Dar inelele le voi face eu, ține minte asta!
Mihai spunea asta cu atâta încredere și inocență copilărească, încât Elena n-a putut să nu râdă.
Mihai, ne cunoaștem de doar două luni, Elena a luat ceașca cu cafea, ascunzându-și zâmbetul. Despre ce nuntă vorbești?
Văd cum te privește, Mihai a dat din cap cu înțelepciune. Așa că pregătește-te. Și când va veni vorba de inele direct la mine. Promit să fac ceva de neuitat.
Pe drumul spre casă, Elena s-a gândit cât de importantă era pentru ea această prietenie. Mihai fusese alături de ea cincisprezece ani de la facultate. Cincisprezece ani de sprijin și încredere reciprocă. Când Mihai a ales să devină bijutier, Elena a fost mândră de el. A urmărit cum atelierul lui creștea, cum își câștiga clienții fideli. Lucrările lui deveniseră cunoscute în oraș, iar Elena îl recomanda mereu prietenilor.
Luni mai târziu, când Andrei i-a cerut mâna, alegerea inelelor n-a fost nicio problemă. Cine altcineva putea să-i inspire atâta încredere?
Mihai a tras un scaun lângă ea, și-au pus capul laolaltă și au început să schițeze modele. Elena arăta ce linii îi plăceau, Mihai propunea variante, corecta. O oră a trecut ca visul. Pe masă erau mai multe schițe, dar una era clar mai frumoasă delicată, cu motive împletite.
Ăsta va arăta superb, Mihai a bătut cu creionul pe desen. Dar e muncă complicată, va lua mult timp. Va trebui să adaug la preț.
Elena s-a gândit. Bugetul pentru nuntă era planificat până în ultimul leu.
Mihai, dacă aduc aurul meu la topire? Scade costul?
Bineînțeles. Dacă aurul e bun, cu marcaj, da. Atunci plătești doar manopera.
Elena și-a amintit de cutiuța cu bijuterii lăsate de bunica. Acolo era un brățară masiv, vechi. Două lanțuri. Câteva inele. Bunica îi lăsase aceste comori, dar Elena nu le folosise. Să le topească pentru ceva important părea potrivit.
Bine. Îți aduc aurul, tu faci inelele. Am înțeles?
Am înțeles, Mihai i-a strâns mâna. O să fac cea mai bună lucrare din viața mea. Pentru cea mai dragă persoană.
O săptămână mai târziu, Elena a adus cutiuța. Mihai a cântărit fiecare piesă, a verificat marcajele, a notat totul. Aurul era suficient, cu prisosință.
Nunta a fost minunată. Mihai a fost printre oaspeții de onoare, a ținut un discurs emoționant. Elena și Andrei și-au pus inelele. Părea că nu există oameni mai fericiți pe lume. Motivele se împleteau, aurul strălucea, iar gravura din interior spunea Pentru totdeauna.
Prima lună de căsnicie a trecut în vâjâială. Elena purta inelul mereu, admirându-i frumusețea. Dar într-o dimineață, a observat ceva ciudat pielea de sub inel mânca. S-a gândit că poate de la săpun. Dar mâncărimea nu a dispărut. Seara, i-au apărut mici iritații roșii.
Poate e alergie la ceva? a sugerat Andrei.
Elena a uns pielea cu cremă și a dormit fără inel. Dimineața, iritațiile aproape dispăruseră. Dar când l-a pus din nou, până la prânz mâncăimea s-a întors. După câteva zile, Andrei s-a plâns de același lucru.
Uite, e ciudat, Elena s-a așezat lângă el, privind inelele. De ce avem aceeași reacție?
Poate aurul nu e bun? s-a încruntat Andrei. Sau aliajul e greșit?
Elena nu voia să creadă răul. Mihai era prietenul ei, nu putea să greșească. Dar îngrijorarea nu o părăsea. După o săptămână, când simptomele nu s-au ameliorat, a decis să ducă inelele la expertiză. Doar pentru liniștea ei.
Expertul a examinat inelele sub lupă, le-a cântărit, a făcut teste. Elena aștepta în salon, răsfoind o revistă fără să citească. Înăuntru, un ghimpe o străpungea.
Când expertul a ieșit, chipul lui era serios.
Să vă spun direct acesta nu este aur de 585, a pus pe masă rezultatele. Sub un strat subțire de aur este un aliaj ieftin cu mult nichel. De asta aveți reacții alergice. Marcajul nu corespunde.
Elena se uita la hârtie, la cifre, la grafice, și nu înțelegea.
Adică… sunt false? Andrei a luat expertiza, recitind.
Da. Valoarea lor pe piață e de zece ori mai mică decât suma plătită. Și dacă ați adus aur propriu la topire, nu a fost folosit. A fost înlocuit cu aliaj ieftin.
Elena s-a simțit rău. Brățara bunicii, lanțurile, inelele. Totul dispăruse. Iar în locul inelelor de logodnă scumpe bijuterii de nimic.
Acasă, Elena a recitit expertiza iar și iar, sperând să găsească o greșeală. Dar cifrele erau nemiloase. Mihai le înșelase. Înlocuise aurul și păstrase diferența. Și zâmbea la nuntă, ridica paharul.
Andrei era furios. Au încercat să-l contacteze pe Mihai. Dar acesta părea să se ferească. Oare aflase despre expertiză?
Atunci Andrei s-a dus la atelier. Elena a rămas acasă. S-a întors după două ore cu inelul de la cămăși rupt, cu o zgârietură pe obraz.
Ce s-a întâmplat? Elena a sărit de pe canapea.
Refuză să recunoască, Andrei a turnat apă în pahar. La început a zis că e o greșeală. Apoi a început să strige că noi i-am adus bijuterii false. Am scos expertiza, a încercat să mi-o smulgă. Și… paznicii ne-au despărțit.
Elena s-a lăsat pe un scaun.
A depus plângere, Andrei s-a așezat în fața ei. M-a acuzat că l-am atacat. A zis că am intrat cu amenințări și am început scandalul. Dar nu e așa, Elena! Mă cunoști!
Următoarele săptămâni au fost un coșmar. S
