Ți-e cald sufletul, Ana, cu cravata! porunci Vasile Ilie, ridicând gulerul cămașii albe.
A luat cravata din mâna soției și o privi cu severitate:
Ce mă bagi cu asta? Adu-mi cravata pe care am adus-o din Paris. Astăzi am întâlnire cu directorul.
Ana găsi cravata cerută și io întinse fără să spună un cuvânt.
Nu se poate legă în viteză? mârâi Vasile, ridicând bărbia, în timp ce ea încerca să facă nodul la fel cum îi plăcea.
Se uită în oglindă, smușcă și reajustă nodul, aruncând o privire disprețuitoare spre Ana, ca și cum ar fi zis: Nu poți face nici măcar asta cum trebuie!.
Ia de pe foc omleta nu vreau. Pune cafea și fă o felie de pâine porunci în bucătărie, stând la masă. Cafeaua sa răcit! Nu poți face nimic cum trebuie! iritația îi răsărea în fiecare cuvânt.
În pragul ușii bucătăriei intră nepoata Ancuța, venită cu mama ei Mirela să stea o săptămână. Sprijininduse de tocul ușii, fetița de cinci ani privea cu ochi curioși pe bunicul, analizândui comportamentul.
Vino la mine, Ancuțo, zise Vasile, întinzândui brațele. O așeză pe genunchii săi și începu să vorbească cu o voce mai blândă. Îi dorea să se sprijine de el, să râdă și să-l îmbrățișeze. Dar răspunsul fetiței fu neașteptat:
Bunicu, de ce îmi vorbești așa? Doar oamenii buni spun așa.
Eu nu sunt bun? se miră bătrânul.
Nu, nu ești bun. Aici e frig. atingea cu palma pieptul lui. Apoi se desprinde din poala lui, se apropie de Ana și, cu o sărutare pe obraz, îi spuse: Bună dimineața, babă.
Vasile nu observă imediat claxonul scurt al mașinii; șoferul, Vlad, îl aștepta la intrarea blocului. Grăbit, se ridică de la masă, își puse haina, încălțămintea lustruită din seara precedentă și, luânduși portofelul, se îndreptă spre ușă:
Nu mă așteptați la prânz. Seara poate rămân. aruncă pe fugă.
Coborând scările, își asculta gândurile. Totul părea ca de obicei plin de energie, gata să miște munții cu mâna subordonaților. Orice ordin al conducerii îl îndeplinea, indiferent de greutăți. Numai să dau directiva, să stabilesc termenele și să verific; nu mă interesează cum se descurcă oamenii treaba trebuie făcută la timp, chiar dacă lucrează nonstop! gândea. Dar ceva îi zgâria sufletul. Vorbele nepoatei acele cuvinte simple, dar grele îl zdruncinară.
Ce vrei să înțelegi, mică? mormăi el, trecând prin etajele intermediare. Nu sunt aspru, doar sever! Treaba mea nu permite slăbiciuni; dacă slăbește, se lasă pe gât la șef și acasă.
Între al doilea și al treilea etaj, zări un pisoi de două luni ascuns sub o caloriferă caldă, tremurând în fața trecătorilor grăbiți.
Ați lăsat o infecție în scara blocului. O să găsesc îngrijitorul și îi zic să-l scoată! țipă el, dar nu vede niciun îngrijitor, deși zăpada proaspătă acoperă trotuarele și gazonul cu un strat gros.
Leneș! exclamă Vasile, oprinduse la intrare și așteptând venirea lui Vlad. La birou! scuipă la șofer, încruntânduse și cufundânduse în gânduri.
Nimeni nu mia spune așa ceva. De ce? Pentru că se tem. Dar nepoata nu se teme. E de admirat! Cuvintele unui copil Poate are dreptate, mă-a învinuit de nemiloșie. Vasile se așeză pe scaun și își căuta scuze: Nu am fost mereu așa, viața ma făcut astfel, dar în suflet încerc să fiu bun și să doresc bine tuturor. Gândirea îi era neînsuflețită.
Drumul de azi e alunecos, gheață pe trotuar spuse brusc către Vlad. Șoferul, surprins de tonul familiar, ridică sprâncenele.
Nu-i nimic, avem șine, iar pietonii nu se tem. Încă frigul ne stoarce. răspunse Vasile, și, deși părea o discuție banală, o căldură neobișnuită îl cuprindea. Privind prin geamul mașinii, observă oamenii din stație tremurând de frig.
Uite, acolo e Livia din departamentul de aprovizionare arătă spre o tânără ce nu părea mai în vârstă decât fiica lui. Hai să o luăm.
Cum doriți, domnule director. răspunde Vlad, oprinduse lângă Livia.
Livi, urcă în mașină, nu te lăsa să îngheți. Vasile zâmbește forțat, Livia răspunde cu un zâmbet și se așază pe bancheta din spate. Din buzunarul ei scoate o pisicuță tremurată.
Ce ascunzi în buzunar? întreabă Vasile.
Uitațivă. Livia scoate felina, înfășurată în fular. Stă pe stație, fuge de la un om la altul, se freacă de picioare, plânge. E înghețată, nimeni nu-i pasă. Eu am luat-o, iam încălzit lăbuțele și urechile, și o voi duce acasă după lucru. Fiul meu va fi bucuros!
Câți ani are fiul tău?
Împlineste șapte ani, merge la clasa întâi. E independent, își face temele și își încălzește mâncarea singur.
Vasile își amintea că în ultimele săptămâni a solicitat departamentului de aprovizionare să lucreze peste program, fără un motiv serios. Fiul lui Livia era singur acolo, în timp ce eu îl supraîncărcam pe toți. Gândurile îi apăreau încruntate.
Livi, șiați salvat pisica meriți un concediu, în cinstea zilei de naștere a fiului tău. ordonă el generos. Fă-i o surpriză. Eu îi explic colegului că e în regulă. Vlad, întoarce maşina, să o ducem acasă.
Domnule director, sunteţi atât de bun! se înveseli Livia. Probabil vă plac și pisicile?
Ce, oamenii buni trebuie să iubească pisicile? zâmbi Vasile.
Nu mereu, dar cine iubește pisicile, sigur e bun! replică ea cu încredere.
Pe drum, Vasile întrebă șoferul:
Ai și tu pisică?
Două. zâmbi Vlad. Două fețe de poznaș.
Ziua de muncă curgă în ritmul obișnuit, iar la prânz, Vasile și adjunctul său, Mihai, schimbă câteva vorbe lejere:
Se pare că ai nepoți? îl întrebă Vasile.
Doi, mici tâlhari! răspunse Mihai, chicotind. Îmi fac viața interesantă.
Șiai ai pisici acasă?
Cum ar fi fără ele? răspunse adjunctul, admirativ. E regina casei!
Așa e! ridică sprâncenele Vasile.
Seara, lăsândul pe Vlad la intrare, Vasile se urcă în apartament. Între al doilea și al treilea etaj, lângă caloriferă, îl găsește pe același pisoi, încă călcat în făclă, cu o pătură și cu bolul de mâncare și litiera lângă el.
O, oamenii! oftă Vasile. Mic, nimeni nu-ți dă voie să rămâi. Ce faci aici să îngheți ca un străin? Hai cu mine, vei avea bone și prieteni.
Îl ridică în brațe, îl strânge și urcă pe scara proprie. Pisica se lipsește de el, torsind și căutând căldură. Sentimentul ia încălzit inima de mult uitată.
Uite, mătușă! țipă nepoata, zăbând la intrarea în living. Am cerut bunicii să-l ia, dar ea a zis că nu vrei.
De ce nu vreau? Desigur că o să-l iau. zâmbi Vasile, sărutând-o pe obraz. Trebuie doar să-l spăl și să-i găsim un nume.
După o oră, pisoiul, pe care îl numiră Țapă, stă pe genunchii Ancuței, iar ea, pe genunchii bunicului, se întinde cu obrajul spre pieptul lui.
Bunicule, acum nu e frig aici. atinge cu degetul pieptul lui. E cald. Să rămână așa mereu, nu?
Va fi, Ancuțo. De acum încolo nu va fi frig, că în casă avem și o pisică. răspunse el, cu ochii umezi de o bucurie nouă.
