Vecina de jos – dragostea de sus
Vasile a privit cu iritare ceasul – dimineața abia începuse, iar ziua era deja stricată. În loc de valize, bilete și zborul mult așteptat cu Andreea la mare, se trezise în scara îmbâcsită a blocului vechi din cartierul lui. Totul ca de obicei. Sora lui, Ioana, plânsul, termometrul și rugămintea: „Hai, stai tu cu copiii, nu am cui să mă adresez…”
Nu voia. Serios. Voia să fie un bărbat în concediu, cu o femeie lângă el, cu un cocktail în mână. Dar în loc de asta – doi nepoți gălăgioși, un rucsac plin de jucării și duhoarea de alcool de la vecina care deschisese ușa și exclamase:
„Vasi, ce e cu puștanii ăștia? Te-ai însurat?”
Mădălina – vecina de jos. Roșcată, sprintenă, cu ochi de vulpoiță. El inundase apartamentul ei de două ori, până când proprietarii au schimbat robinetul. Mama ei – o femeie bună, nu a cerut niciun ban, iar Mădălina de atunci îi făcea cu ochiul mereu. Deși lui Vasile i se părea că încă merge la școală.
„Tu de ce nu ești la ore? Îi spun mamei tale!” a bombănit el, privind-o cum se înroșește.
„Am terminat deja facultatea! Mă angajez!” a replicat ea, aruncând rucsacul pe umăr.
„Sigur, arăți ca o evadată de la ore. Te-ai uitat vreodată în oglindă?”
Au râs amândoi, Mădălina a dispărut în apartament, iar Vasile s-a dus după mașină – una veche, dar a lui, cumpărată în rate. Andreea, bineînțeles, a făcut pe nasul: „Puteai să-ți iei ceva mai bun.” Dar el era mândru chiar și de aia. E încăpățânat. O să aibă tot – apartament, mașină, statut, și pe Andreea.
Dar nu astăzi.
Astăzi – ambuteiaje, scaune ude de transpirație, copii țipând pe bancheta din spate și sora lui în lacrimi:
„Scuză-mă, Vasi, dar chiar nu am pe cine altcineva…”
Ioana era în spital, mama lor se îmbolnăvise de griji. Iar tatăl lor… Păi, Petru era tată doar pe hârtie. Băut, petreceri, dispariții – asta știa să facă.
Copiii s-au agățat de el: „Nenea Vasile!” I-a îmbrățișat, le-a promis înghețată și i-a dus la apartamentul său închiriat.
Mădălina a reapărut pe hol.
„Așa ceva! Toți sunt ai tăi?” s-a mirat ea, ochii rotunzi.
„Da, i-am adunat de pe trotuar”, a rânjit el. „M-am uitat într-o parte – și iată-i și ei.”
Copiii au râs, iar Mădălina s-a înroșit. S-a corectat:
„Glumesc. Sunt nepoții mei. Sora e în spital, am rămas eu cu ei.”
În casă, copiii au făcut imediat harababură. Vasile le-a făcut omletă, apoi i-a dus în parc, le-a cumpărat mâncare rapidă și baloane. Erau în extaz. Dar după trei zile au început capriciile: Irina s-a plâns de gât, Cătălin – de burtă. Plâns, lacrimi, „vreau la mama”…
Cineva a bătut la ușă. Vasile a deschis – era Mădălina.
„I-am auzit plângând… Poate te ajut? Am terminat școala de asistenți medicali.”
A intrat, a adus jucării vechi, i-a potolit pe copii, i-a legat gâtul Irinei cu o eșarfă, l-a mângâiat pe Cătălin pe burtă. Și el, înainte să poată mulțumi, a adormit în brațele ei.
„Hai în bucătărie, măcar-ți fac niște sandușuri”, a mormăit Vasile, închizând ușa camerei.
Au stat la masă. Mădălina, sorbit din ceai, a întrebat:
„Și… când îi ia înapoi?”
„Pe mine? Cum adică! E sora mea. N-am copii. Nici nu se prevede.”
Mădălina a zâmbit, și el a înțeles – era adevărată. Primitoare. Caldă. Nu ca Andreea, nu ca nimeni până atunci.
A rămas încă o zi. Apoi două. Apoi – pentru totdeauna. Împreună, au plimbat copiii, au gătit, au râs. Și în parc, când vânzătoarea de baloane a spus: „Ce familie drăguță aveți!” – lui Vasile i s-a strâns inima. S-a uitat la Mădălina, la copii, și nu voia să se termine niciodată.
Andreea a sunat după o săptămână. Vocea ei era rece:
„Unde ești? Nici o veste. Totul e clar cu tine.”
Și singurul lucru pe care l-a simțit – nimic.
Când Ioana a ieșit din spital, nepoții au cerut:
„Nenea Vasile, putem să o luăm și pe Mădălina cu noi? O iubești?”
Irina, fără să aștepte răspuns, a declarat:
„Știu că o iubești. Și ea pe tine. O să ducem vălul la nuntă.”
Mădălina a înroșit, le mângâia timid capul copiilor, iar Vasile s-a uitat în oglindă și s-a gândit: „Doamne, mulțumesc pentru fata asta roșcată de la parter.”
Și când au ajuns acasă, Ioana a ieșit cu mama, a văzut-o pe Mădălina – și a exclamat:
„În sfârșit ai găsit pe cineva! Ce fată minunată! Mădălina? Bine ai venit în familie!”
Vasile doar a zâmbit.
Pe drumul de întoarcere au tăcut. Apoi Mădălina a spus deodată:
„Ai o mașină atât de comodă. Și în general… cu tine e sigur.”
Iar el a întrebat simplu:
„Hai mâine împreună în parc? Și la prânz la mine, a rămas ciorba ta – fără tine nici nu-mi vine să mănânc.”
Peste trei luni s-au căsătorit.
Uneori destinul îți dă fericirea acolo unde nu te aștepți. Uneori trăiește la parter. Roșcată, cu un rucsac, cu mâini bune, în care chiar și plânsul copiilor se oprește.
Și Vasile știa: asta e familia lui. Pentru totdeauna.
