Prietena mea a vrut să-și lase copilul la orfelinat, dar soarta a hotărât altfel.
Acum câțiva ani, familia noastră și-a împlinit visul de mult așteptat — ne-am mutat într-un apartament mare cu trei camere. În cel cu două camere era deja înghesuială cu doi băieți, iar situația financiară a soțului meu s-a îmbunătățit. Mutarea nu a fost doar o schimbare de loc, ci și începutul unei noi prietenii: în apartamentul alăturat locuia un cuplu tânăr cu o fetiță, și cu timpul ne-am apropiat atât de mult, încât am devenit aproape o singură familie. Împreună sărbătoream, ieșeam la picnicuri, iar copiii se jucau veseli.
Părea că totul merge bine, până într-o zi am aflat o veste cumplită: vecinul nostru, Alex, avea o boală gravă. Eu și soțul meu nu ne puteam crede — un băiat așa energic, plin de viață, și acum… Lena, soția lui și prietena mea cea mai bună, a început să se stingă în fața ochilor noștri — s-a subțiat, s-a închis în sine. Am încercat să o susțin cum am putut, s-o conving că totul va fi bine, să glumesc doar ca să-i văd măcar un zâmbet. Dar doctorii nu mai ofereau speranță.
Luni de zile, eu și soțul meu am făcut tot posibilul să-i ajutăm pe această familie. Am intrat în datorii, le-am adus mâncare, am luat-o pe fetița lor, Ana, la plimbări. Apoi Alex a murit. Pur și simplu a dispărut — ca și cum ni s-ar fi smuls o bucată din inimă. Lena era ruptă, doar o umbră a ei însăși. N-am mai plecat de lângă ea în primele săptămâni după înmormântare. Dar curând a început să se distanțeze: s-a închis în sine, evita să ne vadă, și doar mica Ana venea câteodată la noi — să se joace, să mănânce, să stea în căldură și liniște.
Și într-o dimineață, Ana a venit la mine și mi-a cerut încet să-i dau de mâncare. Era flămândă. Când mânca, am urcat îngrijorată la Lena. În casă mirosea a alcool, iar Lena dormea pe podea, printre lucruri risipite. În frigider — nimic. Am încercat să vorbesc cu ea, s-o rog — dar nu era niciun rost. Se scufunda din ce în ce mai adânc, iar Ana venea după școală tot mai des la noi. I-o mângâiam pe cap, îi promiteam că n-o să-i permit nimănui să-i facă rău, și în inima mea simțeam că ea era deja a noastră. Mereu visasem la o fată. Și acum soarta ne-a adus-o pe ea.
Odată, am ieșit pe balcon să mă răcoresc și am auzit de pe stradă o ceartă. Am recunoscut vocea Lenei.
— Ana, hai, te-imbracă repede, am zis!
— Nu vreau! Vreau la mătușa Mioara! Mă așteaptă! — plângea fetița.
Am alergat în hol. Lena era clar beată și o trăgea pe Ana de mână.
— Lena, ce faci?! Nici nu poți merge dreaptă! — am strigat.
— E copilul meu! Fac ce vreau! — a răspuns ea cu furie.
— Nu ești stăpână pe tine, las-o! Nu vine cu tine nicăieri!
Și deodată, Lena, înfuriată, a smuls mâna Anei, a împins-o spre mine și a strigat:
— Ia-o tu! Fă ce vrei cu ea! Oricum nu mai am nevoie de ea!
Ana plângea în hohote. Am cuprins-o strâns, am șoptit:
— Sunt aici, dragă, totul va fi bine.
De atunci, Ana a rămas cu noi. Curând, instanța i-a retras Lenei drepturile părintești. Am depus actele pentru adopție și după câteva luni, am devenit oficial părinții Anei. Ne-am mutat în alt oraș. Băieții mei au crescut, și-au întemeiat familii, iar Ana a intrat la universitate, unde și-a cunoscut viitorul soț. Rămâneam în legătură, ne scriam, ne sunam.
Apoi, într-o dimineață, m-am trezit la niște cuvinte pe care nu mă așteptam să le aud:
— Mamă, hai, am ajuns la tine!
M-am ridicat în capul oaselor și nu-mi venea să cred: Ana stătea în ușă, strălucitoare, cu soțul ei și cu valizele.
— Ați venit pentru o săptămână? — am întrebat eu, cu lacrimi.
— Nu. Pentru totdeauna. Am hotărât să trăim aici, în orașul meu natal. Vrem să cumpărăm o casă.
— Atunci stați la mine! Avem loc! — am îmbrățișat-o și brusc am observat cum își mângâia blând burticul. — Ești însărcinată?
— Da, deja la patru luni, mamă…
Lacrimile mi-au curs singure. Casa noastră s-a umplut de lumină nouă, de viață nouă. S-a născut bebelușul, și am devenit din nou bunica. Băieții au venit în vizită, casa a prins viață, s-a umplut de râsete de copii. Priveam spre familia mea — spre fiica mea, spre nepoțel — și știam: odinioară, soarta a făcut o alegere pentru noi toți. Și a fost alegerea cea bună.
