Într-un mic sat, unde toată lumea se cunoaște, viața merge pe niște căi bătute. Locurile de muncă sunt puține, iar majoritatea locuitorilor trăiesc din ce produce gospodăria lor: unii cresc legume, alții se ocupă de pescuit sau vânătoare.
Familia noastră nu era excepția. O jumătate de hectar de grădină și douăzeci de ari de livadă, dacă erau îngrijite, ne puteau hrăni și mai rămânea și pentru vânzare. Soțul meu era pasionat de pescuit, iar eu aveam grijă de animale și de găini. Ne-am obișnuit copiii cu munca din fragedă pruncie, fiecăruia avându-i-se sarcini: unii dădeau de mâncare la găini, alții săpau sau prășeau.
Nu departe de noi trăia o femeie pe nume Mariana. Fertilitatea ei uimea întreg satul: avea mai mult de zece copii. Dar nici Mariana, nici soțul ei, Ion, nu se străduiau să-i întrețină. Pământul lor era lăsat în paragină, iar când vecinii îl închiriau, renunțau repede din cauza pretențiilor exagerate ale stăpânilor.
Principalul ocup al Marinei și al lui Ion era cerșetoria. Vecinii le ajutau din milă: unii dădeau un găleată de cartofi, alții ouă, carne sau fructe. Copiii Marinei veneau des în vizită, oferind ajutor în gospodărie în schimbul hranei. Nici eu nu făceam excepție și-i primeam cu drag.
Cel care mi-a rămas în memoare a fost fiul cel mare al Marinei, Andrei. Întotdeauna se străduia să facă treaba bine și nu pleca niciodată de la noi flămând.
Într-o zi, Ion n-a mai putut face față patimilor lui pentru băutură și a părăsit lumea, lăsând-o pe Mariana singură cu copiii. Ea părea că și-a pierdut complet interesul pentru ei. Președintele consiliului local a chemat serviciile de protecție, iar copiii au fost duși în internate.
L-au luat și pe Andrei. Noi, cu soțul meu, ne atașasem de băiat, și plecarea lui ne-a afectat profund. Am aflat unde era internatul și am început să-l vizitez de câteva ori pe lună. După multă chibzuială și discuții, am hotărât să-l luăm în grijă și să-l adoptăm.
Andrei ne cunoștea, noi îl cunoșteam pe el, și se înțelegea bine cu copiii noștri. Așa că venirea lui în familie a fost firească. A devenit un adevărat sprijin pentru noi. Fiind mai mare decât ceilalți copii, nu și-a arătat niciodată superioritatea, ci i-a ajutat și îndrumat pe cei mici.
Timpul a trecut, copii au crescut, au terminat școala, apoi unii au mers la liceu, alții la facultate, și-au făcut familii și s-au împrăștiat prin țară. Andrei, după ce a absolvit școala profesională, a plecat și el.
Acum are peste cincizeci de ani. Are o familie minunată, doi copii pe care îi considerăm nepoți. De la Andrei mereu se simte o căldură aparte și recunoștință pentru grija noastră. Sunt foarte fericită că am luat decizia de a-l lua din internat atunci.
