Nimeni din sat nu înțelegea de ce Nicăiţa nu avea noroc în dragoste. Fată isteață, totul îi mergea bine: deșteaptă, frumoasă. Slujbă bună, veterinar la o mare fermă. Probabil, totul se datora faptului că Nicoleta nu era de locul acesta. Și, să întrăm în vorbă, ea era altfel decât femeile de pe aici.
— Dacă Nicăiţa și-ar coborî un pic „coroana” de pe cap, poate că și-ar găsi vreun flăcău în casă. Bine, pe cei buni nu-i mai găsești nici cu felinarul, dar tot e o prezență masculină — dete Tănaseasa, aprindând discuția între babele adunate seara pe băncile de lemn. Ea începea întotdeauna dezbaterile despre meritele și defectele sătenilor. Afla știri înainte să se întâmple.
Dar avea mereu un oponent — Tudora. Prietene din tinerețe, se certau la fel de mult. Dacă Tudora zicea alb, Tănaseasa se înfuria să dovedească că e negru.
Babele întoarseră capul spre Tudora, așteptând următorul episod al comediei. Nu le făcu să aștepte.
— Ce fel de vorbe-s astea? Ca să miroasă casa a ciorapi scârboși, trebuie să-ți calci pe inimă! Nu, fetelor, ascultați-o pe ea! Nu că ar trebui ceva de la bărbat — pe el să-l întreții să pună numai miros prin casă! Fy! Mai bine mergi cu coroana!
Tănaseasa roși până în tâmple.
— Ce tot bârfești? Femeia trebuie să trăiască cu un bărbat! Să existe un mușteriu în casă!
— Nu, guriță, explică-mi la ce? Tu însuți spui că au mai rămas doar specii epuizate! De ce-l vrei? Să-i faci slujnică?
Tănaseasa nu mai putu și sări în picioare:
— Față de plisc! Nu trebuie să ai copii?
— Tu ești față de plisc! Ai copil și apoi tragi toată viața după tine pustnicul ăsta numit bărbat! Nu-i mai ușor să te duci la oraș, să găsești unul cumsecade, drăguț, și să-ți faci pruncul? Fără să mai hrănești parazitul bețiv, să trăiești pentru tine?
Babele izbucniră în exclamații. Cele mai aprige certuri între prietene erau pe tema moralității. Odată încăierase atât de tare încât n-au vorbit o lună întreagă. Nici nu mai ieșeau la bancă. Își pierduseră chefurile. Totul pentru că Tănaseasa avusese un soț, pe care-l îngropase de douăzeci de ani, pe când Tudora trecuse prin trei — și chiar acum, Vasile „Drygălia” îi venea cu vizite, propunând să-și unească gospodăriile. Tudora avea peste șaptezeci, fostul drygar cam optzeci, și nu-i nimic.
Așa că prietenele aveau opinii diferite în domeniu.
Totul s-ar fi sfârșit cu scandal grozav dacă nu apărea subiectul discuției.
— Bună seara, fete!
Nicoleta se opri și le privi pe bătrâne cu un zâmbet.
— Sărut mâna, Nicăiță! De la oraș?
— De la oraș, Tudora Sofronovna. Am adus și picături de purici, cine are pisoi cu mâncărimi, iau drumul pe la voi să pic.
— Vai, Nicoletă, pisicii trebuie să-i fie purici!
— Ce vorbiți, Tudora Vasilievna. Acuma sunt picăturăți cu efect de șase luni! Nu mai alungi motanul de pe pat.
Atunci Tudora interveni din nou. Aruncând o privire disprețuitoare spre prietenă, spuse:
— Le vor lua și eu, Nicăiță. Eu, spre deosebire de unele fosile rămase în Evul Mediu, înțeleg ce bunătate e asta. Pe alea nu le lua în seamă — nici nu m-ar mira dacă-și tot spală cu cenușă în babă!
Tudora izbucni într-un hohot sălbatic. Tănaseasa roși de furie.
Nicoleta zâmbi. În șase ani de viață în sat învățase că viața personală nu există — există cea publică. La început suferise, se învinovățise, apoi înțelesese că era firește așa. Ai probleme când nimeni nu vorbește despre tine — atunci ești inexistentă.
***
Nicoleta venise aici după inimă. Deși fetă de oraș, visa din copilărie la viața la țară, la îngrijit boi, cai și toate viețuitoarele. Spunea mereu că animalele sunt cele mai loiale și blânde ființe. Doar că nu știu să spună unde le doare.
Când văzu anunțul că ferma mare căuta veterinar, cu locuință asigurată, nu ezită o secundă. Sună, veni și rămase. Casa și-o aranjă în două luni. Împrumută niște lei de la părinți, dar i-a dat înapoi repede — salariul era cinstit.
Părinții o vizitară de câteva ori, spuneau că totul e frumos și bine, apoi o îndemnau să se întoarcă.
— Nicăiță, ce-i frumos aici? Sat pust. Nici distracție, cultură, nimic. Nici un felinar din cap pân
Nicoleta râse în sinea ei, făcându-și loc printre găini către prispa casei, gândind că bătrânele vor avea subiect de vorbă săptămâni întregi, și poate până la urmă nu-i rău să ai doar un purcel obraznic și câteva cloști în loc de un soț cu mamă.
