O, Iulia, dacă nu ai unde să bagi banii, că ar fi bine să îi dai fratelui. E de nebuni! Doze de mâncare pentru el! strigă mama, cu dinții strânși.
Iulia a pus paharul pe masă și și-a strâns buzele. Rudele o apăsau atât de tare încât nu mai vrea să facă nimic: nici să sărbătorească ziua de naștere, nici să vorbească cu ei.
Ol, lasă să nu mai mănânce fata ebră, încearcă să se impună tata. Astăzi e sărbătoare, nu?
Așa e, sărbătoare, răspunde cu un oftat mama. Și apoi nepoții mei vor merge din nou la casa cu dăunători din blocul cu vecinii bețivi, iar eu voi rămâne să mă rog să nu li se întâmple nimic. Dacă ai da acei doisprezece mii lei fratelui, ar putea să închirieze un apartament, nu doar o cameră! Pisicile tale ar putea mânca și mâncare simplă, să nu ceri ceai de lux.
Mami, izbucnește Iulia, eu am luat eu acele pisici pentru că mi-au picat în inimă. Răspund eu pentru ele. Iar Mihăi e deja 35 de ani, e un bărbat adult. El trebuie să fie responsabil de el și de familia pe care a ales-o, cu capul pe umeri.
Bărbat adult se încruntă, se așază pe canapea și se întoarce cu dispreț.
Și familia ta! ridică vocea mama. Fratele tău, nepoții tăi! Cât vrei, ia orice pisică pe stradă. Noi i-am hrănit noi toată viața cu terci și conserve și nimic nu sa întâmplat. Tu le tratezi ca pe copii! Dacă nu vrei să ai copii, poți să stai singură în bătrânețe, nu-i problemă. Dar nu le pofti pe pisicile tale când nepotii tăi văd dulciuri doar la sărbători!
Răbdarea Iuliei cedează. Ani de insultă, neglijare, devalorizare a sentimentelor ei… Totul explodează, însoțit de lacrimi ce curg pe obraji.
Aceste pisici sunt mai bune decât familia, îi scapă ea. Mă iubesc fără să ceară nimic. Și niciodată nu mă vor certa că vreau să trăiesc viața mea.
Nu mai suportă, se întoarce și aleargă în dormitor, trântind ușa cu forța.
Așa, așa. O să văd eu cum o să te iubească, dacă nu mai cumperi acele bichuri! îi răsună mama din spate. Lumea sa întors pe dos. Un fel de pisici valorează mai mult decât părinții…
Mama suspină și tot mai mult, dar Iulia încearcă să nu mai audă. Se aruncă pe pat, își acoperă capul cu pernă, blocând vocile furioase. Fratele îi aruncă pe ea ca pe o bucată de artilerie grea și se ascunde în spatele fustei ei. Așa a fost mereu.
Amintirile din copilăria Iuliei erau neclare, ca o fotografie spălată de timp, dar nu uita cum, la a cincea ei aniversare, mama a pregătit un tort cu zmeură pentru Mihăi, chiar dacă Iulia punea de partea ei un tort cu ciocolată și lumânări.
Pentru cel mai drag bărbat, cea mai mare felie! a spus mama zâmbind, apoi a privit-o pe Iulia fără acel strălucire din ochi. Ție, mai puțin, că fetele trebuie să-și păzească silueta de la mică.
Parcă nu era mare lucru, dar lui Mihăi îi cădeau mereu cele mai bune lucruri: jucării, excursii, cadouri. Cel mai mult, atenție. Mama îl priveau cu admirație, cu speranță, cu o blândețe deosebită. Iulia se simțea ca un atașament la fratele ei.
Tatăl, Victor, era un susținător al familiei tradiționale și credea că femeia trebuie să se ocupe de copii, iar bărbatul de muncă.
Când Iulia a crescut, își petrecea aproape tot vara la casă cu mama la țară. Mihăi se distra cu prietenii, iar dacă mama îl ruga să ajute, el se ascundea în spatele durerii de cap. Iulia nu avea voie să scape de treaba: fata trebuie să ajute la treabă, în timp ce Mihăi se ocupă de chestii de bărbați.
Uneori tatăl încerca să se bage în creșterea copiilor, dar era prea târziu.
O, Iulia, vrei să crești un invalid? șoptea el în intimitatea cu soția. Lasă-l să învețe să-și spele șosetele, să-și aranjeze patul și să gătească pentru el.
Ce vezi tu? răspunde mama. Lăsăm băiatul să trăiască liniștit cu noi. Va reuși să-și găsească și altă muncă.
Și apoi? Nu învață nimic printr-un clic!
Atunci, va învăța soția lui.
Dacă ea nu vrea să se ocupe de un bărbat adult ca de un copil?
Atunci nu-l vrem. Vom căuta pe altul normal.
Normalul a apărut prea repede. Iulia nu avea și șaisprezece ani când Mihăi a adus în casă pe Alina, o fată cu ochi mari și naivi. La început stătea în serile lor, apoi în nopți și, în final, a rămas pe termen lung.
Iulia a aflat de pe termen lung când mama a vrut să vorbească cu ea.
Draga mea, nu te supăra, dar tinerilor le trebuie spațiu personal. Vei locui în camera lui Mihăi, iar el se va muta la tine cu Alina.
Această aranjare nu a fost deloc ok pentru Iulia. Camera ei, refugiul ei, cărțile și afișele… îi erau luate. Camera lui Mihăi era spațioasă, dar fără intimitate.
Mami, dar asta e camera mea. M-am obișnuit cu ea…
Tehnic, nu e a ta, e a noastră, a tatălui și mie, în apartamentul nostru. O folosești doar temporar. Nu face dramă. Sunt pat, masă, ce vrei să mai ai?
Iulia a rămas fără cuvinte câteva secunde. Din exterior putea părea așa, dar acele cuvinte iau arătat că nu are nimic al său acolo și că nu va mai avea loc de retras.
O, nu atinge copilul, a intervenit tatăl. Tinerii să trăiască cum vor sau să plece, dacă nu sunt mulțumiți. Vor strânge bani pentru un apartament.
Ce vrei să faci, ca fiul tău să iasă din casă și să doarmă pe stradă?! a izbucnit mama. Nu! Ce se întâmplă dacă i se întâmplă ceva? Nu îți voi ierta!
Mama a pictat cele mai îngrozitoare scenarii, iar tatăl a cedat sub presiune. În acea zi Iulia a mutat lucrurile în altă încăpere. Viața ei personală sa evaporat. Fratele îi ironiza afișele, mama încerca să vadă cu ce discuta la laptop, iar viitoarea soacră îi fură produse de înfrumusețare fără să ceară. În scurt, conflictele erau la tot pasul și vina era mereu a Iuliei. Se simțea inutilă în propria familie.
În cele din urmă Iulia a fugit la bunica. Bunica era orbă de un ochi și se mișca cu greu, dar e mai bine să ai grijă de o femeie în vârstă și să te simți utilă decât să devii un obiect fără glas întro casă în care nu ai loc.
Bunica fusese veterinară până la pensionare. Iubea animalele, mereu purta la plimbare puțină hrană, dar nu lăsa pe nimeni să intre în casă.
Nu vreau ca oamenii să se agațe de mine, spunea ea. Și eu nu vreau să mă agaț. Nu-mi permit să cumpar medicamente, iar animalele înseamnă responsabilitate. Dacă le iei la tine, trebuie să le hrănești, să le tratezi și să le acorzi atenție, altfel nu le iei.
Au locuit împreună aproape zece ani, și Iulia a studiat și a lucrat în paralel. Lângă bunica a înțeles că vrea să devină veterinar și ea.
După ce bunica a murit, apartamentul a rămas lui Iulia. Ar fi trebuit să fie un moment fericit, dar singurătatea o sfâșia. Avea prieteni, dar fiecare cu viața și familia lui. Îi dorea pe cineva lângă ea, să poată să-l îmbrățișeze mereu.
În capul ei, familia însemna probleme. Animalele erau altceva. În casa ei erau doi pisoi: Bobo și Miau. Bobo a fost adus la eutanasiere pentru că, încă de pui, nu putea să stea pe lăbuțele din spate. Iulia la salvat și la ținut. Miau a venit anul următor, când sa plictisit Bobo să stea singur.
Sănătatea lor nu era deloc bună. Unul avea probleme la rinichi, celălalt la stomac. Iulia trebuia să cumpere hrană veterinară scumpă, dar își asuma responsabilitatea. Pisicile îi ofereau atâta afecțiune încât cheltuielile păreau puține.
Dar Mihăi nu se gândea la fel.
Întro zi a adus acasă o șobolan. Copiii au cerut un animal de companie. Nu au vrut un hamster, iar șobolanul părea cea mai ieftină soluție. Nimeni nu sa gândit la cum să-l îngrijească, așa că animalul a îmbolnăvit. În timp ce Iulia explica că cușca trebuie să fie de trei ori mai mare, a bătut la ușă un curier cu hrană pentru pisici.
În total 12.700 de lei, a spus el în timp ce arunca pachetele în apartament.
Mihăi a ridicat sprâncenele și, după ce curierul a plecat, a exclamat:
Doze de lei? E o treime din salariul meu. Au pus aur în ele, nu?
Mihăi nu reușise niciodată să strângă bani pentru un apartament. După nașterea primului copil a trebuit să se mute cu familia în camera închiriată din bloc, unde a avut și al doilea fiu.
E hrană veterinară, a răspuns calm Iulia. Și cu reducere.
Mihăi a clătinat din cap, dar nu a mai vrut să mai discute pe subiect. În schimb mama a apărut pe ziua de naștere a Iuliei.
Acum Iulia stătea singură, în liniște. Rudele plecaseră, și, să fiu sincer, era și puțin ușurată. Nu voia să fie la acea sărbătoare, dar să mergi împotriva tradițiilor e greu.
Bobo, primul ei pisoi, a simțit starea ei, sa apropiat, ia atins obrazul cu nasul ud și a început să toarcă. Imediat după el a venit și Miau, care ia lins degetele strânse în pumn. Zgomotul lor blând dezlipi tensiunea. Poate nu știau să vorbească, dar în ei Iulia a găsit sprijinul necondiționat pe care familia nu il dădea.
Telefonul a sunat. Era tatăl.
Iulia, iartă-mă pentru ce sa întâmplat… a zis obosit. Știi, poate nici eu nu înțeleg tot ce înseamnă aceste pisici. Nu e treaba mea. Dar să-ți intri în buzunar nu e corect. Nu e vina lor.
Cuvintele lui erau ca un bandaj pe o bătătură. Nu o judeca, nu o apără pe mama. Poate, dacă ar fi fost puțin mai implicat în viața de familie, totul nu sar fi întâmplat. Totuși, Iulia ii mulțumea pentru asta.
Mai târziu un alt apel: era Ksenia, cea mai bună prietenă.
La mulți ani, încă un an în pușculiță! Cum ai sărbătorit?
Răspunsul a fost un mulțumesc, bine, sufocat. Ksenia știa totul despre ea.
Nu te lăsa copleșită. O să vin în ora unei sute de minute, a zis și a închis firul.
O oră mai târziu, în apartament a fost haosul: Bobo și Miau sau ascuns sub pat. Ksenia, cu soțul ei Anton și alte două prietene au intrat strigând La mulți ani!, cu cutii de pizza, sticle de vin și, cel mai tare, cu un copac de zgărzi cu nivele multiple.
Pentru blănoșii tăi, să nu se plictisească, a spus Ksenia.
Petrecerea cu prietenii a înlocuit șablonul familiei de odinioară. Râsete, îmbrățișări, toasturi proaste oamenii ăia iau salvat ziua de naștere. Lau acceptat așa cum era. În contrast cu familia de sânge.
Oamenii au plecat târziu, după miezul nopții. Ksenia a rămas să ajute la curățenie.
Cum te simți? Te-ai liniștit? a întrebat încet.
Iulia a zâmbit fără să vrea.
Da, mulțumesc. Voi sunteți cei mai buni.
Bobo dormea pe covorul de sub masă, Miau pe scaun. În sufragerie stătea noul copac de zgărzi. Ksenia, care mâine trebuie să meargă la muncă, spăla vasele.
În acel moment Iulia a înțeles că familia e importantă, dar nu toată lumea are noroc să o aibă. Poate nu a fost norocul să-și găsească familia din sânge, dar poți construi una a ta. O familie formată din cei care îți toarnă mângâieri la ureche când plângi, din cei care apar la ușa ta în miezul nopții când ești trist. Și o astfel de familie este mai puternică decât orice legătură de sânAșa am învățat că dragostea adevărată nu se naște din sânge, ci din inimile care ne aleg și ne îmbrățișează cu adevărat.
