Prima dată, Anca a zărit pe Andrei în biroul de aprovizionare. El venise să candideze pentru postul respectiv, iar ea tocmai intrase grăbită în departamentul de resurse umane pentru a semna un ordin.
Ce frumos, dar și independent, i-a trecut prin minte, cu siguranță nu mai întâlneşti așa ceva. Acum îl voi vedea la fiecare pas. A ascultat conversaţia din jur. Deci și el merge la aprovizionare va trebui să ne întâlnim curând.
A doua zi, străinul a păşit în contabilitate, a salutat cu un zâmbet cald şi a privit curioasă în jur. Privirea i s-a oprit pe Anca, iar un fior ciudat i-a străbătut corpul. Uau, chiar ne uită, s-a gândit ea, jenantă.
Fie că era adevărat sau nu, Anca a înţeles repede că Andrei nu era ca toţi ceilalţi pretendenţi. El o privea direct în ochi, blând, atent, fără grabă şi fără să aştepte să fie chemat. Rezolva problemele cu uşurinţă, nu se impunea, dar ştia să apară exact când avea cel mai mult nevoie. Aceste lucruri i-au lăsat pe Anca o amprentă de neşters. S-a îndrăgostit fără rezerve, ca într-un vis unde bărbatul ideal există doar în basme.
După câteva luni au început să locuiască împreună; la şase luni s-au căsătorit. Când s-a născut băiatul, o copie fidelă a lui Andrei, Anca a înţeles pe deplin ce înseamnă fericirea. Noaptea se agaţă de el şi şopteşte:
Nu vei pleca nicăieri, nu? Te-am legat bine?
Nu avea nevoie să plec, răspunde el, sărutândui şoldul.
De la început, Anca ştia că Andrei are o fiică din prima căsătorie. Întreba despre ea, dar el era reticent să dea detalii. Întro seară, însă, a lăsat să iasă:
Nu am contact cu ea. Când Lenuţa avea trei ani, soţia mea de atunci, Lena, nu vrea să ne vedem. Acum Dasha e adolescentă Hai să nu smulgem trecutul din nou.
Anca a înălţat din umeri:
Ştiu, dar dacă vrei să o cauţi, spunemi. Voi fi alături.
Mai târziu, o zi, Andrei a venit acasă cu o expresie ciudată, ca şi cum ar fi purtat un nor de gânduri pe umeri. A dat jos haina, sa îndreptat spre bucătărie, a umplut un pahar cu apă şi a stat acolo, ţinând paharul în mână.
Andriuş, ce sa întâmplat? a întrebat Anca, neliniştită.
El, cu o voce încărcată de ruşine, a început să vorbească:
Am găsit pe Lena în reţelele sociale. Iam scris să aflu cum e. Sa arătat că Dasha vrea să vorbim. Am vorbit puţin la telefon
Anca a rămas fără suflare. Deşi o reamintea singură pe fiica lui, vestea a rupt ceva înăuntru. A încercat să mascăzeze surpriza:
Ce bine! a exclamat, ascunzând stânca de ruşine. Mă bucur pentru voi!
Andrei a strălucit de recunoştinţă. În același timp, Anca a simţit cum o greutate străină se așternea pe umerii ei.
În zilele următoare au fost scurte apeluri telefonice. El se retrăgea în camera şi închidea ușa zicând: Dasha este timidă. Anca rămânea singură în bucătărie, ascultând ecoul vocii lui, tremur de catifelat, ce aparţinea în urmă cu puţin doar ei doi.
Apoi au început să apară mesaje de la fosta soţie. Mai întâi scurte, apoi din ce în ce mai dese. Degetele Ancii se întindeau spre telefon când acesta rămânea nesupravegheat. Citea mesajele, privea fotografiile unei fetiţe necunoscute, simţind un nectar dulceamar: Suntem aici, te aşteptăm.
Fiecare dată când Andrei pleca cu telefonul în altă încăpere, Anca îşi spunea: Vorbeşte cu fiica, nu mă închipui nimic. Dar întro seară a auzit numele Lena ieşind dintrun șuierat. De atunci iadul ei a căpătat contur clar.
Se urăsc pe sine pentru ceea ce făcea, dar nu reușea să se oprească. Se uita cum zâmbea la ecran, cum îşi ținea respiraţia înainte să scrie un răspuns. Trădarea îi apărea în fiecare gest, în fiecare cuvânt. Era convinsă că trăiește două vieţi în acelaşi corp.
Furia îi erupa la fiecare sunet al telefonului, fiecare întârziere la muncă devenea dovadă de infidelitate. Era o spioană în propria familie, pentru că îl iubea cu patimă, cu o iubire care se destrăma în sine. Andrei nu răspundea, nici nu explica, ca şi cum ar fi fost orb la suferinţa ei. Era atât de nefireasc pentru el.
Totul a degenerat în certuri minore, aparent fără sens, care au escaladat în probleme globale. Anca striga că Andrei nu o mai aude, că privirea lui îi devine grea, că prezenţa ei îl apasă. În mintea ei răsărea tot mai des un gând strălucitor, dar care o sufoca:
Dacă ar decide să plece, are un loc unde este iubit şi așteptat.
Odată credea că căsnicia ei este sigură; acum casa din cartierul lui București, pe care o iubea, nu mai era un refugiu. Noaptea, cu ochii desfăcuţi, se întreba dacă el va alege trecutul în locul prezentului. Dimineaţa îşi închipuia aceste temeri, se rupea în milă, se mintea că suntem o familie, nu este așa.
Cu cât se convingea mai mult, cu atât se temea mai tare de alegerea lui.
Întro zi, Andrei a lăsat telefonul pe masă şi a plecat să spele pe fetiţă. Ecranul a luminat cu o notificare: Lena. Degetele i s-au încordat, inima i sa strâns. Nu a deschis mesajul, temânduse de ce ar putea găsi. Frica devenise o normă.
Ceți este cu tine azi? a întrebat Andrei mai târziu, punând copilul la somn.
Totul e în regulă, a răspuns ea repede, în şir de cuvinte. El a privit-o lung, ca şi cum ar fi înţeles ceva, dar nu a spus nimic.
În noaptea aceea, după ce Andrei a adormit, Anca a ascultat respiraţia lui, uniformă şi caldă, şi a reflectat că poate acel sunet va fi auzit curând de altă persoană. Gândul ia ardeat inima, a ştiut că nu se poate să mai fie înlocuită.
Andrei a intrat din nou în bucătărie. Cu ochii plini de lacrimi, ea ia spus:
Mie teamă că vei pleca înapoi la ei.
El sa aşezat pe genunchi, ia luat mâinile şi a întrebat, încet:
Unde aş vrea să plec?
Acolo la ei, a răspuns ea, evitând privirea.
Tăcerea a devenit o pauză care a bântuit camera, mai puternică decât orice cuvânt.
Următoarea noapte a fost diferită: Andrei nu a mai venit la culcare, nu a sunat, nu a scris. Telefonul era în afara semnalului. Anca a rămas pe scaun în întuneric, imaginânduşi un viitor fără el, revuind scenarii fericite ale vieţii lor. Până dimineaţa, inima i sa îngheţat ca un cub de gheaţă.
A deschis laptopul şi, ca şi cum degetele i sar fi mişcat de sine, a scris un mesaj către Lena. A scris și plângea, fără să-şi dea seama că lacrimile curgeau. A scris cu disperare, cerând un singur lucru: Spune adevărul!. Apăsând Trimite, a simţit o uşoară uşurare, apoi un gol imens. Aştepta răspunsul.
Ziua a trecut în aşteptare, revăzând scenele în mintea ei, repetânduşi monologul cu Andrei. A mers prin casă, a atins lucruri, a hrănit copilul ca întrun mecanism, dar în interior era un singur aşteptare.
În cele din urmă, Andrei a sosit târziu, aproape în noapte, palid, cu paşi obosiţi. Sa aşezat în faţa ei fără să spună nimic.
De ce ai făcut asta? a întrebat cu vocea stinsă.
Anca a tresărit.
Ce am făcut?
Am citit scrisoarea ta. Ai înţeles greşit totul.
Serios?! a exclamat Anca, pierzânduşi controlul. Spune-mi, vrei să te întorci la ei? Iubirea veche nu rugineşte? Cemai taci! Nu te ascunde cu telefonul prin casă! Cum ai putut să citeşti scrisoarea mea?! Ea a propus? A vrut să-mi arate slăbiciunea?! Cum am putut să răspund?
Ea nu îţi va răspunde, Anca a şoptit Andrei. Eu îţi voi răspunde eu. Totul va fi bine, dacă tu nu strici totul.
Ce interesant a chicotit amar Anca şi foarte convenabil. Bine, nu spune nimic. Nu mai contează. Am pierdut interesul. De ce iam scris?
Lena a murit a oftat Andrei în noaptea asta. Am fost cu ea până la sfârşit.
Anca a rămas fără suflare. Lumea a îngheţat în jurul ei, respiraţia i sa oprit, i sa răcit totul în interior.
Toate suspiciunile, gelozia, otrava din suflet iau devenit praf întrun singur moment.
A murit? a şoptit ea, temânduse de cuvânt.
Andrei a încuviinţat din cap.
Avea o boală de mult timp a explicat el sa bucurat când am apărut eu. Nu a recunoscut imediat, a vrut să vadă cum reacţionez eu şi fiica. Nu voia să mă recucerească, Anca. Vroia doar să nu rămână Dasha singură.
A suspinat adânc.
Deci acum totul depinde de tine? a întrebat el, privind-o în ochi. Dacă spui nu, îmi voi găsi un alt loc pentru Dasha.
Vorbeşti de orfelinat? a tremurat vocea Ancii.
Nu, nu. Eu şi Lena avem rude. Sper ca cineva să poată să o ia cu ea. Oricum nu pot decide fără tine
Anca a sărit în picioare:
Nu gândi să pleci! a strigat, speriată de propriul glas. Fiica ta va locui cu noi! Înţelegi? Cu noi!
Andrei a rămas mut, apoi a închis ochii pentru o clipă. Când i ia deschis, lacrimile iau inundat privirea.
Ştiam am crezut că vei spune asta a murmurat el.
Anca sa apropiat de el, a ascuns faţa în pieptul lui. Toate temerile şi îndoielile sau risipit. În faţa lor se întindea un nou capitol, greu, dar fără frică. Anca a făcut alegerea.
