Vladimir s-a căsătorit cu o femeie cu trecut. Nadejda fusese deja măritată, avea o fetiță din prima căsătorie — Mădălina. Când fiul meu le-a adus să ne cunoaștem, m-am uitat la ea cu o oarecare rezervă. Dar acel privir a dispărut în clipa în care Mădălina s-a lipit de mine cu un timid „bună ziua”. Mâinuțe micuțe, ochi uriași, atât de plină de încredere — cine ar fi putut rezista?
Au trecut ani. Vladimir a crescut-o pe Mădălina ca pe a lui — fără scuzări sau separări. Ducea-o la școală, îi verifica temele, se juca cu păpușile, îi făcea puzzle-uri, iar când se îmbolnăvea, nu se despărțea de patul ei. El era universul ei. Și eu am fost parte din acel univers. O luam de la școală, stăteam cu ea când Nadejda și Vladimir voiau să iasă seara. Îi făceam cadouri, o numeam nepoți la fel ca ceilalți copii ai lui Vladimir, deși, biologic, Mădălina nu-mi era rudă. Dar dragostea măsoară oare asta?
Cu Nadejda aveam o relație decentă. Fără extazuri, dar și fără scandaluri. Îi ajutam cum puteam: cu bani, cu sfaturi, cu grija ei. Tatăl biologic al fetei dispăruse la scurt timp după divorț, trimitea doar niște pensii alimentare simbolic. Nici o zi de grijă, nici un cuvânt — de parcă Mădălina nici nu era a lui.
Și iată că fetița a crescut. Fără să-ți dai seama. Mi se părea că ieri îi împleteam codițe, și uite-o acum, măritându-se. Numai că nici pe mine, nici pe Vladimir nu ne-a invitat la acea nuntă. Pur și simplu, nu am primit vreun ciorchine de muștar. Nadejda a spus că „e o sărbătoare de familie” și că „vor fi doar apropiații”. Apropiații printre care nu eram nici eu, nici fiul meu. Același fiu care timp de zece ani fusese tată în toate sensurile, mai puțin pe hârtie.
Și ghici cine a fost la nuntă? Tatăl biologic. Același care apăruse de două ori în viața Mădălinei. Același care nu a dat un leu în plus față de pensia alimentară, care nici măcar nu venise la absolvire. A fost „musafir de onoare”. Iar Vladimir? Vladimir a stat acasIar Vladimir a stat acasă, zâmbind ca să nu plângă, iar eu am rămas cu inima străpunsă de un firicel de amărăciune.
