Geanta cuștile stătea lângă ușă, încheiată ca un ultim detaliu înainte de plecare. Ileana își aranja nerăbdătoare cureaua, aruncând priviri scurte către soră-sa și fiul ei. În hol mirosea a umezeală: afară ploua fin, iar îngrijitorul mătura frunzele grele pe marginea. Ileana nu voia să plece, dar să-i explicea lui Vlad, de zece ani, era inutil. Băiatul stătea tăcut, cu ochii în pământ. Tatiana încerca să păstreze o atitudine voioasă, deși inima i se strângea acum Vlad urma să trăiască la ea.
“Totul va fi bine,” spuse ea, forțând un zâmbet. “Mama se întoarce curând. Până atunci, ne descurcăm noi.”
Ileana își strânse fiul în brațe rapid, ca și cum s-ar grăbi să nu se răzgândească. Apoi dădu din cap spre sora ei: știi cum e. O clipă mai târziu, ușa se închise în urma ei, lăsând în apartament un zgomot surd. Vlad rămase încălcat lângă perete, ținându-și vechea geantă de școală strâns. Tatiana simți o stânăjene: nepotul ei era în casa ei, lucrurile lui pe un scaun, ghetele lui alături de cizmele ei. Nu trăiseră niciodată împreună mai mult de câteva zile.
“Hai în bucătărie. Am pus ceainicul la fiert,” spuse ea.
Vlad o urmă fără să scoată o vorbă. În bucătărie era cald: pe masă stăteau ceștile și o farfurie cu pâine. Tatiana turnă ceai pentru amândo
