Maria abia culcase băiatul când primise mesajul: „Ajung imediat.” Expeditorul era Ana Livovna, soacra ei. O femeie cu caracter dificil, să zicem așa. Nici o grijă, nici pic de compasiune – dar plină de obrăznicie, egoism și setea nesfârșită de a părea mai tânără. Nimeni nu-i știa vârsta exactă – ea însăși o ascundea cu grijă, susținând că „în suflet are optsprezece ani.”
Când Maria era însărcinată, Ana Livovna lămurise de la început: să nu se bazeze pe ea. Viața ei activă – sala de fitness, dansurile, întâlnirile – nu includea loc pentru alăptat sau legănat copii. Fusese categorică:
— Am avut destule cu al meu. Nici o clipă în plus.
Și acum, după zece minute, cineva bătu la ușă. Pe prag stătea soacra într-o rochie strălucitoare, cu părul ca la vedetele de televiziune și tocuri atât de înalte, că tropăitul ei părea să răsune prin tot blocul. Intră ca stăpâna, își scutură pantofii și se duse direct în bucătărie.
— Măricuță, fă-mi niște ceai, bine? Astăzi am fost ca o veveriță – de la serviciu pe tocuri, prin magazine, prin treburi… Sunt ruptă. Și uite, am ajuns. Îți mai aduci aminte de rochia ta verde? Cea pe care ai purtat-o la petrecerea de la muncă.
— Îmi amintesc, răspunse Maria precaută.
— Dă-mi-o. Oricum te-ai îngrășat după naștere, n-o să-ți mai vină.
Maria plecă privirea. O străpunsese. Da, silueta ei se schimbase – dar să audă așa ceva de la o rudă, și încă cu un ton atât de… Durea. Dar soacra, ca de obicei, nu se opri.
— Ce, nici nu mă întrebi de ce am nevoie de ea?
Maria nu răspunse. Se obișnuise deja că Ana Livovna era mereu în căutarea următorului „princ” – pe cineva mai tânăr, mai bogat. Toată viața ei era un casting nesfârșit. Nici o poveste de dragoste nu ținuse mai mult de două luni.
— Am un nou admirator, continuă soacra cu mândrie. Frumos, cu mașină și apartament. Dar poate e și mare fetițar. Așa că vreau să-l testez. Tu, Măricuță, mă ajuți – îi scrii pe Odnoklassniki. Să vezi dacă pică.
— Scuze, nu mă bag în astfel de jocuri, spuse Maria hotărâtă.
— A, așa? Nu mă așteptam! Bine, atunci! Și rochia ta ține-o, să ștergi cu ea podelele, oricum nu te mai încape! fâlfâi Ana Livovna și dispăru pe ușă, trântind-o cu putere.
Bineînțeles, soacra nu uită să se plângă fiului ei. Andrei veni acasă, ascultă ambele părți. Știa că mama lui era impulsivă și că trebuia abordată cu tact. Dar în sinea lui tot se înfurie.
— O să vorbesc eu cu ea, nu-ți face griji, murmură el, îmbrățișând-o pe soția sa.
Trecuseră câteva zile. La aniversarea lui Andrei trebuiau să vină musafiri, dar un prieten vechi cu familia nu putu ajunge. În acel timp, Ana Livovna nu sună să-l felicite, ci… să se plângă de o nouă dragoste eșuată.
Apoi veni din nou. Aduse un borcan de dulceață și niște scuze.
— Iartă-mă, Măricuță. M-am enervat. Dar… sunt obosită. E greu să fii singură. Mereu caut pe cineva, dar la sfârșit tot dezamăgire am. Iată-l pe Iurie… Plănuiam să locuim împreună, dar fi-său m-a sunat – a zis că eu le stric familia. Că Iura e îndatorat, că e căsătorit și că eu sunt doar o amuzare temporară. Și nici măcar nu mai vorbește cu mine. Ca și cum aș fi fost ștearsă din viața lui.
— Poate doar s-a speriat? întrebă blând Maria.
— Poate… Sau poate e doar un laș. Fiul i-a zis că-i achită datoriile, dar numai dacă se desparte de mine. Și așa a făcut. Atât. Se pare că i-a fost teamă să nu-l trag de mână la primărie, apoi să-i cer moștenire. Îți vine să crezi?
În timp ce Ana Livovna se văita de soartă, Maria asculta în tăcere. Intră Andrei. În timp ce mânca, mama lui reluă spectacolul – povesti cum fusese jignită, cât de obosită era de singurătate. Voia să o compătimească, ca întotdeauna.
— Mamă, poate nu ar trebui să alergi atât după dragoste? Omul tău te va găsi singur, spuse el calm.
— A, da? Și până atunci să stau acasă și să oftez la pereți?
— Nu, dar poate cu mai puțină dramă? Plimbă-te cu nepotul, mergi în parc. Viața nu e doar despre romantisme.
— Aha, înțeleg. Vrei s-o faci pe mine bonă gratis, nu? Nu, mulțumesc, copilul vostru – grija voastră!
— Mamă, iar iei totul ca pe o insultă. Găsește-ți de lucru, nu numai aventuri nesăbuite.
— De lucru? Nu vreau să fiu singură, vreau să iubesc! Și chiar dacă greșesc – e viața mea! Mai bine spune-i nevestei tale să se apuce de ea, că s-a lălâit după naștere, doar stă cu copilul. Nici interes pentru bărbat, nici scânteie în ochi. Crezi că așa se păstrează familiile?
— Gata! Las-o pe Maria în pace! Abia a născut, are nevoie de timp. Ai putea s-o susții, nu s-o mustri!
Ana Livovna trânti ușa și plecă. Maria stătea după perete, auzise tot. Un nod îi strânse gâtlejul, dar îl cuprinse pe Andrei în tăcere.
Pentru că știa: soacra nu se poate schimba. E așa cum e. Și singura soluție era să învețe să trăiască cu asta. Sau… pur și simplu să se distanțeze.
