**Darul Vieții**
Numele meu este Gheorghe, și am 61 de ani. Viața a fost un drum plin de urcușuri și coborâșuri, dar acum mă aflu într-un loc unde singurătatea și dorul se împletesc. Prima mea soție a murit acum opt ani, după o boală lungă care a mâncat-o încet. Am avut grijă de ea până în ultima clipă, iar de atunci am trăit singur, în tăcere. Copiii mei, acum adulți cu familiile lor, abia mai trec pe la mine. O dată pe lună vin, lasă niște bani și medicamente, apoi pleacă în grabă. Nu-i condamn; toți au responsabilitățile lor. Dar în nopțile ploioase, când picăturile bat în tablă și vântul se strecoară prin crăpături, mă simt nespus de mic și singur.
Anul trecut, în timp ce mă uitam pe Facebook, am dat peste Mariana, prima mea dragoste din liceu. O adoram când eram tineri. Avea părul lung și despletit, ochi negri ca noaptea, și un zâmbet atât de strălucitor că putea lumina întreaga clasă. Dar, chiar când mă pregăteam pentru examenul de bacalaureat, familia ei a logodit-o cu un bărbat cu zece ani mai mare, din sudul Moldovei. După aceea, am pierdut legătura.
Patruzeci de ani mai târziu, soarta ne-a adus iarăși împreună. Am aflat că și ea era văduvă; soțul ei murise cu cinci ani în urmă. Trăia cu fiul ei cel mic, dar el lucra în alt oraș și abia mai trecea pe acasă. La început, am schimbat doar saluturi. Apoi au început apelurile. După aceea, cafelele după-amiaza. Și, fără să-mi dau seama, mă aflam conducând vechea mea motocicletă până la ea la câteva zile, cu un coș de fructe, niște dulciuri și pastile pentru durerile de articulații.
Într-o zi, pe jumătate în glumă, i-am spus: Ce-ar fi să două suflete bătrâne ca noi se căsătorească? N-ar ușura asta singurătatea? Spre surprinderea mea, ochii i s-au umplut de lacrimi. M-am grăbit să spun că era doar o glumă, dar ea a zâmblit blând și a încuviințat încet. Și așa, la 61 de ani, m-am recăsătorit cu prima mea dragoste.
**Capitolul 2: Ziua Nunții**
În ziua nunții noastre, am purtat un costum maro închis. Ea purta o rochie simplă de mătase crem. Părul îi era strâns cu grijă, împodobit cu un mic ac de păr cu perlă. Prieteni și vecini au venit să sărbătorească. Toți spuneau: Pareți doi tineri îndrăgostiți! Și, sincer, așa mă simțeam.
În acea noapte, după ce am strâns urmele petrecerii, era deja după ora zece. I-am pregătit un pahar de lapte cald și am ieșit să închid poarta și să sting luminile din pridvor. Noaptea noastră de nuntă ceva ce credeam că nu voi mai trăi vreodată la vârsta mea în sfârșit venise. Am intrat în cameră. Ea stătea pe pat, așteptând cu un zâmbet timid.
M-am apropiat. Cu mâini tremurânde, i-am descheiat bluza cu grijă Și atunci am rămas nemișcat. Spatele ei, umerii și brațele erau acoperite de pete întunecate cicatrici vechi, adânci, încrucișate ca o hartă a suferinței. Am simțit cum mi se rupe inima.
S-a acoperit repede cu o pătură, cu ochii larg deschiși, speriată. Eu tremura
