Într-un mic orășel pe malul Prutului, unde vântul aduce cu el miresme de primăvară, Ana și Andrei erau împreună de șase ani lungi. Dar Andrei nu se grăbea să-și roage iubita sub bolta miresei. El locuia într-o casă primitoare cu părinții săi, iar Ana închiria un apartament mic în centrul orașului. Pentru ei, totul era comod: întâlniri când dorea el, seri în compania ei caldă, apoi întoarcerea acasă, unde totul era familiar și simplu.
Ana visa la nunta și la un colț al lor, unde ar fi putut începe o viață nouă. Își dădea seama că cumpărarea unei locuințe era responsabilitatea ei, așa că strângea cu încăpățânare bani pentru avansul ipotecii. Dar inima îi era chinuită: de ce Andrei, în ciuda tuturor aluziilor ei, nu vorbea despre viitor? I se părea că o iubește cu adevărat, dar această incertitudine o strângea tot mai tare în piept. Ana hotărî să pună punct definitiv.
— Nu sunt pregătit pentru căsătorie, am nevoie de timp să mă gândesc, bolborosi Andrei, evitantu-i privirea, apoi se grăbi să plece acasă.
Ana simți cum pământul îi alunecă de sub picioare. Obrazul îi ardea de rușine, iar inima îi era sfâșiată de durere. Cum putuse să fie atât de orbă? Era clar: nu voia să-și lege viața de a ei. Dar speranța, această tovarășă perfidă, o făcuse să creadă în minune până în ultimul moment.
O săptămână întreagă trecu în tăcere grea. Andrei dispăruse: nu suna, nu răspundea la apelurile ei. Ana, după ce trecu prin furtuna de sentimente – de la mânie la disperare – hotărî că destule lacrimi vărsase. Se concentră pe visul ei – un apartament al ei. Deja strânsese destui bani pentru avans, iar acest obiectiv devenise salvare ei, protejând-o de gândurile despre trădare.
După trei luni, Ana deveni proprietara unui apartament mic, dar primitor, la marginea orașului. Căutările, actele și grija creditului alungară din inima ei amintirea lui Andrei. Se simți, în sfârșit, călăuzind propriul destin.
În prima seară în noul ei cămin, Ana se duse la magazinul din apropiere. Pe o uliță îngustă, un pui de pisică mic și flămând i se alătură, cu o privire plină de foame și frică, pătrunzându-i sufletul. Ana rămase nemișcată. Nu plănuise niciodată să aibă animale, dar acest micut tremurând părea o oglindă a trecutului ei – la fel de singur și pierdut.
— Ia-l, fetițo, că-i mănâncă câinii de pe aici, spuse o babă trecătoare. Sunt pline străzile de ei.
Vorbele bătrânei o loviră adânc. Fără să mai stea pe gânduri, Ana luă pisicuța în brațe. Acum era stăpâna vieții ei și putea lua orice decizie. Astfel, în casa ei apăru Mâțu – un pui mic și călduros, care o privea cu devotament și avea nevoie de grija ei.
Trecuseră șase luni. Viața Anei se liniștise, când, ca un fulger din senin, Andrei reapăru. Veni cu flori și vorbe despre un nou început. Ana, cu toate amintirile despre durere, îi dădu o șansă. El începu să vorbească despre o viață împreună, iar în inima ei scânteia iarăși speranța.
Și într-una din zile, acel moment atât de așteptat sosi. Andrei, îngenuncheat, îi ceru să se căsătorească. Ana era copleșită de fericire, lacrimi de bucurie îi încețoau vederea. Dar următoarele lui cuvinte spulberară visul ei:
— Numai pisica trebuie să o dai afară. Am alergie din copilărie și oricum, nu suport pisicile.
Ana îngheță. Lumea îi căzu în jur. Trecea prin atâta durere, dezamăgiri, iar acum, când fericirea părea la îndemână, el îi punea un ultimatum.
— Dacă nu vrei s-o dai pe ușă, poți s-o lași la cineva sau… s-o omori, continuă Andrei, interpretându-i tăcerea ca nedumerire.
— Ești în toate mințile? glasul Anei tremura de furie. Ea trăiește! E familie pentru mine!
— Familie? Andrei rânji, încercând să-și tempereze tonul. E doar o pisică, Ana. Alege: ori ea, ori eu.
Lacrimile îi cursară pe obraji. Andrei le ștergea cu grijă, dar ea nu vedea decât pe Mâțu. Pisica stătea într-un colț, iar privirea ei plină de încredere părea a spune: “Vei face ceea ce trebuie.” Ana se trase brusc de lângă el.
— O aleg pe Mâțu, spuse ea ferm, deși vocea îi tremura. Ea nu mă trăiește, nu pune condiții și mă iubește așa cum sunt. Am fost proastă să-ți mai cred. Pleacă. Nu mai avem ce să ne spunem.
Ușa se trânti în urma lui Andrei. Ana se lăsă pe podea, iar Mâțu sări în poala ei, torcând zgomotos. În acel moment, Ana înțelese: făcuse singura alegere corectă. Lacrimile se uscară, iar inima i se umplu de siguranță – o viață nouă și fericită o aștepta. Și Mâțu va fi alături, amintindu-i că iubirea adevărată nu cere sacrificii.
