Într-un mic sat din nordul Moldovei, unde vânturile de iarnă urlă în jurul caselor vechi de lemn, Elena și soțul ei au așteptat în zadar sosirea fiului lor. Speranțele li s-au prăbușit, iar inima le era strânsă de durere și amărăciune.
— Se pare că nu vine, a oftat Elena, uitându-se la Victor. Ne-am obișnuit deja, nici măcar nu ne mai enervăm.
— Ce s-a întâmplat? Noră nu l-a lăsat din nou? s-a încruntat Victor. Mereu ați avut relații tensionate.
— Poate, a răspuns Elena, cu glasul tremurând de emoții stăpânite. Dar Andrei niciodată nu ne-a spus așa ceva. Venea mai des pe vremuri, iar acum… Noră mereu are un as în mânecă. Se pare că va trebui să angajăm pe cineva să reparăm acoperișul. Fiul nostru nu poate elibera nici măcar o zi pentru noi.
Elena vorbea despre Andrei, fiul ei de 40 de ani, cu amărăciune. Cu doisprezece ani în urmă, plecase la oraș, lăsând în urmă satul natal. Andrei era mecanic auto, odinioară făcea totul cu mâinile lui, dar acum doar conducea o echipă. În oraș, se căsătorise cu Luminița și cumpărase un apartament.
— Singur a făcut renovarea, își amintea Elena. Iar Luminița doar comanda ce și cum. S-au căsătorit târziu, ea trecuse de treizeci. Nu fusese măritată niciodată, și înțeleg de ce – cu un asemenea caracter, nu toți rezistă. Ne-am urât din prima privire.
— Nu e mai nimic surprinzător că a rămas singură atâta timp, a adăugat Victor. Îmi amintesc cum ai încercat să vorbești cu ea. A fost un coșmar. Ce a văzut Andrei la ea?
Luminița abia dacă vorbea cu socrii. Îl lăsa pe Andrei să-i viziteze doar o dată pe an. De data aceasta, el promisese să ia concediu în mai, să repare acoperișul casei care avea scurgeri. Dar, după cum se dovedise, Luminița avea alte planuri, care spulberaseră orice speranță.
— Luminița așteaptă un copil, a spus Elena cu amărăciune. L-a lăsat pe Andrei fără drept de apel. Deși e femeie adultă, lucrează ca asistentă medicală – ce i se poate întâmpla? Cu două săptămâni înainte de concediu, a început să-l certe, deși biletele erau cumpărate.
— De ce face asta? a întrebat Victor, deși știa deja răspunsul.
— La început a spus că se teme să rămână singură, iar apoi… Elena a tăcut, ochii îi erau umpluți de lacrimi.
— Ce apoi? Îl duce de mână la serviciu? Are părinții ei care o susțin! s-a revoltat Victor.
— Cred că părinții ei o influențează, a continuat Elena. I-au spus să nu-l lase pe soț singur în concediu. Au avut un ginere care mergea la părinții lui, apoi a cerut divorț. Acum fiica lor mai mică trăiește cu ei. De aceea o îndeamnă pe Luminița să creadă că Andrei e la fel.
— Nu poți să-i pui pe toți laolaltă! a exclamat Victor. Andrei nu a dat niciun motiv să creadă așa. Și Luminița ar putea veni cu el. Care e problema?
— Să vină? a râs Elena amar. Nici gând. Ești conștient cât de mult ne urăște. Am încercat să vorbesc cu ea, dar e inutil.
Elena și-a amintit cum Victor încercase odată să o sune pe Luminița, sperând să rezolve conflictul. Dar discuția se transformase într-un dezastru.
— Ce-a spus? a întrebat el, deși bănuia deja răspunsul.
— A spus că mereu vrem ceva, că-l smulgem pe Andrei de lângă familie, vocea Elenei tremura de supărare. Că s-a săturat să ne stea în cale. Că un soț trebuie să se gândească la nevastă și la copil, nu la pretențiile părinților. Dacă ia concediu, să fie cu familia lui. Și a mai adăugat că casa noastră nu-i trebuie!
— Asta-i noră! Victor și-a strâns pumnii. Și Andrei ce-a făcut?
— Ți-a cerut scuze, dar știm că nu e vina lui, a oftat Elena. Probabil a amânat călătoria ca să n-o supere. Se teme pentru copil, pentru ea.
Victor n-a mai rezistat. Furios, l-a sunat pe fiu și i-a spus tot ce avea pe suflet.
— Gata! a urlat el în telefon. Nu te mai aștept! O să angajez o echipă, iar tu stai sub papucul nevestei tale!
Elena a tăcut, dar inima îi era sfâșiată. Îl înțelegea pe Victor, dar cuvintele că „neveste pot fi multe, dar părinți doar doi” o tăiau ca un cuțit. Andrei era singurul lor fiu, mândria lor, iar acum între ei se ridica un zid construit de noră. Luminița îl ținea scurt, iar el, temându-se de istericile ei, se supunea.
Elena se uita la vechiul acoperiș, care scurgea la fiecare ploaie, și simțea cum speranța se scurge odată cu apa. Ei și Victor munciseră toată viața ca să-i ofere fiului lor tot ce era mai bun, iar acum erau nevoiți să cheme străini să le repare casa. Supărarea le sufoca, dar cel mai rău era gândul că fiul se depărta tot mai mult. Luminița făcuse clar: familia ei era ea și copilul, iar părinții lui Andrei erau doar o povară.
Elena nu știa cum să-și mai aducă fiul înapoi. Visa să vină, să o îmbrățișeze ca pe vremuri, și să repare împreună acoperișul, râzând de povești vechi. Dar în loc de asta, primea tăcere rece și acuzații. Familia pe care o clădise cu atâta dragoste se crapa, iar Elena se temea că această crăpătură nu se va vindeca niciodată.
