Fără adăpost și fără speranță: o căutare disperată după un refugiu.
Ana nu avea unde să meargă. Literalmente, nicăieri… Aș putea petrece câteva nopți în gara de tren. Dar apoi? Deodată, i-a venit o idee salvatoare: Casa din sat! Cum am putut să uit? Deși… să-i spun casă e prea mult! E mai degrabă o colibă dărăpănată. Totuși, e mai bine decât gara.
În trenul suburban, Ana s-a sprijinit de geamul rece și a închis ochii. Un val de amintiri dureroase a năvălit peste ea. Cu doi ani în urmă, și-a pierdut părinții, rămânând singură și fără sprijin. Nu și-a putut continua studiile și a renunțat la facultate pentru a lucra la piață.
După atâtea greutăți, soarta i-a zâmbit, iar Ana l-a cunoscut pe dragostea ei. Teodor s-a dovedit un om bun și cinstit. După două luni, cei doi tineri au avut o nuntă simplă.
Părea că viața începe să se îndrepte… Dar soarta avea încă o încercare pentru Ana. Teodor i-a sugerat să vândă apartamentul părinților ei din centrul orașului, ca să-și deschidă o afacere.
Teodor a pictat totul atât de frumos, încât Ana nu a avut niciun dubiu. Era sigură că soțul ei face totul bine și că greutățile financiare vor dispărea. Când vom fi stabili, vom putea avea și un copil. Abia aștept să devin mamă! visa ea, neștiutoare.
Dar afacerea lui Teodor nu a mers. Certurile constante pentru banii irosiți au deteriorat rapid relația. În scurt timp, Teodor a adus altă femeie în casă și a dat-o afară pe Ana.
La început, Ana s-a gândit să meargă la poliție, dar și-a dat seama că nu-l poate acuza pe soțul ei. Ea însăși vânduse apartamentul și îi dăduse banii lui Teodor…
***
Coborând din tren, Ana a pășit singură pe platforma pustie. Era început de primăvară, iar viața la țară abia începea. Terenul era acoperit de buruieni și în stare jalnică. Nu contează, o să aranjez totul, și va fi ca înainte, și-a spus Ana, știind că nimic nu va mai fi la fel.
A găsit ușor cheia sub verandă, dar ușa de lemn era strâmbă și nu voia să se deschidă. S-a străduit, dar nu a reușit. Când și-a dat seama că nu poate singură, s-a așezat pe treptele verandei și a început să plângă.
Deodată, a văzut fum și a auzit zgomot din curtea vecină. Bucuroasă să vadă pe cineva, Ana a alergat acolo.
Doamnă Maria! Ești acasă? a strigat ea.
În locul bătrânei, a văzut un bărbat bătrân și neatent, care făcea foc și încălzea apă într-o cană murdară.
Cine ești? Unde e Doamna Maria? a întrebat ea, dându-se înapoi.
Nu te teme de mine. Și te rog, nu chema poliția. Nu fac nimic rău. Nu intru în casă, trăiesc aici, în curte…
Surprinzător, bătrânul vorbea cu o voce plăcută și cultă.
Ești fără adăpost? a întrebat Ana, indiscret.
Da. Ai dreptate, a răspuns el, privind în pământ. Tu locuiești aici lângă? Nu-ți face griji, nu o să te deranjez.
Cum te cheamă?
Mihai.
Și numele de familie?
Nume de familie? s-a mirat bătrânul. Popescu.
Ana l-a privit mai atent. Hainele lui, deși uzate, erau curate, și el părea îngrijit.
Nu știu cui să cer ajutor… a oftat ea.
Ce s-a întâmplat?
Ușa e blocată. Nu pot să o deschid.
Dacă nu te deranjează, pot să mă uit, s-a oferit el.
Aș fi recunoscătoare!
Cât timp bătrânul se chinui la ușă, Ana s-a așezat pe o bancă și s-a gândit: Cine sunt eu să-l judec? La urma urmei, și eu sunt fără casă, suntem în aceeași situație…
Anuțo, uite cum merge! Mihai Popescu a zâmbit și a deschis ușa. Stai, vrei să petreci noaptea aici?
Da, unde altundeva?
Ai încălzire?
Cred că e un sobă…
Am înțeles. Și lemne?
Nu știu.
Bine. Intră în casă, vin imediat cu ceva, a spus el hotărât, plecând din curte.
Ana a petrecut o oră curățând. Casa era rece, umedă și incomodă. Era descurajată, nedumerită cum să trăiască acolo. După o vreme, Mihai Popescu s-a întors cu lemne. În mod ciudat, Ana s-a simțit bucuroasă că are pe cineva lângă ea.
Bătrânul a curățat sobă și a aprins focul. Într-o oră, casa era caldă.
Gata! Pune lemne puțin câte puțin, și noaptea stinge focul. Nu-ți face griji, căldura va ține până dimineață, i-a explicat.
Și tu, unde te duci? La vecini?
Da. Nu mă judeca, o să stau puțin în curtea lor. Nu vreau să mă întorc în oraș… Nu vreau să-mi amintesc trecutul.
Mihai Popescu, stai. Hai să cinăm, să bem ceai cald, apoi pleci, a spus Ana hotărâtă.
Bătrânul n-a obiectat. S-a dezbrăcat și a luat loc lângă sobă.
Scuză-mă că mă bag… Dar nu pari un om fără adăpost. De ce trăiești pe stradă? Unde e casa ta, familia ta?
Mihai Popescu i-a povestit că a predat toată viața la universitate. Își dedicase tinerețea științei. Bătrânețea venise fără avertisment. Când și-a dat seama că e singur la sfârșitul vieții, era prea târziu să mai schimbe ceva.
Cu un an în urmă, nepoata lui începuse să-l viziteze. Cu viclenie, ea i-a sugerat să-i lase apartamentul ca moștenire, iar el, bucuros, a acceptat.
Apoi, Tatiana a câștigat încrederea lui. I-a propus să vândă apartamentul din orașul aglomerat și să cumpere o casă la țară, cu grădină și curte. Părea o afacere bună.
Toată viața visase la aer curat și liniște. A acceptat făr
