Sărbătorile de iarnă se apropiau de sfârșit. Salatele, prăjiturile și gustările de sărbători o obosiseră pe Ana, așa că la micul dejun pregătise terci de ovăz. Era timpul să revină la mâncarea simplă și obișnuită.
Cele trei persoane luau micul dejun când, din dormitor, se auzi sunetul telefonului soțului. El ieși din bucătărie. Ana asculta involuntar, încercând să ghicească cine sună și de ce.
Când Mihai se întoarse, ea observă că nu părea supărat. Îngrijorat, dar nu supărat.
— Mm… — începu el. — Mama a sunat, mi-a cerut să vin, are tensiunea mare.
— Bineînțeles, du-te. — Ana dădu din cap.
Când soțul ei plecă să se îmbrace, ea își aminti cuvintele lui la telefon: „Chiar acum? Nu cred că e nevoie. Bine, bine.” De obicei, când mama lui o chema, Mihai pleca imediat, fără discuții. „Mă mai învârtesc în jurul cozii”, se opri Ana.
— Vin în curând, — strigă Mihai din hol, iar ușa se trânti în urma lui.
— Mănâncă, hai. — Îl grăbi Ana pe fiul ei, care își tot învârtea lingura prin farfurie, întinzând terciul.
— Mergem la dealul cu sanie? Ai promis. — Andrei luă puțin terci cu lingura și se uită lung la el înainte de a-l pune în gură.
— Când se întoarce tata, mergem. Bine? — Îi zâmbi copilului. — Dar cu condiția să termini terciul.
— Bine. — Băiatul, fără entuziasm, ridică din nou lingura.
— Dacă peste cinci minute farfuria nu e goală, nu mergem nicăieri, — spuse Ana ferm și se ridică să spele vasele.
Călca rufele, iar Andrei se juca cu mașinuțele pe podea, când se auzi zgomotul ușii de la intrare.
„În sfârșit.” Ana puse fierul de călcat pe suport și ascultă zgomotul hainelor din hol. „Ce tot așteaptă acolo?” se gândi ea și se îndreptă spre soț.
În ușă, o fetiță de vreo zece ani apăru în fața ei, privind-o cu curiozitate. În spatele ei veni Mihai. Avea o expresie vinovată. Își puse mâinile pe umerii copilei și ridică bărbia cu sfidare.
— E fiica mea, Larisa, — spuse Mihai, privind în jos. — Mama a cerut să o țin până mâine.
— Am înțeles. Și mama ei? A plecat la mare cu iubitul ei cel nou? — replică Ana cu sarcasm.
Mihai ridică din umeri, dar nu apucă să spună nimic, căci Ana se întoarse la masă de călcat.
— Intră. — Auzi vocea lui Mihai și văzu cu coada ochiului cum fetița se apropie de Andrei, care se juca pe jos.
— Mai avem terci? — întrebă Mihai.
— Nu vreau terci, — răspunse imediat Larisa. — Vreau paste cu cârnați.
Mihai se uită nedumerit la Larisa, apoi la soție. Ana ridică din umeri și făcu un gest spre bucătărie, sugerându-i să meargă să pregătească.
După un timp, Mihai o strigă pe Ana din bucătărie.
— Avem paste? Nu le găsesc.
— Sunt niște resturi. Termin de călcat și merg la magazin. — Ana îl privi cu reproș.
— Nu te uita așa la mine. Nici eu nu știam că…
— Serios? Și mama ta, când a sunat, nu ți-a spus de ce te cheamă? — Cum Mihai nu spuse nimic, Ana înțelese că ghicise. — Și pe mine nu trebuia să mă întrebi? De ce nu mi-ai spus, nu m-ai pregătit? Și pe Andrei trebuia să-l pregătim pentru asta. O să înceapă să se certe pentru tine.
Ca să-i confirme cuvintele, din cameră se auzi plânsul lui Andrei. Ana se repezi în cameră, urmată de Mihai.
— Uite. Descurcă-te. — Ana își întinse mâinile în lături.
Andrei veni lângă ea și își ascunse fața în poala ei. Larisa stătea cu ochii în pământ, supărată.
— Ce s-a întâmplat? — Mihai se apropie de fiică.
Ana se simți jignită că Mihai se dusese la Larisa, nu la fiul lor.
— Ea mi-a luat mașinuța… — plâns
