Elena zăcea pe pat, cu ochii închiși. Pe celălalt pat, în partea opusă a camerei, Ileana stătea șezând cu picioarele încrucișate, citind cu voce tare dintr-un manual. Deodată, telefonul Elenei izbucni într-un cântec popular. Ileana trânti cartea și aruncă o privire mustrătoare spre prietena ei.
Fata răspunse fără chef. În clipa următoare, era deja pe marginea patului. Apoi lăsă telefonul deoparte, sări în picioare și începu să se miște agitată prin camera îngustă, înghesuind hainele dintr-un dulap într-o geantă sport.
— Unde pleci? Ce s-a întâmplat? se îngrijoră Ileana.
— A sunat vecina, mama a fost dusă la spital, infarct. Elena închise fermoarul genții și se îndreptă spre ușă, unde atârnau hainele fetelor și stăteau cizmele și ghetele lor.
— Mâine e examenul. E la spital, o vor avea grijă de ea. Dai examenul și apoi pleci, spuse Ileana, ridicându-se de pe pat și privind-o cum își trage cizmele.
— Ascultă, Ileana, explică tot la secretariat, voi veni și voi rezolva tot. Voi da sesiunea în vacanță. Gata, am autobuzul peste patruzeci de minute, deja își încheia haina.
— Sună-mă, să știu cum e mama, îi ceru Ileana, dar Elena ieșise deja din cameră. Dincolo de ușa subțire se auzea tropăitul încălțămintei care se îndepărta.
Ileana se dădu din umeri și se întoarse în cameră. Văzu încărcătorul de telefon al Elenei pe pat, îl apucă și, desculță, se repezi după prietena ei.
— Elena! Elena, stai! strigă ea în timp ce cobora scările.
Ușa de la intrare se trânti jos. Ileana sări peste trei trepte, alergă spre ușă, o deschise cu putere și aproape că ieși și ea pe urmele Elenei.
— Elena!
Fata se întoarse, văzu cablul în mâna Ilenei și se întoarse după el.
— Mulțumesc. Și plecă din nou în goană.
— Sârbu, ce scandal mai faceți aici? Una aproape a dărâmat ușa, alta înaltă în picioare pe stradă. V-ați fumat ceva? se ridică de la birou femeia de la pază.
— Scuză-ne, Zoe Ivanovna, nu fumăm, spuse Ileana, prefăcându-se stânjenită. Pietricele și nisipul de pe trotuar îi înțepau tălpile goale. Gheața din fața căminului era presărată groas cu nisip.
— Mama Elenei e la spital. E frig, mă duc sus? spuse Ileana și, fără să aștepte răspuns, se repezi în susul scărilor.
— Doamne, ferește! Zoe Ivanovna se așeză greoi pe scaun și se închină. — Doamne, ocrotește-o!
Ileana se întoarse în cameră, se scutură de nisip, strânse lucrurile risipite de Elena, își puse papucii și se duse la bucătărie cu ceainicul. Mâine era examenul, se va încălzi cu ceaiul fierbinte și se va întoarce la carte.
Se întunecase deja când cineva bătu ușor în ușă.
— Cine e? strigă Ileana, dar nimeni nu răspunse.
Fata oftă, se ridică de pe pat și deschise ușa.
— Bună! În fața ei stătea Andrei, ținând în mână un buchet modest.
— Intră. Ileana îl lăsă să intre și abia atunci îi spuse că Elena plecase acasă.
— Dar mâine are examen, se miră băiatul.
— Mă duc la secretariat, le explic că mama ei e bolnavă, va da examenul în sesiunea de restanțe. Privirea Ilenei rămase fixată pe buchet.
— Ție, spuse Andrei, întinzându-i florile.
— Mulțumesc. Vrei ceai? Fata cu buchetul se apropie de fereastră și luă o vază de pe pervaz.
— Mă duc după apă, tu d- Așteaptă, îți voi aduce eu apă, zise Andrei, luând vasul din mâinile ei și privind-o lung, în timp ce Ileana își mușcă buza, simțind cum inima îi bate nebunește în piept.
