**Cutia cu inelul**
Amintesc acum povestea Anicăi și a lui Radu. Se cunoșteau din școală, locuiau în același bloc, în scări vecine, și erau în aceeași clasă. Primele două ani de școală, bunica lui Radu îi aștepta la ieșire. Mama Anicăi lucra în ture, iar tatăl era des plecat în deplasări.
„Anică, haide la noi, te ospătez cu prânzul”, o îmbia bunica lui Radu aproape zilnic.
Anița mergea acasă cu inima strânsă, așteptând să vadă dacă bunica o mai invită. Iubea borșul ei de casă, piureul cu chiftele sau macaroanele cu cârnați.
„Ce, iar nu ai mâncat? Pentru cine fac eu de mâncare? Parcă nu te hrănește nimeni acasă”, se supăra mama seara, dând buzna în frigider.
Anița se scuza spunând că-i plictisitor să mănânce singură, că bunica a insistat și n-a putut refusa. Dar din clasa a treia, au început să meargă la școală după-amiaza. Bunica nu o mai chema la masă, pentru că mama o aștepta acasă. Apoi a încetat definitiv să-i mai aștepte pe amândoi.
„Ce, sunt copil? Doar pe mine mă așteaptă. E rușinos”, i-a răspuns Radu când Anița l-a întrebat de ce bunica nu mai venea.
Apoi Anița a observat că Radu nu o mai aștepta la vestiar, că pleca repede sau mergea cu alți colegi, lăsând-o în urmă. Și în clasă, o evita. Băieții îi tot țineau morțiș că-s „logodnici”. Anița s-a încăpățânat. Când Radu o ruga să-i deabea temele, refuza cu fruntea sus.
În liceu, majoritatea începuseră să se îndrăgostească. Radu s-a mai destins și s-a reapropiat de Anița. Mergeau împreună acasă, venea la ea să copieze temele sau să pregătească referate.
Într-o zi, Anița a găsit-o pe mama plângând.
„S-a întâmplat ceva cu tata?” s-a speriat.
„S-a întâmplat. Ne-a părăsit. S-a dus la alta. Să-i putrezească tot…”
De atunci, mama s-a închis în sine. Plângea sau sta cu privirea pierdută. Atmosfera din casă era insuportabilă. Anița nu mai voia să se întoarcă acasă. Și bunica lui Radu s-a îmbolnăvit. Uita să mănânce, să stingă gazul. Radu trebuia să aibă grijă de ea până se întorceau părinții de la serviciu. Se vedeau doar la școală.
Înainte de bac, toți vorbeau despre facultăți. Anița știa că n-au bani, așa că s-a înscris la școala profesională. Radu a intrat la universitate.
Se întâlneau rar, doar dacă se loveau întâmplător pe stradă. La început schimbau câteva vorbe, apoi doar se salutau. Uneori, Anița îl vedea pe Radu cu fete. O ignora.
O rodea gelozia. Îi plăcea de Radu. Era dragoste sau prietenie? Nu știa, nu se gândise niciodată. Dar să-l vadă cu altele o durea.
În ultimul an, la școală a venit un nou profesor, proaspăt absolvent. Era timid, evita să se uite la fete. Purta ochelari groși cu ramă neagră.
Într-o zi, a început să plouă torențial. Anița stătea sub streașină, așteptând să se potolească ploaia.
A ieșit domnul Vlad și a scos un umbrelă din geantă.
„Află, Anică, departe stai?” a întrebat.
„Patru stații cu autobuzul.”
„Te duc cu mașina.”
„Nu, domnule Vlad, o să se oprească.”
„Mă îndoiesc. Haide.”
L-a condus până la o Dacie argintie.
Domnul Vlad a pus mâna pe volan și și-a scos ochelarii.
„Conduci fără ochelari?” l-a privit Anița uimită.
A râs.
„Sunt fără dioptrii. Îi port doar ca să par mai serios. Să știi doar tu, bine?”
„Bine.”
„Fără ochelari nu e rău deloc”, și-a zis în sinea ei.
„Îți place la școală? Vrei să dai la facultate sau să lucrezi?” a întrebat-o, trecând la „tu”.
Anița a făcut la fel. Până la urmă, avea doar câțiva ani mai mult.
La ușa blocului, domnul Vlad a coborât să o conducă sub umbrelă, deși ploaia slăbise.
A mai dat-o cu mașina de câteva ori. Își dădea seama că o aștepta intenționat. Au mers și la film, au mâncat înghețată. Ea îl numea mereu „domnule Vlad”. Îmbrăcat în costum și cu ochelari, părea matur. Îi făcea plăcere să fie curtată de un profesor. Prietenele o invidiau.
Într-o duminică, a venit acasă la ea, cu flori și o cutie de bomboane. În timp ce beau ceai, mama l-a chestionat despre serviciu și planuri. Anița tăcea, cu ochii în pahar.
„Anița o să-și caute de lucru”, a spus mama, târând-o în conversație.
„Tocmai de asta am venit”, a spus domnul Vlad. „La școală se eliberează un post. Aș vrea să propun pe Anița.”
„Auzi, Anică?” s-a bucurat mama.
„Nu vreau să predau. Nu e de mine”, a spus Anița, privindu-l direct.
S-a încurcat. A ridicat mâna să-și dreagă ochelarii, dar îi lipseau.
„Am venit de fapt să…” S-a tușit. „Doamnă Marin, am venit să vă cer mâna Anicăi.”
Mama l-a privit șocată, apoi s-a uitat la fiică.
„Înțeleg că e neașteptat. Nu vă grăbiți. Am mașină, e vechiuță, dar o să cumpăr alta. Am apartament. Nu-i va lipsi nimic”, s-a grăbit să precizeze.
„E… Anică, ce zici?”
„Trebuie să mă gândesc.”
„A fost plăcere să vă cunosc”, a spus mama, sugerându-i delicat să plece.
„Trebuie să merg.” S-a ridicat, a încercat să-și dreagă iar ochelarii inexistenți. A rămas în picioare, așteptând ceva.
Dar Anița nu a spus nimic.
„Hai, vă conduc.” Mama l-a dus până la ușă.
„Chiar îți place?”Iar după ani de așteptare, în sfârșit, Anița a simțit că viața îi surâde când Radu i-a pus inelul pe deget, în timp ce afara ningea ușor, ca o binecuvântare de iarnă.
