Într-o zi de mult uitată, Doamna Larisa se zbătea cu mânia ce-i ardea în suflet.
— Daniela, ia-ți odrasla de aici! Îl enervează pe bietul meu Costică! — șuieră ea, arătând cu degetul spre câinele bătrân care zăcea tremurând pe fotoliu. — Am spus clar: du-l imediat!
Daniela, palidă, îl trase pe micuțul Andrei deoparte și șopti: „Iartă-mă, dragule.”
Din dormitor ieși Andrei cel Mare, frecându-și tâmplele obosit:
— Ce s-a întâmplat acum? Nu mă lăsați să muncesc în liniște!
— Ah, săracul, îl deranjează zgomotul! — izbucni mama cu ironie. — Costică, între timp, își trăiește ultimele zile, iar voi vă certați și schimbați scutece! Gata, destul! Plecați de aici! Nu vreți să trăiți pe spinarea mea toată viața, nu?
— Mamă, de ce așa? Nu stăm degeaba! Cumpărăm mâncare, Daniela face curat…
— Nu mă interesează! Eu mi-am trăit viața, iar voi vă descurcați singuri! Strângeți-vă lucrurile. Aveți trei zile!
Andrei aruncă o privire plină de ură spre câinele bătrân și se duse în camera lui fără să mai spună un cuvânt. Daniela se apropie de pătul mic unde dormeau gemenii ei de șase luni, se așeză lângă ei și nu putu reține lacrimile.
— Plecăm astăzi, — spuse soțul, punându-i mâna pe umăr.
— Dar unde, Andrei? Nu avem bani, nici casă…
— Nicu ne-a lăsat cheia, e plecat în misiune. Stăm acolo un timp, și voi găsi ceva de lucru. O să reușim, Daniela, promit.
Ea doar dădu din cap și începu să strângă lucrurile. La despărțire, Larisa nu veni nici măcar să-i vadă — doar strigă din bucătărie:
— Vă mutați? Drum bun!
Dar soarta le-a pregătit altă cale. Taxiul care îi ducea la prietenul lor s-a ciocnit cu mașina altcuiva în plină viteză. Andrei și copiii au murit pe loc. Daniela a supraviețuit, dar a ajuns în stare gravă la spital.
A stat în comă aproape două luni. Într-o zi mohorâtă, ochii i s-au deschis în sfârșit. Prima persoană pe care a văzut-o a fost Larisa.
— Danieluță, luminița mea! Doamne, te-ai trezit… — sărută ea mâinile ei cu buze tremurânde.
— Cine… sunteți? — șopti Daniela abia auzit.
— Mama ta… — minți soacra, înghițind nodul din gât.
Larisa nu i-a spus adevărul. I-a zis medicului că Daniela și-a pierdut memoria și a rugat să nu i se spună nimic. „Nu e momentul”, hotărî ea. A aruncat lucrurile lui Andrei și ale copiilor, iar pozele le-a ascuns într-o cutie pe fundul dulapului. Își dorea să întoarcă timpul. Să schimbe ceva.
Daniela s-a întors acasă, începând să-și revină încet. Singura persoană în preajma căreia se simțea în siguranță era fizioterapeutul Alex. Cu el, râdea sincer. Larisa însă părea rece, străină, și Daniela simțea o neîncredere mereu când o atingea.
Într-o zi, Larisa se urcase pe un scaun vechi să șteargă praful. Scaunul s-a rupt, și ea și-a rănit piciorul. Daniela a dus-o la spital, dar actele au rămas acasă.
S-a întors să le ia, și atunci a văzut cutia pefurnicul dulap. A deschis-o. Fotografii. Ea, Andrei, gemenii… Și totul i s-a întors ca un fulger. Durerea i-a străpuns capul ca un cuțit. A țipat.
A năvălit în salonul spitalului, îmbrățișând pozele.
— Spune-mi adevărul… Unde sunt copiii mei? Unde e Andrei?!
Larisa a plâns. Pentru prima dată cu adevărat. Lacrimi de vină, de durere. Și tăcerea ei a tăiat mai adânc decât orice cuvânt. Daniela leșină chiar în prag.
Când și-a revenit, a fugit în goană din spital. Sub ploaie, sub vânt, alergă orbeste prin străzi. Ajunse pe pod. Se uită la apă ca la o scăpare. „Dacă sar, va fi mai ușor. Liniște. Uitare…”
Și deodată — niște mâini o prinseră. Tari, calde. Era Alex.
— Daniela… Nu te voi lăsa să cazi. Plângi. Dar nu tăcea, nu fugi, nu te pierde. Sunt aici.
Ea și-a lipit fața de pieptul lui și a plâns ca niciodată. Iar el a rămas tăcut, mângâindu-i părul.
Aveau înainte multe de trecut — iertare, vindecare, învățat să trăiască din nou. Dar în acea clipă, sub cerul cenușiu și vântul rece, începea o pagină nouă. Fără fericirea de altădată, dar cu lumina speranței înainte.
