două sacoșe burdușite mâncare pentru ea și patrupede, și câte ceva adus de la cantină.
Încerca să nu se uite în jur, cu gândul la copiii care o așteaptă acasă, încălzită de bucuria revederii.
Dar, cum spune vorba românească, inima vede ce ochii scapă, a simțit nevoia să se oprească, chiar înainte de a ajunge la microbuz.
Sub o bancă, o cățelușă stătea ghemuită, acoperită pe jumătate de zăpadă și cu privirea stinsă. Florica a uitat de promisiuni și de autobuz s-a apropiat, a lăsat sacoșele jos și s-a aplecat spre bietul animal.
Căţeluşa abia a clipit.
Slavă Domnului, eşti vie! a șoptit Florica, Haide, draga mea, ridică-te, hai cu mine…
Blând, dar lipsit de vlagă, animalul s-a lăsat ridicat. Poate că tot ce mai aștepta era o ultimă mângâiere a vieții.
Și nici Florica n-a mai știut cum s-a pomenit că intră în sala de așteptare cu cățelușa în brațe și două sacoșe grele după ea. S-a așezat în cel mai ferit colț și a început s-o frece să-i încălzească lăbuțele.
Hai, scumpa, revino-ți, și tu vei fi al cincilea câine la noi, să fim număr rotund, o îmbărbăta Florica.
A scos o chifteluță și i-a întins-o. Cățelușa a mirosit-o întâi cu suspiciune, apoi a mâncat-o, semn că se hotărâse să mai trăiască.
Peste o oră, femeia cu cățelușă cu tot încerca să oprească vreo mașină pe drumul spre sat, căci autobuzul plecase deja. Din cureaua ei a improvizat zgardă, dar Mila așa i-a spus mergea lipită de picior.
După zece minute, norocul le-a surâs o mașină s-a oprit.
Sărut-mâna, domnule! Nicio grijă, țin câinele în brațe, nu murdărește, a spus Florica dintr-o suflare.
Nu vă faceți griji, a răspuns șoferul, poate să urce lejer pe banchetă…
Dar Mila nu s-a dezlipit de Florica, tremurând, s-a cuibărit în poala ei.
Așa ne e mai cald! a zâmbit Florica.
Șoferul s-a uitat la cureaua improvizată și a pornit încălzirea la maxim. Au mers tăcuți, fiecare cu gândurile lui. Florica ținea strâns în brațe mica sufletă, lăsând gândul să zboare printre fulgii care zbârnâiau în lumina farurilor.
La destinație, bărbatul, care se recomandase Vlad, a sărit și a ajutat la cărat sacoșele. Zăpada deja grămadă și poarta abia s-a deschis din cauza namolului, scârțâind din toate încheieturile.
Nu vă uitați la poartă, a râs Florica, e bătrână, demult are nevoie de reparații.
Din casă răzbătea un vacarm de lătrat și mieunat. În clipa următoare, întreaga familie a lui Florica a năvălit afară, dând din coadă și adulmecând musafirii și sacoșele.
Ia uitați-vă, v-a fost dor de mine? Of, necăjiților, că nu plec nicăieri! Priviți, avem un membru nou!
Mila privea timidă de după picioarele Floricăi, iar restul patrupedelor dădeau roată pline de curiozitate și bucurie.
Poftiți înăuntru, i-a spus Florica lui Vlad, Dacă nu vă sperie familia noastră gălăgioasă, bem un ceai, poate?
Vlad a intrat cu sacoșele, dar a refuzat politicos:
E târziu, eu mă duc. Hrăniți-vă familia, v-au așteptat destul!
A doua zi, pe la prânz, Florica a auzit ciocănit în curte. S-a uitat afară Vlad bătea balamale noi la poartă, uneltele răspândite pe lângă el.
Când a văzut-o, Vlad a zâmbit:
Bună ziua, Florica! Poarta de ieri am venit s-o repar. Eu sunt Vlad, dumneavoastră?
Florica…
Toți cățeii și pisicile îl adulmecau și se lăsau mângâiați.
Hai, Florico, nu sta în frig. Termin repede și vin la o cană de ceai. Am adus și tort, și ceva bunătăți pentru toată familia.
Și uite așa, în micul sat, pe înserat sau la prânz, viața îți arată mereu că orice familie se zidește din bunătate și suflet. Dragostea nu are margini, și familia e acolo unde găsești înțelegere și căldură, nu doar sânge și nume. Adevărata valoare nu e în câți ai, ci în cât oferi. La urma urmei, singurătatea nu și are locul acolo unde inima bate pentru alții.
