Îmi aduc aminte, de pe vremea când viața mea era o adevărată horă de obligații, cum Ana, eu, mă luptam să țin pasul cu toate. Din nou? îmi striga el, Ion, fără să se piardă în gânduri: Pentru cine s-a chinuit să nască? Pentru noi sau pentru ea? Eu veneam de la muncă în București, voiam să mă așez la cină, să mă liniștesc alături de Ana, dar în locul ei eram nevoit să stau cu copilul altei persoane.
Nu e chiar străinul, răspunse Ana, tremurând și oftând. Sincer, și mie nu-mi place să stau departe de propriul confort. Dar Elena a cerut să-și tunde unghiile, iar în salon nu poți duce cu tine un copil.
Ion își deslușă cu nervozitate sacoul și îl aruncă pe scaun. Trebuia să hrănesc nepotul și să fac asta în haine de casă, că altfel nu m-aș fi murdărit cu piure de morcovi.
Înțeleg, dar fără manichiură nu poți să mergi? îl provocă Ana. Ești singura ei, nu-i așa? De ce familia noastră se transformă într-un grădiniță?
Mama încă e acolo, dar nu poate să fie la fiecare zi, răspunse Ion, încât să gătească paste.
Poate tu, dacă vrei, intrerupse el, poţi să faci tot ce nu-ți aparține.
Ion se încruntă, apoi oftă și se relaxă ușor. Chipul i se înmuiă: soția nu-i era dușmană, doar un sprijin neclintit.
Ana, dacă nu o tai de pe gâtul tău, ea va rămâne mereu în aer, spuse Ion, pentru că cine dă drumul, și el merge.
Ana se prefăcea că se afundă în gătit, dar în interior ştia că Ion avea dreptate. Nu ştia cum să trăiască cu asta: nu vroia să devină a doua mamă pentru nepot și nu dorea să se certe cu familia.
Totul începu fără fir.
Ana, am răcit și pe Ștefan îl am în brațe. Trebuie la farmacie, nu pot lăsa copilul singur. Nu pot să trec singur. Ajută-mă, te rog.
Fără să stea pe gânduri, Ana se aruncă în ajutor, neștiind că salvarea va deveni o rutină.
Trebuie să ridic telefonul de la reparații? striga Elena. S-au terminat alimentele? Ana răspundea iarăși. A venit coletul la punctul de ridicare? Ana alerga ca un curier personal.
Poate își permitea astfel de fapte pentru că lucra de la distanță, cu program flexibil, dar nu înseamnă că îi era comod. Drumul spre casa Elenei era de cincisprezece minute, iar dusîntorsul, cu coada și micile așteptări ale vieții, i lua cel puțin o oră.
Acum Ana lucra în mare parte seara și uneori noaptea, când în apartament nu se auzeau zgomote. Soțul ei, desigur, nu era încântat, iar ea însăși și-a pus pe gânduri relația cu sora.
Elena, cum e cu Pavel? întrebă Ana, dându-i un colet de la Smarket.
El ajută, răspunse Elena. Doar că lucrează, vine obosit. Dumnezeu să-l ajute să stea cu micuțul în timp ce eu fac duș, restul e pe mine.
Elena se grăbise să protejeze propriul soț, dar nu se gândise nici la tine, Ana. Ana încruntă și tăcu.
Și mama lui? Locuiește lângă noi.
Nu-mi aminti!, ochișă Elena. Nu vreau să am de-a face cu acea broască. Când apare, îmi apare durere de cap până în seară. Nu e femeie, e un izvor de sfaturi nedorite. Mai bine să mor de foame decât să-i cer ceva.
Nu-i singură, nu? întrebă Ana. Oxana are și ea un copil, cam la fel ca al tău. Am putea coopera: una veghează, cealaltă aleargă. Sau Cristina, nu lucrează deloc.
Mă simt incomod să cer ajutor de la alții, mărturisi Elena. Nu le datorez nimic.
Dar pe ai noștri suntem obișnuiți să-i strigăm, oftează Ana.
După aceea hotărî să refuze cererea sorei. Deja atunci, fără să-i ceară da lui Ion, Ana simțea că nu e corect să se întâmple așa.
Cazul se ivei imediat: a doua zi Elena sună că s-a înscris la salon.
Ana, vino la noi, stai cu băiatul o oră.
Tonul Elenei deveni comandă. Nu mai cerea, ci impunea. Ana se mânii: De ce să-mi schimb planurile ca să poată Elena să-și tundă unghiile?
Nu, Elena, azi nu pot. Îmi pare rău.
Cum nu poți?
Nu pot să-mi rezolv toate problemele tale. Am viața mea.
Înțeleg, dar ce fac eu? Nu am pe nimeni fără tine. M-am înscris, nu pot să dezamăgesc pe nimeni. Ea e cu caracter, nu mă va ierta.
Elena, nu te-ai consultat cu mine când te-ai înscris. Eu nu sunt o fetiță sărită și nu sunt o mamă în plus. Rezolvă singură.
E clar, răspunse Elena cu supărare. Îți e ușor să vorbești, nu ai copii. Nu știi cum e greu.
Elena știa că nepotul devine tot mai mult al ei, dar Ana tăcu. Nu era conflictuală, iar refuzul ei se transformă într-un act de curaj.
Elena nu se dăduse bătută și cheasă mama.
Ana, cum poți? începu mama. Sora ta are un copil și tu refuzi! Ea e singură! Cine o va ajuta dacă nu noi?
Mamă, când mi-a cerut să merg la medicamente am plecat, era important. Dar acum sună zilnic pentru treburi mărunte. Azi chiar s-a înscris la salon! E atât de urgent?
Vrea să fie frumoasă, ca orice femeie. Înțelege-o.
Ana ridică sprâncenele. Nimeni nu înțelegea situația ei.
Mamă, dacă ești atât de deșteaptă, ajută-o.
Eu?, surprinsă, răspunse mama. Mă pot mișca cu greu! Tu ești tânără, îți e mai ușor.
Tânără, fără copii, încă stai acasă Ana auzea mereu aceleași fraze până se sătură. În acea zi rezistă și nu o ajută pe soră.
Răspunsul veni sub forma unei tăceri: săptămâna următoare mama și Elena se comportau ca și cum Ana nu ar exista. Alții ar fi putut reacționa calm, dar nu Ana. Nu găsea loc pentru sine și se gândea cum să se împace cu familia.
După o săptămână Elena suna din nou, cerând să stea cu copilul în timp ce face manichiură. Ana acceptă, deși se ură de sine pentru asta. Alegea între a fi ostracizată din familie și a fi răbdătoare.
Ana, ești blândă și dură, spuse Ion, ascultând. Fii mai atentă, că altfel nu te va lăsa să pleci.
Ana oftă și încuviință. Noaptea târziu, își tot gândea cum să refuze fără să pățească.
În timpul zilei telefonul sună, previzibil.
Ana, nu mai pot. Băiatul are febră, țipă de dimineață și eu alerg ca un iepure în roată! Nu pot să stau, nici la toaletă. Vino, să fim patru și să rezolvăm.
Nu pot, am lucru. Acum avem control strict: programele urmăresc activitatea, nici o pauză de prânz nu se permite. Ca la birou.
Tăcere în receptor. Elena părea că căuta un punct slab.
Te rog! O singură dată, ultima! Cere cuiva să te înlocuiască sau ia o zi liberă.
Nicio altă opțiune nu rămăduse. Ana pretinde că cedează.
Bine, mă gândesc la ceva.
A pus telefonul jos și scrise lui Pavel pentru numărul socriței. Pavel nu refuză, iar socrița acceptă să vină la Elena.
Ana știa exact când socrița ajungea, pentru că trimitea mesaje.
Ce nebunie e asta?!, scrise Elena. De ce ai atras pe ea asupra mea?
Aveam nevoie de ajutor. Am chemat-o, răspunse Ana, ca și cum nu s-ar fi întâmplat nimic. Nu pot să vin, știi bine.
Elena citește, dar nu răspunde. Ana simți o mică victorie: a fost a ei, chiar dacă modestă. Elena va continua să se plângă, mama probabil se va supăra din nou, dar acum sora va trebui să se descurce singură sau să caute ajutor la cei ce chiar vor să ajute.
