Destinul îmi întinde mâna
Se pare că familia lui Andrei era oarecum decentă: tatăl, mama și tot ce trebuie, părea că lucrurile merg cum trebuie. Însă încă în clasa a șasea, Andrei începe să observe și să simtă că în familie ceva s-a ruinat, că totul a luat o turnură greșită. Părinții săi s-au îndrăgit de alcool. Mai întâi tatăl, apoi și mama. Pe măsură ce se apropie de finalul gimnaziului, Andrei înțelege că nu poate scoate părinții din acest șuvoi și să-i readucă pe drumul normal. Ei se scufundă tot mai mult în fundul băuturii.
Uneori, părinții se bat între ei, iar în mijlocul certurilor cade și fiul lor, luat și bătut.
De ce mi se întâmplă toate astea? plânge Andrei, ascunzându-se în colțul din spatele dulapului, unde părinții nu îl pot vedea, dar tot își varsă furia asupra lui.
Du-te și cumpără-mi o chiflă, îl amenință tatăl, întunecat, în seara târzie. Andrei refuză, îngrozit de întunericul de afară, iar tatăl amenință cu un pumn dacă nu fuge repede.
Du-te la vecina Maria, cere-i bani, că noi nu mai avem, și implor-o să nu vină fără bani, îl împinge mama spre ușă.
De adult, Andrei începe să iasă din casă când părinții beau. În clasa a zecea, nu mai simte frică de noapte; s-a obișnuit. Se duce la o casă părăsită de la marginea satului Bălănești, se ascunde acolo, iar dimineața devreme se strecoară înapoi acasă, își ia caietele și aleargă la școală.
Într-o zi hotărăște:
După terminarea liceului voi obține diploma și voi fugi din sat, voi pleca spre oraș, poate voi intra la o facultate. Trebuie doar să adun câte un leu, câte un leu, să economisesc. Așa încep să strâng bani pe ascuns, deși reușesc puțin, dar tot fac ceva.
Când primește diploma de liceu, cu note modeste, lucrează cu greu la școală, își ia pașaportul, ascunde în rucsac tot ce a strâns și pleacă spre Chișinău, fără să le spună părinților ceva. Nimeni nu are ce să îi vorbească. Își dorește să învețe, să aibă o familie decentă și să trăiască normal, nu doar să supraviețuiască.
Orașul nu îl primește cu căldură. Găsește o colegiu și încearcă să depună dosarul, dar i se spune că sunt prea mulți candidați și, cu notele sale slabe, e puțin probabil să fie acceptat. În plus, nu are bani pentru taxele de înscriere. Speranțele și visurile îi se năpădesc, iar Andrei, descurajat, se așază pe o bancă lângă stația de autobuz și începe să reflecteze.
Viața vibrează în jur, el privește oamenii grăbiți spre destinații necunoscute.
Fiecare are un scop se gândește el toată lumea aleargă și se grăbește spre sarcinile lor, iar eu nu am unde să mă duc. Ce să fac? Banii îmi scapă. Dar nici să mă întorc acasă nu e o opțiune; ce mă așteaptă acolo? Și să rămân aici nu am unde să dorm.
Stă și stă, se face întuneric, când se apropie o femeie plinuță, în vârstă, cu o poșetă mică în mână.
Copile, de ce stai așa? Te urmăresc de ceva vreme. Ai intrat în magazin, ai așteptat să revii și ai rămas aici. Ce ți s-a întâmplat? o întreabă femeia.
Stau, nu am unde să merg. Am venit din sat, am sperat să intru la colegiu, dar mi-au respins dosarul, note slabe, iar banii nu-mi permit să mă înscriu plânge Andrei.
Și nu ai pe nimeni aici? continuă femeia.
Nu. Nu vreau să mă întorc acasă și nu pot. La părinți tot gândul e la o băutură, mă tem că, dacă mă întorc, voi deveni ca ei
Nu plânge. Te înțeleg. Dacă ai decis să pleci, înseamnă că ai ajuns la capăt. Hai cu mine, chiar dacă locuiesc la cămin, mergem împreună. Nu poți să dormi pe stradă. Eu sunt Nela Ionescu, dar toată lumea mă cheamă doamna Nela.
Andrei se ridică cu nesiguranță, neștiind ce îl așteaptă.
Nu te teme, băiete, și eu am rămas fără casă. Fiica mea, Mara, a plecat și m-a lăsat fără nimic, m-a înșelat. Eu trăiesc la cămin, pentru că lucrez de curățenie la gară.
Andrei, dintr-un motiv necunoscut, crede Nela și îi simte compasiunea. În drumul spre cămin el îi povestește:
Fiica mea, tânără, lucra ca conductoră de tren. S-a îndrăgostit de un om de afaceri și a venit la mine să ceară bani. Vroia să-și deschidă o afacere cu el. Eu am doar legume și fructe de pe grădină, o capră și câteva găini. Am o casă în sat, dar am vândut-o repede pentru ceva bani de rezervă. Poate acel bărbat m-a păcălit sau poate fi Mara însăși, dar am rămas fără nimic. Mă angajează ca lucrătoare la gară și îmi oferă un pat la cămin. Așa trăiesc astăzi.
Ajung la cămin, într-o cameră mică, și Nela le spune:
Dimineața te duc la directorul cafenelei de lângă gară. Mereu au nevoie de oameni, fluxul este mare. Ești tânăr, sănătos, frumos spune cu un zâmbet. Cred că Anton, directorul, te va lua și vei putea să rămâi în cămin. Poate norocul îți zâmbește. Mulți vin în oraș în căutarea fericirii, dar puțini o găsesc.
Andrei mulțumește Nenei Ionescu pentru că i-a arătat drumul și adoarme repede.
Nu întâlnise niciodată pe nimeni înainte. Dacă ar fi știut dinainte ce îl așteaptă, poate ar fi făcut altceva, dar viața nu oferă previziuni. Andrei se îndrăgostește de directorul cafenelei, Anton, din prima clipă. Tânăr, zâmbitor și carismatic, îl întreabă despre viața lui, iar Andrei răspunde. Niciodată nu fusese cu altcineva, așa că rămâne fascinat de Anton, ca un iepure în fața unui șobolan.
Anton, cu un zâmbet indulgent, îl angajează ca ospătar. Îi oferă o cameră întreagă în cămin. Pe când trece pe lângă el, îi zâmbește și îi dă mici cadouri: ruj, rimel, parfum ieftin. Andrei devine visător. Într-o seară, după lucru, Anton îi spune:
Andrei, urcă în mașină îi spune când iese din cafenea Hai să te duc la cămin, ești obosit.
Andrei roșește, se simte îngrijit de director. Se gândeste dimineața la muncă cu speranță.
Chiar am noroc? E început o linie albă? se întreabă.
Într-o zi de weekend, pe lângă cămin, îl oprește un tânăr.
Salut, locuiești aici? întreabă.
Da, la etajul doi
Eu și eu locuiesc aici, mă numesc Maxim, lucrez ca șofer de camion. Am venit din sat pentru bani, dar mă voi întoarce iar la sat, viața de oraș nu e pentru mine. Tu cine ești? Nu te-am văzut pe tine în cămin.
Andrei și eu vin din sat, tocmai am sosit răspunde el, gândindu-se că în sat ar fi mai bine, dar speră ca orașul să-l facă fericit.
Timpul trece. Andrei și Maxim vorbesc, mai ales când Maxim se întoarce de pe drum, povestind despre oameni, orașe și sate pe care le-a vizitat. Îi oferă dulciuri când vine la ceai. Dar relația rămâne de prietenie. Maxim înțelege că Andrei vede în el doar un prieten și simte că Andrei este îndrăgostit de altcineva.
Anton închiriază un apartament pentru întâlniri și Andrei se mută acolo din cămin. Se întâlnesc în secret, cu discreție. Anton îl avertizează:
Andrei, îți spun din start că sunt căsătorit. Dar te iubesc și nu vei lipsi de nimic. Dacă ești cuminte, vara te duc la mare.
Andrei nu a mai văzut un astfel de tratament și se scufundă în iubire și grijă. Pierde capul de fericire.
Nu contează că Anton e căsătorit, are familie. Cel important e că mă iubește. Ce altceva am nevoie? gândește el.
După ceva timp, Andrei își dă seama că este gravid. Vrea să-l bucure pe Anton. Când Anton vine seara, ea se aruncă pe el:
Anton, vom avea un copil
Ce crezi că faci? Ți-am zis că am familie, doi copii. Nu vreau un copil cu tine răspunde el, aruncând pe masă o pungă de bani. În trei zile trebuie să scapi de tot asta Mă gândesc dacă vei rămâne aici sau nu și dacă cineva va afla că am fost cu tine spune el, închizând ușa cu dispreț.
Atunci Andrei își amintește cuvintele Nenei Nela: Mulți vin în oraș în căutarea fericirii, dar puțini o găsesc. Într-un moment de calm, adună lucrurile, aruncă cheia în cutia poștală și se întoarce la cămin, la camera ei. Nu poate fi singur, merge la Nela, care o liniștește din nou și îi oferă ceai.
O, draga mea, așa se întâmplă destinul tău
De ce face așa? Îl iubesc! plânge Andrei pe umărul Nenei.
Bărbații sunt așa, nu-i pasă de nimic. Nu plânge, nu-ți încărca sufletul cu păcate. Trebuie să naști copilul, el nu are nicio vină. Viața oferă surprize, iar mai târziu vei înțelege ce înseamnă propriul copil. Acum destinul te pune la încercare. Trebuie să rezisti și poate destinul îți va întinde o mână de ajutor.
Nela o liniștește pe Andrei cu uimire. După discuție, viața ei pare să capete sens și întunericul devine lumină.
Într-o noapte, Andrei deschide ușa camerei și aude o voce în spate:
Andrei, salut, te-ai întors? exclamă Maxim, fericit.
Maxim fugea să-i aducă bomboane. Văzându-l pe Maxim, Andrei izbucnește în lacrimi; Maxim ezită la început, apoi înțelege că ceva nu e în regulă. Se așază la masa din camera ei, îi face ceai și îi aduce bomboane.
Ce s-a întâmplat? Spune-mi, cum pot să ajut
Andrei îi povestește sincer cum s-a îndrăgostit de Anton și cum a fost trădat.
Nu plânge, a fost un escroc, nu te necăji. Trebuie să te gândești la copil și la tine. Merg să cumpăr alimente, apoi revii în camera ta. Înțelegi? zâmbește Maxim, iar Andrei simte din nou grijă și ceva neînțeles.
Maxim îl întâmpină la ușă și spune:
Nu-ți face griji, totul se va rezolva. Îți voi da o fiică frumoasă ca tine.
Se duce și încuie ușa, iar Andrei adoarme pe canapea. Când Maxim se întoarce cu pungi pline de produse, le pune pe masă și în frigider.
Andrei urmărește cu un zâmbet mișcările lui și își amintește de cuvintele Nenei: Destinul îți va întinde mâna de ajutor. Așa se întâmplă. Fiecare are propriul său destin, iar viața și Dumnezeu decid.
Timpul trece. Andrei și Maxim se mută în satul lui, își cumpără o casă, pe care Maxim o renovează și adaugă un al doilea etaj, căci așteaptă să se nască o fetiță, cum și-a dorit Maxim. Au un băiat de trei ani. Trăiesc fericiți și uniți.
