Examenul maturității
Luminița, de ce nu vii cu noi să sărbătorim finalizarea proiectului? zâmbi Cosmin, aruncându-i o privire ștrengărească.
Pentru că, dragule, am întâlnire diseară, răspunse Luminița, rușinată puțin, dar fermă.
Asta da surpriză! Cosmin era șocat. O cunoștea pe Luminița de peste cinci ani, mamă singură și părea mereu dezinteresată de relații… Ciudat. Poate că, de fapt, nu fusese vreodată atent la semne. Atunci nu te ținem, să fie cu noroc! îi spuse, întorcându-se spre ceilalți colegi. Hai, mergem?
Hai!
Repede, să nu răcim berile!
Normal! răsună de jur împrejur, și au pornit spre cafeneaua de la parter.
Cosmin zâmbea, mergea alături de tovarăși, dar în sufletul lui se strecura un gust amar. De ce să simtă gelozie? Între el și Luminița nu fusese nimic în afară de un parteneriat profesional și o amiciție sinceră.
Ce naiba se întâmplă cu mine?, își zise Cosmin.
* * *
Seara aceea l-a găsit acasă târziu, spre disperarea copiilor, care au sărit pe el de îndată ce a deschis ușa: Tati, ai venit! Tati, ești acasă!
Ultima a apărut Viorica.
Cosmine, în sfârșit!
L-a îmbrățișat și l-a sărutat scurt pe obraz.
Noi am ieșit în parc și am construit o corabie grozavă. Tu iarăși n-ai timp de noi, zâmbi ea.
Cineva trebuie să aducă bani acasă, bodogăni Cosmin. Și am dreptul să rămân la birou cât am chef!
Absolut că ai, aprobă Viorica, împăciuitor.
Și nu-mi ține morală, trânti el, obrăznicăcios.
Dacă l-ar fi întrebat cineva de ce răspunde atât de aspru și trage de ceartă, nu ar fi găsit răspunsul. Nici el nu știa.
Ce-ai, Cosmine, te-a mușcat vreun câine azi? îl tachină ea cu un zâmbet larg.
Atunci Cosmin a înțeles adevărul: voia ca zâmbetul să-i dispară Vioricăi de pe față, să sufere și ea, la fel ca el.
Nu, doar sunt obosit. Pune de mâncare, încercă să spună calm, dar, după ce Viorica dispăru în bucătărie, se prăbuși pe hol, pe băncuța pentru pantofi, cu fața în palme.
Ce fac eu, Doamne?, gândi, cu groază.
* * *
După câteva zile, sentimentul apăsător s-a estompat. A pus totul pe seama faptului că își dorea ca tot colectivul să sărbătorească finalizarea proiectului și l-a deranjat refuzul Luminiței.
Acum aveau o nouă provocare la firmă, și s-a cufundat total în muncă.
* * *
Luminița, cred că azi te rețin la birou, îi spuse el într-o zi. Am nevoie de calcule.
Îmi pare rău, azi trebuie să merg la mama, dădu ea din cap, hotărâtă. E important pentru mine. Mâine vin mai devreme și rezolv tot.
Bine, capitulă Cosmin. Ne-am înțeles.
În realitate era iritat. Cum să plece, când aveau atâta treabă? Ce putea fi mai important decât proiectul?
S-a întâmplat ceva cu mama ta? întrebă, curios.
Da, nu prea se simte bine, zise Luminița, privirea aplecată.
În regulă. Pentru boală de mamă n-avea ce comenta.
Dar, ulterior, s-a aflat că nu era cazul. Că Luminița inventase o scuză doar pentru a nu fi presată să rămână peste program.
Cum așa? Unde trebuia să fie Luminița? întrebă uimit Cosmin când au povestit colegele din birou.
E la mama, dar nu singură, ci cu prietenul ei, îi șopti Oana, chemându-l lângă geam. Uite…
Cosmin privi cum Luminița ieși din sediu, întâmpinată de un tânăr elegant. S-au luat de mână și s-au urcat în mașina lui.
Un val de gelozie îl lovi, de data asta mult mai aprig.
Doamne, chiar e adevărat! Chiar și-a găsit pe cineva!, i-a țâșnit gândul.
Ei, fiecare pleacă după 6, încercă să-și țină tonul neutru. Mergeți unde vreți.
S-a așezat la birou, încercând să lucreze, dar nu putea.
* * *
Timpul trecea, Cosmin devenea tot mai irascibil, tot mai neliniștit.
Inițial, era doar un fior, acea tresărire când auzea glasul Luminiței sau îi vedea mesajul pe chat. La fel tresărea, cu ani în urmă, când o cunoștea pe Viorica.
Oare chiar m-am îndrăgostit?, s-a analizat Cosmin. Îl speria gândul, dar totodată îl și distra. Încerca să ignore, să reprime. Avea 40 de ani, era bărbat de familie. O iubea pe Viorica? Nu… nu mai era iubirea aceea nebunească; era respect, recunoștință, obișnuință. Adevărata pasiune se stinsese, ca la toți oamenii mari.
Dar apoi a început să observe lucruri ciudate la el: îndreptarea spatelui de fiecare dată când intra Luminița, inițiativa să vorbească primul, dorința să afle părerea ei, pe care apoi o destrăma cu mintea la nesfârșit, analizând orice gest.
Într-o dimineață și-a dat seama:
Ce-aș fi făcut dacă o întâlneam pe Luminița cu ani în urmă? Înainte să apară copiii?
Și s-a cutremurat de adevăr: ar fi plecat. Nu dintr-o dată, dar pas cu pas ar fi inventat scuze, motive, pretexte. Ar fi lăsat totul pentru șansa de a fi cu ea.
L-a podidit vina, năvalnică, spulberând orice urmă de autocontrol.
A privit poza familiei din birou: Viorica, copiii, împreună la mare. Fețe zâmbitoare, totul perfect.
De ce simt că trăiesc viața altcuiva?
Nu-și găsea răspuns. De ce el, acum? De ce Luminița? Trei ani munciseră cot la cot fără niciun fior. De ce acum nu poate uita?
Universul lui interior se zdruncina, valorile credeau de neclintit, dar se fisurau sub presiunea noului sentiment. Nu voia să piardă nimic; nici să trădeze, nici să distrugă familia, dar nici nu putea să-și nege sentimentele.
* * *
Într-o dimineață, Cosmin s-a trezit devreme. În casă era încă noapte, o rază firavă abia răzbătea prin perdele.
Zăcea în pat privind tavanul, cu Luminița săpându-i mintea, ca o așchie. Nici în liniștea aceea de familie nu-l slăbea.
Rememora seara de ieri: iar plecase devreme, iar cu acel bărbat. Și cu fiecare plecare, simțea că se rupe ceva în el.
Mă pierd, și-a spus. Dacă nu mă opresc, pierd tot. Nu brusc, dar încetul cu încetul. Voi deveni rece, ursuz, un străin pentru copii, pentru Viorica, chiar și pentru mine însumi. Nu vreau asta.
S-a ridicat, s-a îmbrăcat, a făcut cafea, s-a pus la fereastră. Afară, Chișinăul dormea, bacovian, trist și pustiu. Atunci a decis.
* * *
Cum adică treci la alt departament? au izbucnit colegii, oameni îngrijorați adunați în jurul lui Cosmin. Și Luminița era printre ei.
S-a ivit o problemă la altă echipă, mă trimit să o rezolv, răspunse scurt Cosmin.
Deci e pe termen scurt, nu?
Desigur, minți el, știind prea bine cât poate dura termenul scurt.
Îi trecuse prin cap să-și dea demisia. Dar aici avea un salariu bun, aproape 15.000 de lei moldovenești pe lună, era apreciat. S-a decis doar la transfer, fie și temporar.
Avea nevoie să iasă din cercul vicios în care fiecare privire, fiecare cuvânt a Luminiței îi frământa inima.
Nu voia să devină un erou tragic, să piardă tot pentru o emoție trecătoare. Știa că timpul va vindeca totul.
Seara, i-a spus Vioricăi:
Vreau să stăm mai mult împreună, și cu copiii. Nu mai suport să fiu mereu la birou.
Viorica l-a privit cu uimire.
Chiar?
Da. Am senzația că pierd tot ce contează, pe tine, copiii.
N-a zis nimic, dar i-a zâmbit cald. Zâmbetul acela atât de familiar i-a strâns inima.
A început să-și ia copiii la plimbare în Parcul Valea Morilor, să-i aducă de la școală, să participe la serbările lor, să vorbească deschis cu Viorica despre el, despre frământările și gândurile lui. Și, mai ales, a reînvățat să o asculte.
Se întreba deseori: De ce n-am făcut asta până acum? De ce am considerat-o corvoadă, nu șansă?
Gândurile la Luminița nu au dispărut, însă s-au rărit, și-au pierdut veninul. O mai vedea la lucru, simțea doar o amintire a dorinței, nu durere. O șansă pe care a ales să n-o urmeze, păstrând familia. Și era recunoscător.
* * *
Cosmine!
Cosmin traversa galeria de la Shopping MallDova, în drum spre magazinul de jucării, când cineva l-a strigat. S-a întors: era Luminița.
Unde ai dispărut, Cosmine? Toată echipa te aștepta! Ai uitat de noi? A trecut deja un an!
Zâmbi. A simțit bucurie să o revadă, dar nu și răscolirea de altădată.
Salut, Luminița. Și mie îmi pare bine să te văd.
Ce mai faci?
Sunt bine. Chiar foarte bine, surprins că spune adevărul.
Nu vrei să te întorci? Ne e dor de cel mai bun șef!
Am vrut să schimb ceva, răspunse scurt Cosmin. Tu, cum ești?
Eu? zâmbi larg ea. M-am măritat. E un om grozav, fiica mea l-a acceptat din prima.
Cosmin aprobă cu capul. Nu mai simțea nici urmă de gelozie, doar o ușoară fascinație, ca atunci când recunoști un vechi prieten schimbat fundamental de viață.
Mă bucur pentru tine, sincer.
Au mai vorbit câteva minute, despre cum s-a schimbat compania, despre oameni comuni. Niciunul nu a propus să continue discuția la o cafea. Amândoi știau: era sfârșitul. Sau, poate, începutul altor capitole, cu alte povești.
Cosmin a plecat, a cumpărat cadoul, a ieșit în stradă, s-a urcat în mașină. Și abia atunci a realizat: pentru prima dată, nu mai simte nimic pentru ea. Nici dor, nici remușcare, nici fior.
A privit spre intersecție, spre oamenii din preajma Porții Sfinte, spre copii de mână cu părinți. Și atunci a știut că e acolo unde îi e locul.
Nu într-o poveste perfectă, ci în viața sa. Reală. Complicată. Dar, în sfârșit, a sa.
* * *
Luminița și Viorica stăteau pe banda de alergare, la sala de sport din sectorul Botanica. De mult mergeau la același club, și mereu se întâlneau acolo.
Cum a fost revederea? întrebă Viorica.
Luminița ridică din umeri.
Neașteptată. Mi-a urat numai bine… Deci ai câștigat. Soțul tău e un bărbat minunat, adăugă Luminița.
Știu, spuse Viorica, zâmbind. M-am gândit mereu că am făcut alegerea bună.
I-a zâmbit colegei și i-a aruncat o privire complice.
