— Mamă, adidașii mei sunt complet rupeți! — Mihăiță stătea în prag, jucându‑se timid cu marginea tricoului.
— Ce vrei să spui rupeți? I‑am cumpărat abia acum două luni!
Marina lăsă să-i scape pe aproape o batistă. Doamne, era exact ce nu avea nevoie acum. O săptămână până la ziua de plată și niciun leu în buzunar.
— Nu am alții — se sfărâmă fiul, cu ochii în pământ. — Îi port în fiecare zi.
— Probabil încă joci fotbal? — încercă să vorbească calm Marina, deși în interior îi fierbea sângele.
Mihăiță încruntă și se întoarse. Sorina, sora mai mică, veșnic apărătoare a fratelui, interveni:
— Mamă, ce faci? Toți băieții joacă fotbal! Că noi să rămânem pe bancă acum?
Marina se așeză cu greutate pe un scaun înalt. Copilă, dacă ai ști cât îmi doresc să plâng în hohote…
— Înțeleg totul, draga mea, dar și tu trebuie să mă înțelegi: fabrica s‑a închis, tatăl… — se opri — tatăl nu mai plătește pensia alimentară. Unde găsesc bani pentru noi adidași?
— Ce legătură avem cu asta?! — izbucni Mihăiță. — Nu trebuia să ne aveți dacă trebuia să suferim așa!
Sărind în picioare, aruncă ușa cu zgomot. Marina rămase pe scaun, privind în gol. Vroia să plângă până îi doare inima, dar lacrimile erau permise doar noaptea, când copiii dorm. Acum nu era timp. În câteva ore trebuia să meargă la muncă.
Munca… Zece ani la fabrica de textile din Botoșani, ajunsă și șefă de echipă. Apoi — bam! — totul s‑a sfârșit. Fabrica a dat faliment. Speraseră să fie doar temporar, dar nu a ieșit. Un om a cumpărat întreprinderea, iar acum angajează pe străini, aduși cu microbuzul pe timp de noapte.
Românel, fost coleg de muncă, se întorsese la taximetră și apoi… își aminti de seara aceea. Strânse lucrurile într‑un sac și spuse:
— Marin, vremurile sunt grele… Viața parcă ne îngroapă în loc să ne hrănească.
Râse atunci, crezând că glumește. Îi propuse să fugă împreună undeva mai bine. Dar el era serios:
— Nu, plec singur. Nu mai pot. Îmi pierd mintea.
— Dar copiii? Sunt copiii tăi, Rom!
— Ce pot să fac? Să mă numesc trădător, dar plec. Am decis.
Și disparut. Acolo începu teroarea adevărată. Mihăiță mergea la școală, Sorina era încă mică… Chiar și pentru mâncare și utilități banii erau necesari. În oraș erau puține locuri de muncă. Se făcea coadă și pentru slujbe de menajer, iar jumătate dintre candidați aveau studii superioare.
Două zile se învârtu prin oraș — la un loc promiteau salariu decent, la altul plăteau puțin, iar la al treilea nici măcar nu știau dacă vor plăti vreodată. Așteptai salariul mai mult decât așteptai a doua venire a Domnului.
Printr-un miracol, găsi un loc ca menajeră la un birou. Birourile au înflorit în ultimele luni, oameni stau la birou, amestecă hârtii, dar nimeni nu știe exact ce fac. Îi plăteau, desigur, o sumă de râs, dar cel puțin ceva. Carnea era de lux, uleiul un răsfăț, dar se putea supraviețui. La haine și încălțăminte începu ciclul „împrumuți și returnezi”.
Vânduse de mult lanțul de aur și verigheta de nuntă. Nu mai rămăsese nimic valoros.
— Mihăiță! Sorina! Plec! — strigă Marina.
În cameră se audeau murmururi neclare. Nimeni nu venise să o însoțească. Ah, cum a stricat copiii… Ce să aștepți de la ei? Alții arată lucruri noi, iar noi purtăm ce avem.
Părăsi casa cu inima grea. Pe drum se gândi la Românel. Depusese cerere de divorț și de pensie alimentară, dar fără rezultat — zero. Fie nu lucrează, fie se ascunde. Niciun leu într‑un an.
Nu-l căsătorise din dragoste arzătoare. Pur și simplu părea că a venit momentul. Lucra la fabrică, nu bea, era om decent. Scurtă relație, apoi spuse: „Marin, de ce să tot târâm? Ne potrivim”. Și într‑adevăr se potriveau — amândoi erau casnici, nu le plăcea zgomotul orașului. Cine s‑ar fi gândit că va face așa ceva? Dacă ar fi prezis, nu ar fi crezut.
În birou se simți imediat că ceva se întâmplă. Fetele șuțăiau, nimeni nu lucra.
— De ce fețele lungi? — întrebă Marina.
— Marin, nu ai auzit? Pregăteau o afacere mare, dar acum totul se prăbușește.
— Serios?
— Informația e verificată. Dacă e așa cum se spune, Pavel Vasilei va fi concediat. Și cu el, pe noi toți. Nu e prost, nu-și va asuma vina.
Marina simți că îi tremură picioarele. „Doamne, tocmai voiam să cer un avans…”.
— De ce? — surprinsă, răspunse Alla.
— Mihăiței îi trebuie un cuplu de adidași. O să cer un avans.
— Nu e cel mai bun moment… Totuși încearcă. Vei afla ce se întâmplă.
Cu inima bătând, bătu la ușa biroului managerului.
— Pot intra?
Andrei Alexandru, deși ar fi vrut să o dea afară, recunoscu curând curajul menajerei și o invită:
— Intră.
Își amintea că HR‑ul menționase: „Soțul a plecat, doi copii, foame”. Un gând se aprinde în capul lui.
— Bună, Andrei Alexandru. Aș vrea să vorbesc cu tine…
— Stai jos — încercă să zâmbească.
— Mulțumesc, prefer să stau în picioare. Poți să-mi dai un avans? Fiului meu îi sunt rupeți adidașii, nu are încălțăminte pentru școală…
Managerul o privi atent, apoi se lăți într‑un zâmbet satisfăcut:
— Stai jos, am și eu ceva de spus.
Se opri, alegând cuvintele. Banii erau clar pentru mai mult decât adidași. Probabil va accepta.
Dacă ar putea dovedi că eșecul afacerii nu e vina lui, patronul ar tăcea. Dar dacă tot îl concediază — începe un audit și tot lanțul se prăbușește. Singura ieșire: să dea vina pe contabilul șef. Cei doi lucraseră planul, dar el a schimbat totul, considerându‑l „nebunie”. S-a supărat. Acum, momentul adevărului.
— Ce trebuie să fac? — întrebă Marina.
— Nu te teme — avertiză Andrei Alexandru. — Pentru această sumă, treaba va fi… nu tocmai curată.
Palmele i se înmuiară. Managerul observă confuzia și scrise repede un număr pe o hârtie.
Acea sumă putea să le schimbe viețile: să plătească datorii, să îmbrace copiii, să facă reparații.
— Ce anume trebuie să fac? — reuși să rostească.
— Să schimbi documentele din dosarul contabilului șef. Ea le poartă mereu cu ea. Ia-mi pe cele vechi, pune-le pe ale mele.
— Deci ea… va suferi?
— Va pierde slujba, evident. Dar cu experiența ei, găsește alta în săptămâna următoare. Nu-ți face griji. Plătesc bine pentru asta. Gândește‑te până seara. Șeful vine în două zile — totul trebuie să fie pregătit. Și niciun cuvânt la nimeni.
Marina se ridică mecanic și plecă. Colegii o înconjurară:
— Deci? Ți‑a dat avansul?
Mai întâi încuviință, apoi clătină capul, dădu dușă și se duse în camera ei mică.
Doamne, ce să fac? Prima reacție a fost „nu, nu pot”. Dar dacă refuz, el găsește altă persoană. Cine ar accepta să facă asta pentru bani? Avea copii…
Un bătăiș la ușă.
— Da?
Olga Gavrilovna, contabilul șef, intră.
— Bună, Marin. Andrei Alexandru a plecat și am vrut să vorbesc cu tine.
Marina sări în picioare:
— Ce bine că ai venit!
Începuse să plângă, tensionată.
Femeia se așeză pe o cutie:
— Așa mă așteptam. Vrea să mă dea pe foc?
După o discuție scurtă, Olga îi întinse un plic:
— E puțin, dar îți ajunge pentru adidași. Nu am altceva.
— Mulțumesc… — șopti Marina, în lacrimi.
— Nu refuza până seara.
Acasă copiii o întâmpină. Mihăiță, primul:
— Mamă, îmi pare rău. Eu…
— E în regulă, fiule. Ia banii — i‑a dat pentru adidași. Am cumpărat și un tort. Avem oaspeți azi. Mă ajuți să curăț?
— Desigur, mamă!
Marina nu gândea la înțelegerea cu Andrei Alexandru, doar pentru că Olga Gavrilovna i‑a cerut. Banii din plic erau încă în sac, nepășiți.
Seara, Olga reveni cu altă persoană. Marina nu văzuse niciodată pe șeful cel mare. Când ușa se deschise…
— Vasile? Scuze… Ioan Nicolae…
Omul îngheță în prag:
— Marinka? Nu poate fi!
Fuseseră colegi de clasă. Marina terminase școala vocațională după ce părinții moriseră; Vasile rămăsese, termină liceul, iar familia lui plecase din oraș.
Prietenie veche, dar distanțeile erau mari.
Stăteau treji, copiii dormiseră, când Olga se ridică:
— Trebuie să plec. Probabil mai ai multe de spus.
Ioan o însoți la ușă:
— Mulțumesc, Olga Gavrilovna. O să mă odihnesc. O să-mi iau o săptămână să rezolv tot.
Rămăseseră singuri în bucătărie, în tăcere.
— Ei, Marinka, spune-mi — spuse în final Vasile. — Cum a ajuns fata care-mi explica fizica la curățenie?
Ea oftă și începu să povestească: școala vocațională, fabrica, căsătoria…
— Așa că ai intrat direct la fabrică după școală și te-ai căsătorit repede?
— Opțiunile erau puține. Voiam doar liniște. Îți aduci aminte cum trăiam? Părinți… mereu băutură sau certuri.
Vasile bătu din degete pe masă:
— Îmi amintesc. Ascultă, Marin, vei merge la studii din nou.
— E nebunie? La vârsta mea?
— Toată lumea studiază! Eu tot așa. Nu te certa. Te susțin financiar și în toate celelalte. Tocmai am divorțat. După ce termini, te întorci la firmă. Nu ca menajeră, desigur.
— Vasile, nu pot…
— Ți‑am zis la fel când mi‑ai explicat problemele?
Marina zâmbi printre lacrimi:
— Îmi amintesc. Și ți‑am aruncat un manual și am zis să nu mai repeți așa ceva!
— Exact! Acum nu vreau să aud alții. Dă-mi datele fostului. Pare că trebuie să-i plătească ceva copiilor.
Trei ani trecură. Marina Valentinovna preluă afacerea. Ar fi putut să o facă mai devreme — Vasile i‑o oferise de mult. Dar a decis să termine studiile, chiar și pe un program accelerat.
Acum era irecunoscută. Postura, stilul, manierele — totul s‑a schimbat. Se simțea altă persoană: puternică, încrezătoare, iubită.
Cine ar fi crezut că o problemă de fizică la școală ar fi începutul unei asemenea vieți?
