Decizia a luat naștere pe neașteptate.
Elena și mama ei trăiau singure. De când își amintea, fetița nu-și văzuse niciodată tatăl. În copilărie nici nu se întrebase cine e sau unde e. Acum își spune că poate a fost un „aviator erou”. Nici rude nu aveau, căci mama ei fusese crescută în orfelinat de la vârsta de șase ani.
Mama nu apucase să-i povestească Elenei despre relația cu tatăl ei. Se pare că nici măcar nu fuseseră căsătoriți, iar acum nu mai rămăsese nimeni de la care să afle adevărul.
**Viața în orfelinat**
La treisprezece ani, Elena a trăit un șoc și o durere cumplită—mama ei a murit, inima îi era slabă. Fetița o văzuse adesea ținându-se de piept și strâmbându-se.
„Și eu nici măcar nu-mi dădeam seama că mama are probleme grave cu inima”, își mărturisea Elena. „Credeam că, ca de obicei, va trece, și ea va fi din nou veselă.”
Dar Elena a rămas singură, aripile mamei, care o adăposteau și o apărau de lumea crudă, s-au frânt. A trebuit să crească prea devreme. A ajuns în orfelinat.
Acolo a suferit destule. În special noaptea era înfricoșător—nimeni nu păzea dormitoarele. Copiii erau cruzi, o făceau nume, se băteau, iar ea, deși încerca să stea la o parte și să fie cât mai neobservată, tot îi cădea și ei parte de la fetele și băieții mai mari.
Elena nu se considera frumoasă și se îngrijora mereu de înfățișarea ei. La treisprezece ani, arăta de zece, era slabă, cu nasul puțin ascuțit și pistrui. Dar la școală se descurca ușor.
**O familie nouă și o viață nouă**
Nu a stat mult în orfelinat, poate un an, dar acest timp i s-a părut greu și nesfârșit. Mama ei avusese o prietenă din orfelinat, Ana, și această suflet bun n-a lăsat-o pe fetiță să rămână orfană prea mult.
„Spuneți-mi, vă rog, cum pot lua custodia Elenei?” a întrebat Ana directoarea când a venit cu soțul ei, Radu, la orfelinat.
Directoarea i-a privit atent, și se pare că înfățișarea lor a fost pe placul ei, așa că le-a cerut actele.
„Ați fost cumva cunoscuți cu fetița sau cu mama ei?”
„Cu Elena, nu, dar cu mama ei am crescut în același orfelinat”, a răspuns Ana, iar soțul ei a dat din cap aprobator. „Am aflat recent că a murit și am căutat-o pe fiica ei.”
Directoarea le-a explicat totul amănunțit, iar în scurt timp, după ce au finalizat actele, Ana și Radu au luat-o pe Elena cu ei. Aveau propria familie: Andrei, aproape șaisprezece ani, și Catrina, de doisprezece. Elena a încercat din prima zi să se împrietenească cu ei, dar a simțit că nu reușește. Nu o acceptau, mai ales că o râvneau pe Ana. Era mama lor, iar acum apăruse o străină spre care părinții lor arătau afecțiune.
Când Elena îl întreba ceva pe Andrei, acesta se întorcea fără să spună un cuvânt și se ducea în camera lui. Nici Catrina nu vorbea cu ea, iar dacă mama nu vedea, îi arăta limba și făcea strâmbături.
„Poate că eu sunt de vină că nu reușesc să mă împrietenesc cu ei. E din cauză că sunt urâtă”, se gândea Elena uitându-se în oglindă. „O adevărată urâțenie—ochii mici, pistrui. Cine ar putea să-i placă așa ceva?”
Desigur, nu era chiar așa de urâtă. Era doar vârsta adolescenței, cu imperfecțiunile ei, dar se întrista când se compara cu Catrina. Aceasta era drăguță, cu bucle pe care Elena și le dorea, în timp ce ea avea părul drept și castaniu.
Copiii erau liniștiți și nu făceau probleme. Elena simțea că Ana încerca să o iubească, să fie bună și blândă cu ea, cât putea. Dar nici ei nu le rămânea mult timp. Ana și Radu erau mereu ocupați—aveau o mică agenție imobiliară și se învârteau ca veverițele în roată. Copiii erau norocoși, căci erau cuminți și nu dădeau mari bătăi de cap.
„Ce bine că copiii noștri au primit-o pe Elena”, spunea uneori Ana soțului ei, iar el dădea din cap aprobator.
„Da, la alții e mai rău—uneori copiii nu se înțeleg deloc.”
Așa credeau părinții, pentru că nu pătrunseseră în relațiile dintre copii. La suprafață, totul părea bine și liniștit. Elena nu se plângea niciodată, nici copiii lor nu spuneau nimic. Dar în sufletele lor fierbeau emoții neexprimate.
**Suferințe**
La treisprezece ani, Elena a trebuit să crească și să înțeleagă că viața nu e întotdeauna ușoară.
„Nu mai am grija caldă pe care mi-o dădea mama. A plecat, și nu mai aud glasul ei îngrijorat să-mi pun căciula sau să mă îmbrac bine iarna. Nu mai mă teme să nu mă răcesc, îmi amintesc cum-mi citea povești noaptea. Ce frumos și liniștit era lângă ea! Sufla mereu pe genunchiul zgâriat, îl ungea cu verdeț și-mi ștergea blând lacrimile. Acum știu cât de greu e să trăiești fără mama ta, chiar și într-o familie bună și stabilă.”
Elena încerca să nu se certe cu Andrei și Catrina. Le respecta profund pe Ana și Radu și le era recunoscătoare că o luaseră din orfelinat. Mai ales că o hrăneau și o îmbrăcau la fel de bine ca pe copiii lor.
„Desigur, mătușa Ana e o femeie bună, dar nu a devenit niciodată o mamă pentru mine, o persoană cu adevărat apropiată. Și-mi pare rău pentru asta”, se gândea Elena adormind. „Dar mă străduiesc să le plac.”
Da, Elena încerca să placă tuturor, dorea afecțiune și se lip
