Totul va fi diferit acum. Îți promit…
Ziua de lucru se apropia de sfârșit. Mai erau doar douăzeci de minute până la închiderea magazinului. La ora asta, rareori mai veneau clienți. Nu era un magazin alimentar unde poți cumpăra în cinci minute. Tehnologia trebuie aleasă cu grijă. Costă bani mulți.
Mariana privi holul larg al magazinului de electrocasnice. Gol. Nici măcar consultanții nu mai erau la rafturi, se retrăseseră în spate. Doar paznicul stătea lângă ușă, cu ochii în ecranul laptopului. Ceva îi spunea că se juca solitaire sau urmărea știrile.
Ea se îndreptă și ea spre încăperile din spate să-și sune soțul, să-l roage să curețe cartofii, ca să petreacă mai puțin timp pregătind cina. Nu aveau voie să folosească telefoanele personale în timpul programului. Șefii puteau verifica oricând camerele și să-i pedepsească.
Atunci, un bărbat intră în magazin și se îndreptă direct spre rafturile cu tablete. Consultanții tot nu erau pe hol. Paznicul ieși din postul lui și rămase lângă intrare, urmărind vizitatorul. Nu avea voie să părăsească ușa. Mariana oftă și se apropie de el.
— Cu ce vă pot ajuta? îl întrebă cu voce prietenoasă.
Bărbatul se întoarse brusc.
— Am nevoie de o tabletă. Una ca asta, arătă el spre un model expus.
Mariana uită să respire. Părea că a văzut o fantomă, și totuși, chiar era. El, dragostea ei pierdută. Nu putea să greșească. Dar cum? De unde?
Bărbatul, nerăbdător, se roti întreg și o privi cu atenție.
— Mariana? Mariana! Tu ești? se bucură el la vederea ei.
— Da. Tu ce cauți aici? Magazinul se închide în… se uită la ceas, în cincisprezece minute.
— Nu voi apuca să cumpăr? Privirea lui scană magazinul aproape pustiu. Ce păcat.
— Magazinul nostru rămâne deschis până pleacă ultimul client. Pot să vă recomand acest model. E puțin mai scump, dar calitate superioară, spuse Mariana, trecând în modul profesional.
— Bine. Îmi încredințez tabletă în mâinile tale, răspunse Radu.
Ea se aplecă și scoase de pe raft o cutie sigilată. Hai cu mine, să finalizăm achiziția.
Mariana se duse la tejghea și începu să introducă datele în computer. Degetele îi tremurau, greșea tastele. Știind că o observă, se încurcă și mai tare.
— Te rog, mergi la casă, voi chema casierul. Se grăbi în spate, dorind să scape de privirea lui Radu.
Găsi grupul de tineri adunați în jurul unei mese, discutând animat.
— Cineva să meargă la casă, am finalizat o vânzare.
Tinerii se împrăștiară, un băiat porni spre hol. Mariana aruncă o privire la ceas și se duse la vestiar. Gata, timpul expirase, avea dreptul să plece.
Nu-i mai sunase soțul. Îl uitase cu totul. Încă o cuprinsese fiorul. De ce? De ce trebuia să se întâlnească din nou? Sperase să nu-l mai vadă niciodată. Se schimbă repede și ieși pe ușa din spate, unde se primea marfa.
Asfaltul ud strălucea sub lumina felinarelor. Ploaia încă picura, dar Mariana porni pe jos. Doar trei stații, avea nevoie să se liniștească…
***
Se îndrăgostise de Radu din prima secundă când îl văzuse. Știa că era în ultimul an de facultate, că se numea Radu Popescu, că fetele înnebuneau după el. Dar nu-și putea stăpâni inima care bătea nebunește de fiecare dată când îl zărea pe hol.
Odată, în cantină, se așezase lângă el. Atât de agitată încât nu-și dădea seama ce pune pe tavă.
— Ai bani la tine? Hei, mă auzi?
— Ce? Mariana realiză brusc că vorbea cu ea.
— Bani, te întreb dacă ai. Terminalul nu funcționează azi. Plătește pentru mine, îți dau înapoi.
Ea dădu din cap și se repezi în geantă după portofel.
Când se îndepărtă de casă, Radu o strigă și o pofti la masa lui. Locuri libere erau puține, așa că Mariana se așeză în fața lui, cu picioarele de lemn. Radu mânca cu poftă piureul cu cotlet. Ea își îndreptă privirea spre tavă, simțind că n-ar putea înghiți niciun strop.
— De ce nu mănânci? o întrebă el cu un zâmbet. Ești în anul întâi?
— Da, răspunse ea, ridicând ochii spre el. Îi venea greu să creadă că stătea la masă cu idolul ei, că vorbeau.
— Ești ciudată. Cum te cheamă?
— Mariana.
— Nume ciudat. Mariana, repetă el.
— M-am numit după bunica, murmură ea.
El termină de mâncat, sorbi compotul dintr-o înghițitură, iar Mariana nu atinsese mâncarea.
— Nu-ți face griji, îți dau banii înapoi. Radu o privi fix. Vin-o mâine la aceeași oră, luăm prânzul împreună. Poftă bună, zise el, apoi plecă.
Mariana putu în sfârșit să respire. Chiar o invitasse?
A doua zi, abia așteptă să se termine cursul, verificând mereu ceasul. În cantină, Radu nu era acolo. Dar ce se așteptase? Să o aștepte? Se întristă și voia să plece, dar hotărî să mănânce ceva. Luă o salată și o brioșă cu compot. Tocmai voia să plătească când Radu apăru și plăti pentru ea.
— Mulțumesc, bolborosi ea. El luă tava ei și o duse la o masă, așezându-se în față.
— Tu nu mănânci? întrebă Mariana, mai îndrăzneață.
— Deja am mâncat. Am plecat mai devreme.
Radu o studie îndelung.
— Ascultă, astăzi mergem la Alex. Părinții lui sunt plecați, stăm la el. Vii cu mine? Hai să ne distrăm. Unde locuiești?
— Pe strada București.
— E aproape. Ce bloc? Mariana îi spuse. Te aștept la șapte lângă bloc. Poftă bună.
La șapte, chiar o aștepta. La petrecere era multă lume, mulți pe care nu-i mai văzuse.Și astfel, în clipa în care mâna lui Tolea o strânse ușor în semn de înțelegere, Mariana simți că, în sfârșit, liniștea adevărată își găsise locul în inima ei.
