Carmen Ionescu se îmbrăca în grabă când a auzit sunetul telefonului colegului ei:
Carmen, azi trebuia să vii cu o jumătate de oră mai devreme, poți?
Desigur, mergi liniștită la dentist, eu abia ies.
Aieaieaie, a ieșit sprintenă din bloc, iar la prima oră a dimineții gheața de pe trotuar, năpădită de îngheț, înfășura tot drumul spre ieșirea curții.
Nu o să fie ușor, a oftat, pășind cu atenție pe suprafața alunecoasă, îndreptânduse spre stația de autobuz.
Pe jumătate de drum, la curte, muncitorul de la curățenie, Aurel, așa cum-l strigau toți, deși numele său avea zece litere, a început să se scuze de fiecare trecător:
Na venit nisipul, nu am nisip. Dar toţi zâmbeau și spuneau:
Hai, Aurel, o să trecem și noi!
Ieșind din curte, pe trotuarul plin de noroi și zăpadă topită de ieri noapte, trecătorii lăsau urme negre, zdrobind zăpada încă înghețată. Carmen înainta hotărâtă și se gândea dacă să dea drumul la nasterea din camera a cincea sau să o țină încă câteva zile în maternitate.
Într-o clipă, tot ce nu și-a dorit nimeni din cei ce treceau pe lângă ea s-a întâmplat: a alunecat, iar pentru a se ridica a trebuit să-și sprijine mâinile în noroiul noroios. S-a uitat dezgustată în jur la mâța groasă ce se întindea în față și în spate, când brusc a fost ridicată de sub brațe.
Mulțumesc, a spus, întorcânduse. În fața ei stătea un bărbat înalt, cu un zâmbet larg:
Nu e nimic, dar că trebuie să te speli acasă.
Nu am timp să mă întorc, grăbesc programul.
Atunci succes la muncă, a replicat și a luat-o spre strada cea apropiată.
Cârâcinduse dincoace și acolo și înmâind uniforme murdare infirmierei, Carmen a ascultat:
Totul e ca de obicei, doctorul de gardă e încă pe post, veghează pe tânăra care se teme de naștere, dar a decis să păstreze copilul. Părinții sunt în alt oraș, a venit la mătușă să nască și apoi va pleca înapoi.
În ce cameră e? a întrebat.
În camera a șaptea.
Carmen a oftat, ziua de lucru începuse. A intrat în camera a șaptea și sa întâlnit cu doctorul de gardă, a primit toate informațiile, a fost lăsată să intre. Tânăra, cu capul plecat spre perete, stătea întinsă. Carmen ia atins umărul, iar fata, întorcânduse, a întrebat:
Ești doctor?
Da, mă numesc Carmen Ionescu, tu ești Ancuța, știu și vreau să vorbim.
Am decis: renunț la copil.
E decizia ta sau a familiei?
E una colectivă.
Tatăl copilului știe?
Nu încă, dar cred că nu îi va plăcea.
Dar el e tatăl, legea cere să îl informezi, copilul nu e o jucărie. Tu ai și părinți, de ce îl privești de dragostea ta?
Încă sunt tânără, am de învățat.
Ar fi trebuit să te gândești la asta mai devreme, fiecare acțiune are consecințe. Nu e corect să îți dai de rușă responsabilitatea și să renunți la o ființă atât de mică, căci în primele zile are nevoie de mamă a privit-o intens, anticipând o criză, imagineazăți că ești întrun vagon de tren, confortabil, și brusc ești aruncat afară, în frig, gol. Cum țise pare? Ești adultă, găsești o cale de ieșire, iar copilul tău nu are șanse.
Dar tu îl vei ajuta! a exclamat Ancuța.
Are nevoie de tine, a răspuns Carmen, strângândui mâna și zâmbind cald. În ochii lui Ancuța se citeau durere, confuzie și speranța că toate problemele se vor risipi, ca în copilărie.
Toată ziua, gândurile lui Carmen sau învârtit în jurul Ancuței și al propriei vieți. Avea 34 de ani și nu reușise să-și întemeieze o familie. La facultate a avut un iubit, cu care plănuiau să se căsătorească, dar o întâmplare fatală ia luat viața: un șofer beat la împuns. Era la anulul patru, și de atunci nu mai visase la căsătorie, crezând că ar trăda memoria iubitului dacă ar începe o nouă relație. S-a dedicat muncii, durerea a dispărut cu timpul, dar toți colegii ei erau deja căsătoriți. Nici un candidat potrivit nu apăruse.
Gală, nu sta în casă în weekend, poate găsești pe cineva la plimbare, ia spus mama ei.
Mă, cum să găsesc un bărbat la o plimbare? Poate e un escrocuru, a răspuns Carmen, scăldată în scepticism.
Cei din jurul ei, când vedea cuplurile tinere, lacrima îi umplea ochii; își dorea, la fel ca ele, să țină în brațe un copil.
Seara, cu ninsori grele și frig care promitea să-și revină din nou, Carmen a amintit că trebuie să curețe paltonul de serviciu și a mers în vestiar. Ziua a fost liniștită, fără cazuri dificile. A decis să revină în camera a șaptea să vadă evoluția Ancuței, care avea 18 ani și locuia în cartierul vecin, dar venea în oraș să nască, rușinată că toți o știu. Mai avea timp să cântărească argumentele. Tatăl nu semna încă, nici el fiind obligat.
Carmen sa mirat că, de obicei, evita să se implice în refuzuri de naștere, dar acum situația ia rezonat în inimă, citind în fișa medicală a Ancuței.
În dimineața următoare, Ancuța, cu telefonul în mână, încerca să sune la tatăl copilului, fără răspuns.
Poate scrii că nu știi cine e tatăl?
Mai întâi dă naștere, apoi vedem. Nu ai dureri de contracții?
Ce?
Nimic nu te doare?
Nu.
Dacă ceva începe să te doare, spune asistentei, ea cheamă doctorul.
Bine, a zis Ancuța, liniștinduse și zâmbind.
Carmen a plecat, îngrijorată, și, în drum spre casă, a alunecat din nou, de data aceasta pe genunchi, căzând cu forță. O femeie din spate a încercat să o ridice, dar era prea scurtă și slabă. Dintrodată, a simțit din nou brațele sub brațe și o susținere. Un zâmbet larg al unui salvator matinal a încălzit-o.
Mulțumesc, a spus ea.
Eu sunt Ion, iar tu cum te cheamă? a întrebat el, așteptând răspunsul.
Carmen nu ar fi vrut să răspundă pe stradă, dar nu putea să ignore pe cineva care o ajutase de două ori. A făcut un pas, durerea o lovea.
Poate mergem la spital? a întrebat.
Nu, doar un lux la genunchi, a răspuns Ion.
Atunci o să te însoțesc până acasă.
Ion, inginer mecanic la uzina de lângă oraș, ia povestit că are un frate și o soră pe care îi crește singur. A pus la cale să o ajute să urce la etajul al doilea și, în doar două minute, a reușit să o prezinte și pe doamna Lidia Petrovna, care ia oferit o ceașcă de ceai, dar el a refuzat, spunând că copiii îl așteaptă. Lidia, auzind de copii, a spus:
Vă mulțumesc pentru ajutorul dat fiicei mele.
Mama lui Carmen, Maria, a exclamat din încăpere:
Ce băiat bun, dar e căsătorit, ce nenorocire
Carmen a încercat să o corecteze: Ion nu e căsătorit, are doar frați și surori. În timp ce Maria aranja masa, tot vorbea:
Când o să mor eu, vei rămâne singură, nu vei avea decât sora mea Maia, cu doi ani mai mică decât tine.
Carmen a îmbrățișat-o blând și ia zis:
Trăiește, căci eu nu pot fi fără tine. Eu mă odihnesc, e târziu, mâine mă trezesc devreme, mă tem pentru acea fată.
În șase dimineața, a sunat la spital:
Cum e Ancuța din camera a șaptea?
Contracțiile au început, dar poți să iei micul dejun.
Totă dimineața a visat la Ion, imaginândul lângă Ancuța cu copilul în brațe.
Nu miam îndrăgostit la bătrânețe? sa întrebat, privind zâmbetul lui Ion și simțind că și ea vrea să zâmbească. Sa aranjat în fața oglinzii și a decis că, dacă va ieși pe stradă, îl va căuta.
Așteptând în holul maternității, a zărit doi bărbați; unul dintre ei era, spre surprinderea ei, Ion. Sa apropiat:
Bună dimineața, cu ce vă pot ajuta?
Cum a ajuns să fii aici?
Eu lucrez aici, a avut o problemă cu sora ta?
Sora mea are doar doisprezece ani. Sper să nu repete greșelile acelui nebun și să se concentreze mai întâi pe studii.
Cease întâmplă cu fratele tău, pardon, cu nebunul? a întrebat Carmen, îndreptânduse spre fratele lui Ion, Vladimir.
A reușit să conceapă, dar acum se ascunde de fata dezamăgită, nu-i place. Ancuța la sunat de douăzeci de ori în ultimele zile. Va trebui să se căsătorească.
Deci Ancuța vrea să renunțe la copil, a intervenit Vladimir.
Carmen Ionescu, urcă repede la secția de naștere, a strigat colega.
Ancuța tremura, se temea să moară, să vadă pe Vova zâmbind arogant și durerea nu îi permitea să se concentreze, furia împotriva lui creștea.
Unde e Carmen Ionescu? De ce nu vine? a strigat.
Ancuța sa înveselit și a zâmbit.
Nu te teme, totul va fi bine.
Totul sa terminat surprinzător de repede.
Băiatul, ia arătat asistenta copilul și la dus în secția ei.
Ancuța se odihnea în cameră.
Îl vom numi Yuri, în cinstea lui Ion? a întrebat Vladimir.
De ce? a răspuns.
Ca recunoștință pentru sprijinul tău. Ancuța a fost bine.
Ion, privind-o pe Carmen, a zâmbit larg.
Întâi o să întreb pe Ancuța, căci a născut deja.
O săptămână mai târziu, frații și surorile l-au întâmpinat pe micuțul Yuri cu mama lui. Au mers apoi la casa lor, unde Lidia Petrovna pregătea masa de sărbătoare. Sa mutat temporar la ei săși ajute pe Ancuța, căci mătușa ei fusese internată. Ion, ascunzând ochii, zicea că va sta la prieten, dar toți vedeau chipul fericit al lui Carmen și devotamentul său sincer.
Mai tânărul frate al lui Ion a fost prezentat părinților Ancuței, apoi a avut botezul. Lidia a fost nașă, Ion a fost naș. Două luni mai târziu sau căsătorit. Tinerii erau fericiți, iar Lidia era cea mai încântată, căci fiica ei avea acum o familie mare și unită; îi mai rămânea doar să aștepte nepoții, căci fiecare lucru are timpul lui.
