**JURNAL PERSONAL – DANȚUL CU ROCHIA**
„– Domnișoară, vă întâmplați ceva?“
Lângă Mădălina stătea un bătrân. Părea ieșit din romanele acelea vechi pe care ea le adora. Îl mai văzuse prin parc înainte, plimbându-se mereu îmbrăcat într-un pardesiu negru lung, cu pălărie și un baston elegant. Îi amintea de un conte dintr-o carte citită recent – acolo și personajul purta numai negru și se răzbuna cu dreptate.
„– Nu, sunt bine.“
Își șterse nasul, iar bărbatul îi întinse imediat un batist. Mădălina ezită un moment, apoi îl luă și se suflă zgomotos. El zâmbi neștiutor, iar ea îl privi din nou.
„– O să-l spăl și vi-l dau înapoi.“
El râse.
„– Nu e nevoie, am destule asemenea. Ce ziceți însă de o înghețată?“
Nu știa ce să răspundă, dar în cele din urmă șopti:
„– Mulțumesc, nu am bani… Poate altădată.“
„– Aurel Petrovici.“
Bărbatul își ridică ușor pălăria.
„– Mădălina.“
Ea nu avea ce să ridice, așa că se ridică în picioare. Aurel Petrovici îi întinse brațul imediat.
„– Când un bărbat, indiferent de vârstă, stă lângă o fată, o domnișoară sau o femeie, nici nu se pune problema ca ea să plătească pentru înghețată.“
Mădălina îl asculta vrăjită. Cuvintele lui păreau dintr-o altă lume. Ea era obișnuită cu altceva.
Azi, Mihaela, colega ei de clasă, o făcuse din nou de râs. Toți începuseră în pauza de prânz, când colegii plecaseră la cantină. Mădălina, ca de obicei, rămăsese cu cartea la fereastră. Nu mergea la cantină pentru că nu avea bani.
„– Popescu!“
Mădălina ridică privirea. În fața ei stătea Mihaela, alături de Radu, băiatul în care era îndrăgostită din clasa a cincea.
„– Ce e?“
„– Am lăsat jumate de cotlet acolo, poți să-l iei.“
Deja se adunaseră alți elevi în jur.
„– Mulțumesc, nu am nevoie.“
„– Cum să n-ai nevoie? Sau nu știi ce e un cotlet?“
Râsete. Mădălina sări de pe pervaz, dar blugii ei, vechi de cinci ani, se crăpară la genunchi din cauza uzurii.
Toți râseră atât de tare încât păreau că cutremură pereții. Nu mai merse la oră. Își luă ghiozdanul și fugi până în parc. Aici se ascundea mereu – când devenea insuportabilă școala, când părinții aduceau acasă o turmă de oaspeți beți. Parcul era refugiul ei. De multe ori sta cu o carte, și atunci o observase Aurel Petrovici. Se mirase văzând o fată tânără citind – lucru rar în zilele noastre. Apoi văzuse și hainele ei uzate, silueta subțire, aproape transparentă.
Se așezară la o masă afară.
„– Mădălina, am uitat să prânzesc azi. Nu mă veți considera obraznic dacă vă invit să-mi țineți companie?“
Ea zâmbi. Omul ăsta vorbea ca și cum ar fi trăit într-un alt secol.
Desigur că acceptă. În afară de ceaiul gol din dimineață, nu mâncase nimic toată ziua.
Aurel Petrovici făcu comanda și o privi.
„– Povestiți-mi, ce poate întrista o tânără domnișoară atât de frumoasă?“
„– Nimic grav, doar niște neplăceri mărunte la școală.“
„– Îmi permiteți să vă întreb în ce clasă sunteți?“
„– A 11-a, peste două luni sunt liberă.“
„– Unde veți încerca să intrați?“
„– Nu știu încă… Unde voi prinde la buget. Dar mereu am visat să devin doctor. Rămâne doar un vis, totuși.“
„– De ce?“
„– Să fii doctor presupune timp, iar eu trebuie să lucrez. Așa că probabil voi încerca să fac școala de asistente.“
„– Ciudată logica dvs. Vreți să fiți doctor, dar vă rezumați la asistentă. Aveți probleme cu învățatul?“
„– Nu, am note bune. Doar că…“
Mădălina ezită.
„– Părinții mei… Au nevoie de ajutorul meu.“
Aurel Petrovici înțelese că fata nu voia să vorbească despre familie. Tocmai sosiseră mâncărurile, iar distracția fu bună. El o urmări pe furiș cum mânca – încerca să nu se grăbească, dar abia mesteca.
După aceea se plimbară și vorbiră despre cărți.
„– Știți, Mădălina, am o carte care vă va plăcea cu siguranță. Mâine o aduc aici, la aceeași oră. Veniți, vă rog.“
Mădălina veni. În biblioteca școlii citise deja tot ce era de citit. Erau puține romane, iar unele le recitise de două ori.
Prietenia cu Aurel Petrovici se întărea zi de zi. Dezbăteau personaje, iar el, fără să observe ea, o hrănea discret. Știa că locuia într-un bloc frumos, cu apartamente scumpe. Trăia singur – nu avusese copii, iar soția îi murise demult.
Într-o zi, citind în parc, nu observă că se lăsase întunericul. Trebuia să se grăbească acasă – mama avea să strige că nu gătise nimic. Deși ce era de gătit? Doar niște tăiței fierți, prăjiți pe ulei de floarea-soarelui.
Intră în apartamentul în care mirosea a băutură și țigări și o văzu imediat pe mamă. Aceasta o privi cu ochii încețoșați.
„– Unde ai umblat?“
Mădălina încercă să o ocolească, dar primi o palmă atât de puternică încât ochii îi tresăltară.
„– Ai jumătate de oră! Să fie gata cina când intru, altfel…“
Fierbea tăițeii blestemați și plângea. Tăcut, pentru că dacă mama o auzea, mai lua și altceva.
Dimineața, sub ochi avea o vânătaie. Mică, dar vizibilă. Știa că Mihaela, frumoasaMihaela avea să observe imediat și, fără îndoială, urma să facă din ea iarăși circ pentru toată clasa, dar asta nu mai conta – pentru prima dată de mult timp, Mădălina simțise că are pe cineva care o înțelegea.
