Nela nu mai avea niciun loc unde să se ducă. Poţi să stai câteva nopţi la gară, apoi ce?», se întrebă ea, când i-aduse în minte o idee salvatoare: Casa de la sat! Cum am putut să uit de ea? Deşi e o casă puţin dărâmată, e tot o alternativă mai bună decât să rămân la gară. A urcat în trenul spre Chișinău, a sprijinit capul de fereastră, a închis ochii și amintirile grele ale ultimei perioade i-au învăluit mintea. Două ani în urmă pierduse părinţii și rămăsese singură, fără ajutor. Nu avea bani pentru taxele universitare, a abandonat facultatea și a început să lucreze la piaţa de legume.
După toate greutăţile, norocul îi surâse din nou: a întâlnit pe Andrei, un bărbat blând și decent. După două luni au organizat o nuntă modestă. Părea că viaţa a început să îi fie favorabilă, dar nu a durat.
Andrei i-a propus Nenei să vândă apartamentul de pe Bulevardul Ștefan cel Mare şi să deschidă o afacere proprie. Așa ne vom ridica, vom putea să ne gândim la un copil. Vreau să fiu mamă cât mai curând, visa ea, convinsă că soţul ştie tot ce e mai bine.
Afacerea a eşuat. Certurile despre bani i-au destrămat relaţia. Andrei a adus acasă o altă femeie şi i-a închis pe Nela la uşă. Prima ei intenţie a fost să sune la poliţie, dar a realizat că nu avea niciun motiv să o acuze. Vânduse ea chiar apartamentul şi îi dăduse banii lui Andrei
În staţia de tren, Nela a păşit singură de-a lungul peronului pustiu. Era primăvară devreme, sezonul de la casele de la sat nu începuse încă. Trei ani de neglijare lăsaseră parcelă în stare dezastruoasă. Voi repara totul şi va fi cum era, gândi, ştiind totuşi că lucrurile nu vor mai fi niciodată la fel.
Găsi cheia sub treapta casei, dar ușa de lemn era blocaţi. Încerca cu toate puterile să o deschidă, fără succes. Copleşită, se aşeză pe treaptă şi începuse să plângă.
Dintr-o parcelă vecină, observă un fir de fum şi a auzit zgomot. Sa bucurat că nu era singură şi sa îndreptat spre casa vecinului.
Bună, doamnă Raluca! Sunteţi acasă? strigă ea.
Un bărbat în vârstă, cu barbă albă și păr înceţoşat, stătea lângă un foc mic, încălzind o cană murdară cu apă.
Cine eşti? Unde e Raluca? întrebă Nela, dând un pas înapoi.
Nu mă temeţi. Nu sunteţi la nevoie de poliţie. Nu intru în case, locuiesc în curtea aceasta, răspunse el cu o voce baritonă, tipică oamenilor cultivaţi.
Eşti fără adăpost? întrebă Nela nepoliticos.
Da. Aşa e, răspunse omul, ascunzânduşi privirea. Locuieşti în apropiere? Nu te vei deranja, promit.
Cum te numeşti? întrebă ea.
Mihail.
Şi patronimic?
Fedorovici.
Nela îl privi cu atenţie pe Mihail Fedorovici. Hainele erau uzate, dar curăţate, iar el părea îngrijit în ciuda vârstei.
Nu ştiu la cine să apelez pentru ajutor, oftează ea.
Ce sa întâmplat? întrebă el cu blândeţe.
Uşa sa blocat. Nu reuşesc să o deschid.
Dacă vrei, pot să arunc o privire, propuse el.
Aş aprecia foarte mult, spuse ea disperată.
În timp ce Mihail încerca să desluşească mecanismul uşii, Nela rămânea pe bancă, reflectând: Ce drept am să-l judec pe cineva când şi eu sunt fără locuinţă? Suntem în aceeaşi situaţie.
Mihail, zâmbind, împinse uşa şi întrebă: Te aştepţi să petreci noaptea aici?
Da, şi unde altundeva?, răspunse ea, surprinsă.
În casă e şemineu?
Ar trebui să existe, dar nu ştiu cum să-l folosesc, recunoscu Nela.
Şi lemne?
Nu ştiu.
Bine, intră, eu mă ocup de ceva, spuse el și plecase din curte.
Nela petrecu cam o oră curăţând. Era frig, umezeală şi lipsă de căldură. Se simţea pierdută, neştiind cum ar putea trăi acolo. Când Mihail se întoarse cu lemne, Nela se bucură să vadă o rază de speranţă.
El curăţă puţin şemineul şi îl aprinse. După o oră, căldura umplu casa.
Gata, şemineul e aprins. Puneţi câteva lemne când doriţi, la noapte îl stingeţi şi căldura va rezista până dimineaţa, explică el.
Unde mergi? La vecini? întrebă ea.
Da. Nu vreau să mă întorc în oraş, nu vreau să-mi încarc sufletul cu amintiri dureroase, răspunse el.
Aşteaptă, Mihail. Să luăm ceai şi să mâncăm ceva, apoi pleci, spuse ea hotărâtă.
El şterse haina, se aşeză lângă şemineu.
Îmi pare rău că îţi stric liniştea. Nu pari un vagabond, de ce trăieşti pe stradă? Unde e casa ta, familia?, întrebă Nela.
Mihail povesti că a predat toată viaţa la universitate. În tinereţe a fost dedicat ştiinţei, iar bătrâneţea ia venit pe neaşteptate. Rămăsese singur, fără sprijin.
Un an în urmă, nepoata lui, Ilinca, îi vizita. Ea îl presează să-i lase apartamentul ca moştenire. El acceptă şi, cu speranţa unui viitor, vinde apartamentul din centrul oraşului şi cumpără o casă cu grădină în suburbii, la preţ rezonabil.
După vânzare, Ilinca propune să deschidă un cont bancar pentru a nu ține banii în casă. Tată, să stăm pe o bancă, să nu ne urmărească nimeni, spuse ea la intrarea în bancă, luânduşi o geantă.
Mihail aşteaptă ore întregi, dar Ilinca nu revine. Intră în bancă, vede că nu sunt alţi clienţi şi observă o altă ieşire. Realizează că nepoata la înşelat. Aşteaptă încă o zi, se duce la casa ei, şi o femeie necunoscută îi spune că Ilinca a plecat de acolo de doi ani şi a vândut apartamentul.
Ce poveste tristă, suspină el. De atunci locuiesc pe stradă, nu pot să cred că nu am o casă.
Nela, auzind, se apropie și spuse: Şi eu am trecut prin ceva similar.
Viaţa nu e uşoară, am trăit mult, dar şi eu am fost la un punct de cotitură. Ai pierdut apartamentul, dar nu te pierde pe tine. Îţi voi da o şansă să revii la studii. Am prieteni la rectorat, îi voi scrie. Voi vorbi cu Konstantin, un vechi coleg, să te ajute să obţii bursă, îi spuse el.
Mulţumesc, ar însemna mult pentru mine, răspunse Nela, cu emoţie.
Mulţumesc pentru cină și pentru că mai ascultat. E târziu, mă voi retrage, declară el, ridicânduse.
Aşteaptă. Unde te duci?, întrebă ea încet.
Nuţi fă griji. Am un adăpost la o parcelă lângă mine. Mâine voi reveni, zâmbi el.
Nu trebuie să pleci afară. Am trei camere spaţioase. Poţi să stai în una, dacă vrei. Mi-e frică de şemineu, nu ştiu cum să-l folosesc. Nu mă vei lăsa în necaz, nui așa? întrebă el.
Nu, nu te voi lăsa, răspunse el cu seriozitate.
Două ani au trecut. Nela a trecut cu brio de sesiune şi, cu gândul la vacanţa de vară, sa întors la sat. Locuia în cămin, dar mergea la casa de la țară în weekend şi în concediu.
Bună!, exclamă, îmbrățișândul pe bunicul Mihail.
Nela! Ce bine că ai sunat! Cum a fost examenul? întrebă el cu bucurie.
Perfect, aproape toate la note mari! Am și un tort. Puneţi ceainicul, să sărbătorim! răspunse ea.
Împreună beau ceai și povesteau. Am plantat viţă de vie, voi face o pergolă lângă casă. Va fi foarte primitor, spuse Mihail.
Minunat! Tu eşti stăpân aici, fă ce crezi că e bine. Eu vin, plec, repet, râse Nela.
Mihail nu mai era singur. Avea o casă, o nepoată, Nela, şi o viaţă nouă. Ea îi era recunoscătoare că a apărut în viaţa ei ca un părinte, sprijinind-o în cele mai grele momente.
