**Doar soarta…**
Irina se grăbea acasă. Sub zăpada topită se iveau insule de gheață, iar picioarele îi alunecau, făcând drumul mai greu. Pe stradă erau bălți, iar mașinile care treceau în viteză stropiau trecătorii cu apă murdară. Irina se ținea departe de marginea trotuarului.
Când ajunse acasă, spatele îi era ud de transpirație, picioarele îi tăiau de oboseală, iar pantofii îi erau udați. Trecuse mult de când ar fi trebuit să-și cumpere cizme noi.
În hol, Irina se lăsă fără puteri pe un scăunel. Își scoase cizmele și mișcă ușor degetele prin colanții udați. Îi venea să bea un ceai tare cu lămâie, ca să nu se îmbolnăvească. Nu apucase să pună cizmele lângă calorifer, când auzi bătăi în perete. Așa o chema mama – cu lingura în perete. Irina oftă și se duse în camera mamei.
„Ce e, mamă?”
Mama mormăi ceva inarticulat.
„Am fost la muncă.” Irina se apropie de pat, aranjând pătura care alunecase. Simți un miros greu de urină. „Scutecul e plin”, își dădu seama.
Scoase unul nou din cutia de lângă pat și dădu la o parte pătura. Înăbușind un greață din cauza mirosului, îi schimbă scutecul. Mama continuă să mormăie, incapabilă să vorbească.
„Gata acum. Îți pregătesc cina și te hrănesc.” Irina ridică de pe jos scutecul greu și ieși din cameră, ignorând mormăitul. Se obișnuise să nu se mai plângă sau să se supere. Nu ajuta la nimic, doar o făcea să se simtă mai rău. Ar fi vrut să stea puțin, să se odihnească, dar nu-și permitea luxul ăsta. Mama tot bătea în perete, o chema.
Cândva, avuseseră o familie normală. Tata era decan la universitate, mama stătea acasă cu copiii și îl aștepta. Dar, dintr-o dată, totul se nărui. Irina termina clasa a zecea, iar fratele ei, Radu, trecuse sesiunea în anul trei, când tata muri.
Mama unui candidat încercase să-l mituiască pe tatăl ei pentru a-și asigura fiului locul la buget. Tata ședea în comisia de admitere. Era un om principial și cinstit, nu profitase niciodată de poziție.
Nevrând să renunțe, femeia se răzbună, dădu în vileag că ar fi luat banii. Începu o anchetă. Inima tatălui nu rezistă – muri de infarct în drum spre spital.
Mama nu putu suporta pierderea și-și pierdu mințile treptat. Nu-i mai vedea pe Irina și Radu, stătea ore întregi pe canapea, holbându-se în gol. Apoi se repezea în bucătărie și făcea cină. Nu acceptase niciodată moartea soțului ei – îl aștepta în fiecare seară cu masa pusă.
O vreme, o femeie tânără, Dana, venea de două ori pe săptămână să facă curat și să cumpere de la piață. Mama nu recunoștea carne sau legume din supermarket. După moartea tatălui, trebuiră să o concedieze. Nimeni din familie nu lucrase niciodată în afară de el. Acuma, Irina avea grijă de casă. Și, pentru mă-sa, ea era doar menajera. Obosi să-i tot explice că e fiica ei. Mama o numea mereu Dana și-i dădea ordine.
Economiile se termină repede, și nici n-aveau multe. Mama nu știa să facă economii – își cumpăra rochii și bijuterii. Fusese o femeie frumoasă, iar tatăl n-o limitase niciodată.
Odată, colegii tatălui veneau des în vizită. Și acum, mama o punea pe Irina să întindă masa și se îmbrăca frumos pentru „oaspeți”. Apoi uita și-o certa că gătise prea mult. Singura ei odihnă era la școală. Dar și de acolo trebuie să renunțe.
Radu fu primul care puse problema: Irina trebuia să lucreze. Dacă el abandona universitatea, era luat imediat în armată și nu mai putea ajuta cu nimic. Dacă termina, își găsea de lucru și putea susține familia.
Atunci, părea singura soluție. Irina renunță la școală și se angajă. Terminase școala de muzică și avea talent. Directorul grădiniței o angajă pentru serbări. Salariul era mic, dar puțini voiau să lucreze pe bani puțini.
Avea timp să treacă pe acasă pe timpul repausului copiilor, să vadă cum e mama. Asta o compensa puțin. Majoritatea banilor mergeau pe chirie și medicamente.
După ce termină facultatea, Radu plecă la Chișinău. Promisiunea de a ajuta pe soră și mamă o uită repede. Când Irina îi cerea bani pentru o asistente, el spunea că și lui îi era greu în alt oraș, că plătea chirie și nu putea ajuta.
Mereu avuseră o relație tensionată. Toată frumusețea fusese pentru Radu: ochii căprui, părul des, trăsături regulate și statură înaltă. Părinții se căsătoriseră târziu. Mama trecuse de patruzeci când rămase însărcinată cu Irina. Se îndoia să o păstreze.
Irina născu slabă și bolnăvicioasă. La orice curent, îi sărea febra și începea s-o doară capul. Creștea subțire și palidă, asemănătoare cu tatăl – ochi cenușii, păr rar și fără culoare definită, buze subțiri și urechi despicate. Nu moștenise nici o urmă din frumusețea mamei.
Mama se uita la ea cu regret. Uneori, Irina credea că, dacă ar fi știut cum va arăta, nu ar fi păstrat sarcina. Îl idolatriza însă pe frumosul Radu.
Doar tatăl o iubea pe Irina și o lăuda pentru succesul la pian. Ea exersa ore întregi, doar ca să-l audă spunând „bravo” și să-i simtă mâna pe cap. Dar tata muri, iar mama uită de fiică, tratând-o ca pe o servitoare.
Radu venea rar acasă, și doar la început. După o vizită, Irina băgă mâna în cutia cu bijuterii a mamei, să vândă ceva. Banii nu ajungeau. Majoritatea bijuteriilor dispăruseră. Știa că Radu le luase. Dar mama o acuză pe ea, urlând că va chema poliția.Irina închise ușa cutiei cu bijuterii, hotărând că nu mai avea rost să se lupte pentru o familie care o tratase mereu ca pe o străină, și își dădu seama că, în sfârșit, merită să fie fericită.
