— Și ce se va întâmpla acum? O să-i dai casa, pur și simplu? Și eu, ce, s-o bag pe stradă cu copiii? — Mirela s-a ridicat brusc din fotoliu, fața ei devenind ermetică, cu pete roșii de furie.
— Mirela, liniștește-te, draga mea. Nu vreau să vă arunci pe stradă. Voi face rost de o locuință pentru tine, voi plăti prima tranșă, — Vasile Popescu încerca să vorbească blând, dar fiica nu dorea să-l asculte.
— Prima tranșă! Ce știi, de fapt, cât costă un apartament azi? Poți să-ți amintești cât de grele sunt ratele împrumuturilor? Și Vlad, să i-o dai pe post de dar? Doar pentru că are ochii frumoși?
— El este fiul meu, Mirela.
— Și eu n-am fost fiica ta? — vocea Mirelei fluctua. — Am fost fiica ta timp de douăzeci de ani, iar acum, dintr-odată, am devenit cuiva de nimic?
Vasile Popescu a scos un oftat disperat și s-a lăsat pe canapea.Această discuție s-a repetat deja de trei ori pe săptămână. Fiecare dată — același lucru: strigăte, lacrimi, acuzații.
— Mirela, învață, în sfârșit. Влад cu soția și cei doi copii iau apăsarea într-o cameră singură. Al treilea vine. Ai tu și cu Ion terciul.
— E închiriat! — l-a întrerupt Mirela.
— Dar, cu toate astea, nu este doar o cameră. Și potrivit spune-voi, nu te-am lăsat fără sprijin. Doar casa… Știi, am construit-o eu, când Vlad avea doar un an. Fiecare pătrat de piatră l-am așezat pe ală. Am gândit întotdeauna că-i va reveni fiului meu.
— Desigur, fiului! Ce-mi spui despre mine, care am fost la tine, am turnat medicamentele, am bucat, când te-ai îmbolnăvit? Vlad unde era? În București, lucra!
Vasile Popescu s-a frecat greu pe ochi. Fiul plecase în București nu din plictiseală. În ultimii cinci ani, acesta s-a străduit să-și asigure o familie, muncea pe două locuri. Și fiica… Da, Mirela i-a oferit îngrijiri după infarct. Dar locuise la două oprețe, nu în altă țară.
— Mirela, casa a fost mereu pentru fiul meu. Acesta a fost decizia noastră cu mama ta, încă înainte de nașterea ta. E tradiție în casa noastră.
— Oh, mama! — a râs amar Mirela. — Ea ar fi refuzat-o pe asta! În mod îndrăznețul ei!
— Dimpotrivă. Mama știa că casa-i va reveni Vladului. Pentru tine, am planificat să-ți oferim cu sprijin financiar în cumpărarea unui apartament.
— Mamă s-a stins de zece ani! — Lacrimile s-au aprins în privirea Mirelei. — Tu… dorești doar să-mi dai o mică “mătușe”.
Pe pragul camerei a apărut nepoata — de zece ani, Emi. O privise, tulburată, pe mama urlând și pe bunicul ei țăcut.
— Mamă, de ce strigi?
Mirela s-a întors brusc și a șters sunetul:
— Mergi în cameră, Emi. Discutăm adultesc.
Fata a fost mulțumită, dar s-a întins și a plecat. Mirela s-a lăsat greu în fotoliu.
— Știi ce, tată? Am înțeles totul. În mod constant Vlad a fost mai important pentru tine. Acționa șmecher, acționează încă, iar eu… am suferit. Nu dorești să-ți împarți moștenirea sincer? Voi căuta cazul la tribunale, fără îndoială.
Vasile Popescu s-a întunecat. Până acum, fiica lui nu l-a amenințat cu acțiunea juridică.
— Mirela, de ce vrei asta? Sunt încă vie. Ce moștenire?
— Nu înțelegi? Știu că ai îndreptat cu Vlad toate documentele. Mi-a spus el. Actele donate. Da?
Bătrânul a tăcut. Într-adevăr, o lună în urmă, el a semnat documentul. Vlad a insistat. A spus că astfel va evita complicațiile ulterioare. Vasile Popescu a depărtat gândurile triste.
— Am acționat conform unei decizii corecte, — a spus tare. — Și te voi ajuta cu locuința, îți promit. Dar casa va rămâne Vladului.
Mirela s-a ridicat dintr-odată.
— Știu ce înseamnă așa ceva! — Nu a terminat, a luat geanta și a ieșit. — Emi! Gătește-te, plecăm!
Nepoata a apărut un minut mai târziu, zâmbea diseară bunicului.
— Nu te supăra pe mama, bunicule. E doar silită.
Vasile Popescu a zâmbit forțat, sprijinindu-și Eva pe capul fetei.
— Mergi, soarele meu. Aștept să-l mai simți pe mama.
Când ușa de intrare s-a închis, bătrânul s-a ridicat încet și s-a apropia de fereastră. Mirela ține-n mână cu Eva, merge grăbită spre poartă. La ieșire, s-a întors, ca și cum simțea privirea tatălui, dar s-a întors și a tras ușa.
Vasile Popescu a privit după fiica și nepoata lui. Nu va trebui să aștepte prea mult? Mirela avea dreptate? În mod constant Vlad ar fi fost considerat mai valoros? Copiii trebuie să fie egali pentru părinți, dar averea… Averea întotdeauna a revenit fiilor. Bunicul, tatăl, el însuși… Acum Vlad.
Fetele erau licitații cu lecții, primul de rând era copii. Fetele merg în alte familii. Inițial băieții îi continui familia, își preiau numele, îngrijeau trecerile părinților în vârstă. Pentru toate astea le revenea căsătura părintească.
Telefonul s-a auzit, izbutindu-l pe Vasile Popescu să reflecteze. Vlad.
— Tati, cum te simți? — glasul fiului suna de bucurie. — Ne întoarcem, cum am fost de acord. Elena aproape a pregătit lucrurile, copiii au gata lucrurile de mutare.
— Da, iubitele, — bătrânul s-a șezut. — Totul e în regulă. Vouă.
— Ești foarte îngrijorat! — a fost vorba de telefon, cu voce supărată. — Știu că Mirela e mereu la spargere. Ce a mai făcut?
— Mirela, — Vasile Popescu a ezitat. — Nu a primit bine anunțul.
— Știam! — s-a lamentat Vlad. — Este mereu așa! Strigă mereu!
— Vlad, nu vorbi la fel despre sora ta. Ca și ea, nu e ușor. Cu Ion au fost mereu complicații la bani…
— Cine e sigur cu banii pe ele? — l-a întrerupt fiul. — Eu de exemplu, muncesc greu, iar nu plânge tot timpul!
— Mirela lucrează, — a răspuns blând tatăl.
— Căruia trei zile pe săptămână, în bibliotecă? Nu chiar asta e munca, e doar o activitate.
— Bine, fiule, știu, — Vasile Popescu a râs de-așa. — Ai dreptate.
După discuția cu fiul, bătrânul s-a simțit mai grav. Vasile Popescu s-a lăsat pe podea lent, a pus ceașca de ceai. Casa veche scârțea, ca și cum scârtește de consemna. În afară, începea să se întunecă. Toamna a fost anul asta frumoasă, rece.
Telefonul a mai început. Data trecută a fost Mirela.
— Tati, — suna glasul fetei într-un mod scăzut, — îmi pare rău pentru scena. Eram prea agresivă.
— Nu, știu, — Vasile Popescu a înțeles.
— Nu înțeleg. Nu știu. Doar mi-e rușine pentru tine. M-am gândit, știu, că și eu și Vlad ești egali. Dar acum, de ce vrei să fii diferit?
— Mirela, sunteți amândoi copiii mei, iar voi sunt egali. Dar casa… casa e pentru fiul meu. E tradiție.
— Tradiție, — a răspuns Mirela. — Știu ce an este afuori? Secolul douăsprezece! Ce tradiții? Trebuie să existe egalitatea.
Vasile Popescu nu a reușit să răspundă. Mirela a tăcut o clipă, apoi a spus mai calm:
— Bine, tati. Am înțeles și am rezolvat… nu mai duc procesul. Este ciudat. Avem familia. Dar nici la tine nu mă mai întorc. Nu pot. Prea multe sentimente.
— Mirela, cezi?
— Nu, tati. Am rezolvat tot. Emi o vezi, dacă vrei. Nu te voi opri. Dar eu… eu nu mai vin.
Vasile Popescu a simțit cum lacrima alunecă pe fața.
— Fiice, învață…
— Rămas pe tata.
În receptor au sunat sunetele. Vasile Popescu s-a lăsat, nemișcat, cu telefonul în mână. În afară, se întunecase complet. Ceaiul a fiert, dar se răcorise. În casă era complet tăcut.
Zilele următoare au fost agitați. Vlad a adus familia, și casa s-a plin cu mișcări, cu glume, cu copiii. Șoara Elena i-a aprins imediat curat, a reorganizat totul. Vlad a dus cutiile, a instalat un dulap nou în cameră. Băiețelul de cinci ani și fetița de trei figurează prin camere, adaptându-se la locul nou.
Vasile Popescu i-a primit în camera lui. Elena a transformat-o cu confort: a pus un scaun comod, cortinele noii, un somn ortopedic.
— Tati, are suficient spațiu cu lucrurile? — Elena se interesase. — Poate să mai dă un dulap?
— Nu, draga mea, totul e descendent. Ce mangații mai am?
În fiecare seară, s-au strâns în bucătărie. Elena pregătea cina, Vlad vorbea despre planurile viitoare. Avea gândirea să adaugă o cameră la cazină, să reface acoperișul, să schimbe sistemul de înclăzire.
— Tati, ai avut noroc c-ai lucrat la construcții, — râdea fiul. — Toate vor fi la reducere, prin prietenii noștri.
Vasile Popescu a zâmbit, dar gândurile erau departe. Se gândea la Mirela, la nepoata Emi. Cum le va duce osteneala? Fiica nu a sunat, răspundea doar cu unu, spunând că e prea ocupată.
Într-o seară, când toți copiii dormeau, iar Elena s-a dus în baie, Vasile Popescu a decis să vorbească cu fiul.
— Vlad, am gândit totul despre Mirela…
Fiu se uită neliniștit.
— Ce-i mai face?
— Nu, dragul meu. Doar… poate fi că am procedat greșit cu casa? Poate ar fi fost mai bine să alegem o altă soluție?
Vlad a adus juca ești, a privit fix pe tatăl său.
— Tati, totul e bine rezolvat. Casa a fost pentru fiul tău. Și știu c-ai spus mereu așa. După, ai o familie uriașă, aveți nevoie și mai mult de telefon.
— Mirela are o familie, — a spus Emanoil.
— O familie? — râs Vlad. — Ion alcoolist și o fiică. Un apartament având, doar închiriat. Iar noi avem trei copii și acasă proprie abia în primăvară.
Deși ideea lui e buna, însă casa noastră e mai mare, se poate face ceva…
— Tati, — Vlad a privit mai serios pe tatăl său, — descuzați deja tot. Documentele sunt semnate. Mirela doar invidiază. În eternitate a fost așa. Ții minte, când a făcut scenă în ziua cuiva când i-ai dat o mașină?
— Dar și o ai peste doi ani…
— Doar o lecție în cursuri. Ea, s-a uitat la ea, nu a făcut nimic pentru a câștiga banii. Mereu voia tot.
Vasile Popescu a oftat. Din cuvintele fiului era o doză de adevăr. Mirela a fost mereu mai indulgentă, mai întrebătoare. Contra lui determinat, Vlad e un om de acțiune. Dar nu este vinovată, ci de răspunderea părinților lor.
— Și mai, — a adăugat Vlad, — e logodit. E cu Ion, care o va îngriji. Iar eu, ca fiul tău, îți voi oferi tot în vârstă. E corect.
Elena a intrat, ștergând capul cu o panglică.
— Despre ce vă certați, băieți?
— Doar, — a râs Vlad, — tata e nedezvat de faptul că demonstrăm Mirelei.
Elena a stat lângă Vasile Popescu, îl apucase de mână.
— Tati, nu te gândi la asta. Ai făcut totul corect. Mirela va înțelege în timp. Și noi vom avea grijă de tine, promit.
Vasile Popescu a zâmbit, primitiv de Elena. Femeia Emanoil este o ospătărică bună, atentă. Vlad are noroc cu ea.
Viața s-a aranjat. Vasile Popescu a participat la copil, a lucrat grădina. Vlad cu Elena descoperă casă, repornesc. Bătrânul s-a obișnuit treptat. Dar gândurile despre Mirela nu-l lăsau.
Odată dimineața, în momentul în care toți s-au îndepărtat — Vlad la muncă, Elena i-a mutat copiii în grădiniță — a sunat la ușă. La ușă stătea Emi.
— Bunicule, salut! — Emi a fugit și a închis în brațele bătrânului. — M-am plictisit!
— Emiță, soarele meu! — Vasile Popescu a ținut-o cu atenție. — Cum ai crescut în acești trei luni!
— Două centimetre! — a spus mândru Emi. — Dacă mai spune, s-ar bucura de soarele meu. Vrei jurnalul?
— Bine, vreau. Intră, mai rapid, șezem cafea.
La cafea cu cozonac, Emi vorbea despre școală, despre profesorii noii, despre prieteni. Vasile Popescu a ascultat cu atenție, nu a vrut să rateze nimic.
— Dar cum e mama? — a întrebat Del.
Emi s-a făcut mai grav.
— Mama e tristă. Plânge des, când crede că nu o văd. Se certă cu tata.
— Se certă tare?
— Da. Spune tata că suntem inutili, mama că e vinovat. Apoi se uită tata, iar mama plânge. — Emi a tăcut și s-a adăugat. — Iar mama a mai spus că vom muta în alt oraș.
— În ce oraș?
— Nu știu, — a spus Emi. — Mama a spus că s-a găsit un loc de muncă. Biblioteca se va închide, iar banii sunt mai puțin…
Vasile Popescu a simțit cum inima se încurcat. Nu va vrea să mut Mirela? Și să ia Emi?
— Dar telefonul cu tata va veni?
Emi a dat un răspuns negativ.
— Nu. Tatlul va rămâne acasă. Ei se despărțesc.
Abia a fost lovit. Vasile Popescu știa că este o familie, dar divorțul…
— Bunicule, poate Emi va mai veni în vacanță? — a întrebat Emi. — Chiar dacă vom muta descendent?
— Desigur, lumină mea, — Vasile Popescu a strâns-o pe Emi. — Clasic, vei mai veni. Ești întotdeauna bun.
În momentul în care Emi a plecat, Vasile Popescu s-a lăsat pe podea. Gânduri rătăceau în cap. Mirela va pleca. O să divorțezi de Ion. Rămâi singură cu Emi în alt oraș. Ei, tatăl, nu e capabil de a o ajuta pe fiică, ci o ia mai departe — o singură speranță, acasă.
Se seara, când toți s-au strâns la cina, Vasile Popescu a fost foarte silent. Elena cu Vlad discutau plăceri, copii făceau zgomot, dar el gândea și gândea.
În sfârșit, când Elena a dus copiii înapoi și s-a dus în sufragerie, iar Vlad s-a așezat în fața televizorului, Vasile Popescu a decis:
— Fiule, trebuie să vorbim.
Vlad și-a scos atenția de la ecran și l-a privit pe tatăl lui.
— Ce s-a întâmplat?
— Mirela se desparte de Ion, — a spus Vasile Popescu. — Va muta în alt oraș.
— A fost cam și o vreme, — a spus Vlad. — Ion e mereu cu alcool.
— Nu despre asta, — a întrerupt tatăl. — Vreau să ajut Mirela.
— Ajut-o? Cum?
— Vând casa.
Vlad a sărit de pe canapea.
— Ce?! Cum e? Ești nebun? Casa-i deja a mea, știi? Actul!
— Voi anula actul. Poți face ceva în privința asta, știu că poți.
— Tati, ce-ai simțit? — a strigat Vlad. — Vrei să te resemnezi pe fata ta? Ea te-a emoționat! A venit? A plâns? A spus lacrimile?
— Nu, fiule. Mirela nu a venit. A venit Emi. Fiica mea. Fiica ta. Mi-a povestit că mama e adesea tristă. Că vorbesc de a face o mutare. Că tu vrei ca Mirela să mute și să nu mai văd nepoata?
— Tati, eu… — Vlad a înscris cu mâinile. — Nimic nu te pot interzice.
— Nu, fiule. Mirela nu vine. Dar Emi e o păreche de copii. Și tu vrei, ca Mirela s-o mai rămână? Să nu mai văd nepoata?
— Tati, gândește-te. Nu te pot interzice.
— Ți-a spus Emi că mama e într-o casă spre închiriere? Într-un oraș străin?
— Dar casa… — Vlad a înclina pe canapea. — E casa noastră. De factură. Bunicul.
— Casa e pereți, fiule. Și ceilalți pe care-i iubești — e familia. Nu pot alege între copiii mei. Unu, totul, altu, nimic.
Elena a intrat pe la ușă. Era tăcută, dar asculta totul.
— Vlad, — a spus blând, — dar știi și tu, că tata are dreptate. Mirela are viața mai grea ca noi. Avem tine, eu, sprijin. Ea e singură.
— Și tu același? — Vlad a privit cu supărare la soția lui. — Avem tot ce vream de casa? Am planificat tot? Acum e pierdere totală?
— Nu, este pentru sora ta și pentru nepoata ta, — a spus Elena. — Vlad, încearcă. Dacă ar fii despre fata ta, ai dori ca ea să recupereze sprijinul?
Vlad a stat mult timp tăcut, uitându-se cu atenție. Apoi a oftat grav.
— Mai bine decât să vrei. Fac ce vrei, ca doriți. Dar nu faceți greșeala ca Mirela să-i ducă tot pe coate și să rămână din nou nereusită.
Vasile Popescu s-a ridicat, s-a apropiat de fiu și a pus mana pe umărul lui.
— Mulțumesc, fiule. Știam că mă vei înțelege. Ești fiul meu.
În ziua următoare, Vasile Popescu a sunat fiica lui.
— Mirela, trebuie să ne vedem. E important.
— Tati, sunt ocupată. și de altfel, nu mai avem ce discuta…
— Este despre vânzarea casei, — a întrerupt Vasile Popescu. — Vine azi până la ora șase.
Mirela a apărut exact la timp. Era slăbită, palidă. Vlad cu Elena erau acasă. Stăteau tensionați, ca la o discuție de negoț.
— Intră, fiico, — Vasile Popescu i-a arătat ușa. — Intră. O vorbire serioasă va fi.
Mirela s-a așezat, într-o altă parte, a uitat între tată și frate.
— Am decis să vând casa, — a spus Vasile Popescu. — și s-o fierb la două apartamente. Unul pentru Vlad și familia mea, altul pentru tine și pentru Emi.
Mirela a rămas împietrit, nu putu înțelege.
— Ce? dar cum? Și Vlad… și actul?
— Actul va fi anulat, — a răspuns Vasile Popescu. — Vlad e de acord.
Mirela s-a uitat la frate. Acesta a dat din cap.
— Dar de ce? — a spus Mirela tare.
— Pentru că sunteți amândoi copiii mei, — a răspuns Vasile Popescu. — Nu pot alege între voi. Nu am vrut să aleg, nici măcar.
Mirela a acoperit fața cu mâinile, ram se cutremur. Elena i-a apucat umerile.
— Totul va fi bine, Mirela. Vom face totul. Împreună.
Vasile Popescu a privit pe copiii lui, simțind cum greutatea, care înainte pescuia inima, se detașează. A făcut o decizie corectă. Excelentă.
Toamna, vechea casă a fost vândută. În locul, două apartamente au fost adăugate — un trei dormitor pentru Vlad cu familia, un doi dormitor pentru Mirela cu Emi. Vasile Popescu s-a mutat la fiica lui, pentru toți e mai simplu. Mirela a fost angajat la biblioteca școlară, s-a resemnat rapid și a înființat un cerc de literatură.
Și vara, două familii au plecat la mare. În timp ce stătea pe șirul de plajă, Vasile Popescu a gândit cum aproape a greșit, cum ar fi distrus ce e mai prețios — familia.
Casa e pereții. Dar familia e cei ce te iubesc. Și pe care îi iubești și tu.
