Da unde să se ducă, măi Costele? Tu să pricepi una: femeia, cât pui benzină și plătești ITP-ul, e ca o mașină luată cu chirie. Merge pe unde-i zici tu. Iar a mea, Doinița, am luat-o, cu totul, de douăsprezece ani. Eu dau banii, eu pun muzica, vezi ce bine e? Fără păreri proprii, fără bătăi de cap. E ca mătasea la mine.
Costel spunea asta tare, gesticulând cu frigăruia, de pe care pica grăsimea pe cărbunii aprinși. Era sigur pe el, la fel cum era sigur că mâine e luni. Vasile, vechiul său tovarăș de la facultate, doar râdea pe sub mustață. Doinița, în schimb, stătea lângă fereastra bucătăriei, cu un cuțit în mână, tăind roșii pentru salată. Sucul curgea în palma ei și în urechi îi răsuna acel Eu dau banii, eu comand muzica!
Doisprezece ani. Doisprezece ani în care nu a fost doar soție a fost umbra lui, schița lui de siguranță, perna lui de liniște. Costel se credea băiat deștept, steaua firmamentului avocățeșc din Chișinău. Câștiga cauze grele, aducea acasă plicuri pline cu lei moldovenești și le trântea pe noptieră ca și când îi cucerea lumea.
Când adormea rupt de oboseală, Doinița scotea tiptil din servietă documentele la care el se chinuise zile și nopți, și le corecta. Îndrepta greșelile grave, restructura frazele, căuta cele mai noi modificări legislative, lucruri pe care el, în siguranța lui, le scăpa cu vederea. Dimineața, cu nevinovăție:
Costele, am aruncat și eu un ochi Poate-ar fi bine să menționezi și codul civil? Ți-am pus semn.
De regulă, el făcea un gest din mână:
Mereu cu sfaturile tale de femeie Bine, o să văd eu.
Seara, venea acasă triumfător și niciodată, nici măcar o dată în toți anii ăștia, nu-i spunea: Mulțumesc, Doinițo, fără tine mă făceam de râs. El chiar credea că e tot meritul lui. Cât despre Doinița, eh, ea stă doar acasă și fierbe borș.
În acea seară, la țară, ea nu a făcut scandal, nu a fugit pe prispă, nu a răsturnat grătarul. A terminat salata, a pus smântână, a adus-o la masă. Așa, tu pui muzica, nu? Atunci să vedem cum sună liniștea gândi ea, privind cum bărbatul mestecă carnea, fără să-i simtă gustul.
Luni dimineața, Costel, ca de obicei, era în grabă căutându-și cravata.
Doinițo, unde mi-e norocoasa aia albastră? Am întâlnire la primărie azi.
În dulap, pe raftul doi, i-a răspuns ea calm din baie.
Vocea ei nu avea nicio undă de supărare, ba dimpotrivă, era prea liniștită. Când s-au închis ușile după el, Doinița nu s-a dus să-și bea cafeaua, nici să se uite la vreo emisiune. A luat un carnețel vechi. Numărul lui Ion Cojocaru, fostul lor șef comun, era același de douăzeci de ani.
Bună ziua, domnule Cojocaru? Doinița sunt Da, Daia. Soția lui Costel. Nu, el nu știe. Am o rugăminte. Încă vă trebuie oameni la arhivă? Sau vreun om care se descurcă cu dosare imposibile?
La telefon a fost liniște o clipă. Ion ăsta și-o amintea bine. Știa cât era de deșteaptă, cum băga degetul în rană, cum găsea esența printre vorbe goale. Acum doisprezece ani, el singur o avertizase: Greșeală faci, Doinițo, să te lași de muncă.
Vino mâine, răspunse el scurt. Am o grozăvie de lucru. Nimeni nu vrea s-apuce dosarul ăla. Te bagi, te angajez!
Seara, Costel a venit acasă prost dispus. La primărie i s-a pus bețe în roate. Totul mergea pe dos. A aruncat sacoul pe scaun în hol și a strigat:
Doinițo, avem ceva de mâncare? Aș înghiți și un bou! Și vezi să-mi calci mâine cămașa aia albă.
Tăcere. În bucătărie nu era nici cratiță, nici tigaie. Doar o suprafață curată. Pe masă, un bilet: Cina e în frigider, colțunași congelați. Sunt obosită.
Ce e asta? se uită Costel la bilet ca la o notă scrisă în chineză.
Atunci, cheia s-a întors în broască. A intrat Doinița cu un dosar sub braț. Purta costumul acela sobru pe care el nu-l mai văzuse de la serbarea fiului lor din a patra clasă, și pantofi cu toc.
Unde-ai fost? se blocă el. Și ce carnaval e ăsta?
Am fost la serviciu, Costele. S-a descălțat calm, trecând pe lângă el. La firma ta, de fapt, la arhivă. Domnul Cojocaru m-a luat ajutor.
Costel se bufni într-un râs nervos.
Tu, Doinițo, la muncă? Hai să fim serioși! Doisprezece ani numai de polonic ai avut parte, ce te fac cu praful pe acolo?
Vedem noi.
Și-a pus un pahar cu apă.
Și vrei să trăiesc eu pe colțunași, când eu aduc banii-n casă? Eu întrețin casa!
Și eu aduc bani acum. Nu prea mulți deocamdată, dar de colțunași ajunge. Cămașa, însă, să o calci singur. Fierul e unde a tot fost zece ani la rând.
Atunci a simțit Costel primul clopoțel. El și-a zis criză de vârstă la femeie. Hormoni, ce mai e la altele. O să-i treacă, o să alerge două săptămâni, apoi revine la normal. Să vadă ea cum e să muncești pentru bani, tot o să devină din nou ascultătoare, mormăia el, mestecând colțunașii ca o gumă de nevie.
Dar săptămâna a trecut și încă una. Criza nu trecea. Casa nu mai era acea mașinărie invizibilă de confort. Șosetele nu se înmulțeau singure în sertar, ci zăceau murdare pe baie. Praful, pe care nu-l băga în seamă, se așeza îndrăzneț pe rafturi. Cămașile trebuiau călcate de el, și a descoperit cât e de chinuitor ori e cute, ori se răsucește mâneca.
Dar altceva era și mai greu. Doinița nu mai era perna lui de văicăreli. Înainte, venea și o oră întreagă se plângea. Cum s-au găsit ăștia să mă scoată din minți Judecătoarea nu pricepe nimic clientul e zgârcit Ea asculta, dădea din cap, îi punea ceai cu mentă și, cel mai important, îi dădea soluții salvatoare. Acum încerca să deschidă discuția:
Îți dai seama, Grabovschi m-a refuzat iar! I-am zis clar ce și cum
Doinița nu ridica ochii din laptop. Era pe canapea, înconjurată de coduri.
Poți vorbi mai încet? Mâine am verificare pe dosarul vechi de insolvență. Nici dracul nu mai pricepe ce e acolo.
Cine se uită la insolvența ta? răbufnea el. Eu am afacere în joc!
Mie-mi trebuie serviciul pentru demnitate.
Se enerva. Simțea că-i fuge pământul. Fără sfaturile ei de seară, începea să greșească: uitase termenul unui memoriu, încurcase numele într-un contract. Șefii se uitau suspicios. Cojocaru mototolea sprâncenele, apoi îl fixa pe Costel, dar deodată muta privirea aprobat spre Doinița.
Ea, în trei zile, a pus arhiva pe roate. A găsit dosare pe care toți le credeau pierdute. Au mutat-o din subsol în sala mare, i-au dat birou, a pus-o față-n față cu stagiarii. Costel îi vedea zilnic spatele drept, demn, cu mers de femeie încrezătoare.
Furtuna a izbucnit după o lună. Firma a prins clientul de aur: Ana Maria Vornic, patroana unui lanț de clinici private. Femeie de oțel, fără răbdare. Îl dădea în judecată pe fostul asociat, ce voia să-i ia jumătate din afacere cu acte false, zicea ea. Cazul i l-au dat lui Costel șansa de a-și reabilita greșelile recente.
O rup pe asta! se lăuda acasă, tăind salam direct pe masă. Tocătorul era pe undeva. Facem expertiză, aducem martori, îi terminăm!
Doinița citea liniștită.
Auzi? Spun că totul e floare la ureche. O să iau o primă, îți iau blană, poate te oprești și tu cu munca asta
Doinița a pus cartea pe masă, i-a aruncat o privire lungă, greu de descifrat.
N-am nevoie de blană, Costele. Am nevoie să încetezi cu parada asta de păun. Vornic nu suportă presiunea. E om vechi. Nu așa, cu expertize și atacuri. Cu ea trebuie să stai de vorbă.
Hai, lasă-mă cu psihologiile astea de-acasă
În ziua cu negocierile, atmosfera din sala de conferințe era atât de încărcată încât o puteai tăia cu cuțitul. Ana Maria stătea la capul mesei. O femeie măruntă, dar cu ochi de neon. Costel se plimba agitat, aruncând cu termeni, fluturând diagrame.
Îi blocăm conturile. N-au scăpare.
Nu mă ascultați. Nu vreau să trimit pe nimeni la pușcărie. E finul meu. Greșește, da, dar nu vreau scandal. Vreau doar liniște. Iar voi ce-mi oferiți?
Costel s-a înecat cu aer.
Dar doamnă Ana Maria, nu se poate altfel. E proces, dacă arătăm slăbiciune
Sunteți dat afară din caz, spuse ea rece. Se ridică și puse gentuța pe braț. Domnule Cojocaru, sunt dezamăgită. Credeam că lucrați cu profesioniști, nu cu buldozere.
Cojocaru s-a făcut verde la față. Să pierzi un client ca ăsta era o gaură mare în buget. Costel s-a făcut roșu până-n urechi. Atunci s-a deschis ușa. A intrat Doinița. Avea un ceainic pe tavă. Secretara era răcită și rugaseră ajutorii să se ocupe. A văzut tot tabloul: Vornic plecând, privirea panicată a lui Costel. Oricare altă femeie ar fi zâmbit batjocoritor: Ți-ai vrut să comanzi muzica, acuma dansezi. Dar ea era profesionistă. Sufletul ei de avocat care dormitase douăsprezece ani, se deștepta pe deplin.
Doamnă Ana Maria.
Vocea ei sună blând, dar hotărât. Vornic s-a oprit la ușă, fără să întoarcă capul.
Am adus ceai cu cimbru, știu că vă place, continuă Doinița. Aveți dreptate cu finul. În 98 am dat peste un caz asemănător. Nu s-a ajuns la tribunal, ci la o înțelegere, cu clauză de confidențialitate și transfer de acțiuni sub formă de donație. S-au păstrat imaginea și liniștea tuturor.
Vornic s-a întors încet. Privirea i s-a înfipt în Doinița.
De unde știi? A fost caz închis.
Am cercetat arhivele.
A pus tava pe masă, mâinile nu-i tremurau.
Și, dacă permiteți, acolo e o chichiță. Vexelurile pot fi anulate nu prin expertiza semnăturii, ci fiindcă lipsește un element de formă. E doar tehnică nu implică penal. Finul doar a greșit. Vă va rămâne clinica și liniștea.
A fost liniște prelungă. Costel se uita la soție parcă avea două capete. Oare știa de defectul ala? Nu, habar nu avea el intrase direct în ofensivă.
Vornic s-a întors la masă, s-a așezat.
Ceai cu cimbru? Pentru prima dată a zâmbit. Fața i s-a îndulcit. Pune-mi, dragă, și povestește-mi de excepția aia de formă. Iar tu, făcu semn spre Costel, fără să-l privească, stai jos și învață.
Următoarele două ore, Doinița a condus discuția. Costel a tăcut, mângâind un pix. Asculta cum soția lui, femeie comodă, expunea cele mai grele probleme juridice în vorbe simple. Nu ataca, ci asculta, propunea soluții.
Când Vornic a plecat semnând contractul, Cojocaru s-a apropiat de Doinița și i-a strâns mâna.
Doamnă Doina, i-a spus pe un ton sobru. Mâine vă aștept în birou. Vorbim de promovare. Nu vă mai puneți între hârtii, e cazul de alt nivel.
Au mers acasă tăcuți. În mașină, radioul dădea muzică lejeră. Costel n-a mai schimbat pe știri, îl cuprinsese o spaimă. Lumea lui sigură, în care era stăpân și soția un fel de funcție, se prăbușise. Și pe ruine stătea acum altă femeie: puternică, deșteaptă, frumoasă. Ce era mai greu de înghițit? Că așa fusese mereu, doar că el fusese orb.
Au intrat în apartament. Întuneric, liniște. Băiatul nu se întorsese de la liceu. Costel s-a descălțat, s-a dus în bucătărie și s-a așezat la masa goală. Doinița a intrat în dormitor să se schimbe. El a rămas privindu-și mâinile. Îl ardea rușinea. O rușine grea, nu pentru eșec la negocieri, ci pentru fraza spusă la țară, pentru acel eu dau banii.
Doinița a revenit în haine de casă, fără machiaj. Chipul obosit, dar ochii vii. A deschis frigiderul, a scos ouă, a pus tigaia pe foc.
Doinițo…
Vocea i-a tremurat. Ea, fără să întoarcă capul, a spart oul.
Lasă, fac eu.
S-a ridicat brusc, a venit lângă ea, încercând stângaci să-i ia spatula.
Stai liniștită, șezi, ești obosită.
Ea și-a lăsat spatula, a mers la masă, s-a așezat. Privea cum el, stângaci, se chinuia să întoarcă oul, cum se rupea gălbenușul, cum bombănea în șoaptă. I-a pus farfuria în față o omletă arsă și inutilă. Dar era prima lui omletă.
Iartă-mă, a zis el, privindu-și farfuria.
Doinița a luat furculița.
Cred că până la urmă se poate mânca.
Azi am priceput… se străduia să găsească cuvintele. Tu mereu m-ai ajutat. Și nu doar azi. Ți-am dat de lucru noaptea la acte și… eu m-am obișnuit. Mi s-a suit la cap.
I-a căutat privirea. Îi era teamă. Dacă acum se ridica și pleca? Acum putea. Are servici, e respectată, are bani. Nu mai e dependentă de el.
Nu plec, Costele, a răspuns la gândul lui nespus. Nu încă. Mai avem de împărțit, nu doar lucruri. Douăzeci de ani! Dar regulile se schimbă.
Cum? a întrebat repede. Ce trebuie să fac?
Să respecți.
A rupt o bucățică de pâine.
Doar să respecți. Nu sunt o cârpă, sunt om. Partenerul tău acasă și la lucru. Facem amândoi treaba. Nu am ajutat-o pe nevastă, ci mi-am făcut partea. Ai priceput?
Am priceput, a dat el din cap.
A fost pentru prima dată sincer.
Pot să servesc? zâmbi Costel și a luat furculița.
Omleta era sărată și arsă, dar nu mâncase de mult ceva mai bun. Era prima masă de egali.
