Prunica
A fost odată ca niciodată un tată cu trei fete. Două dintre ele Mariuca și Catinca erau frumuseți de-ți lua mințile, încât se tot mirau oamenii pe uliță, iar a treia, Prunica, era mititică, firavă și cu un umăr cam adunat. Numai ochii îi străluceau ca două mărgele pe față. Nu avea Prunica nici spor la câmp, nici în casă nu putea ține pasul cu surorile ei, tare greu îi mai era.
La surorile cele mari, pețitorii dădeau buzna, socrii colindau, dar la Prunica niciun flăcău nu se uita. Și atunci Mariuca și Catinca ziceau:
Până n-o mărităm pe Prunica, nici noi nu mergem după bărbați!
Tot așteptând și tot rimelând-o pe Prunica, nimeni n-o cerea. Surorile o împopoțonau, îi puneau și un dram de roșeață în obraji, degeaba! Amicele deja râdeau pe la colțuri:
Tot așa stați cu Prunica ne-măritată, rămâneți și voi fete bătrâne!
Prunica auzea și îi era necaz, nu pentru ea, ci pentru surorile ei dragi. Și într-o zi, a hotărât:
Nu pot să le stric eu viața surorilor, mă duc la oraș, poate mă angajez la cineva de slujnică!
A așteptat până toți au adormit, și-a strâns bidineaua cu ce avea și a pornit la drum.
Toată noaptea a mers Prunica pe sub luna mare. Nu-i era frică pe drum, dar când a ajuns la pădure, a simțit un fior: Dacă nu doarme ursul? Dar, n-a avut încotro, și-a continuat drumul pe cărarea prin pădure.
Când a început a se lumina de ziuă, era deja obosită și orașul tot departe. S-a ghemuit sub o alună, și-a pus bidineaua drept pernă, s-a acoperit cu broboada și a adormit buștean.
Nu se știe cât timp a dormit, dar s-a trezit când s-a auzit un secure pocnind aproape. Nu bine s-a ridicat Prunica, că și-a dat seama: lângă ea bușt! cade un copac uscat. S-a speriat și, cât pe ce să fugă, vede un moșneag mic de statură, cu barbă albă, zdravăn și vioi, securea în mână.
Prunica s-a speriat și mai tare, dar bătrânul o liniștește:
Nu te teme, nepoțică, nu-ți fac eu rău!
Da tu cine ești, bade? Cât pe ce-ai dat cu copacul peste mine!
Eu sunt pădurarul, răspunde moșul. Stau aici și păzesc pădurea. Da tu ce cauți singură pe la noi?
I-a povestit Prunica necazul. Moșul a ascultat-o, s-a tot scărpinat în barbă și i-a zis:
Tu ești fată bună, cu suflet mare. Hai, rămâi cu mine la căsuță să-mi fii ca nepoțica. Când o vrei să pleci, te duc eu la oraș.
S-a veselit Prunica și a acceptat să rămână la căsuța pădurarului. Și uite-așa au trăit împreună. Moșul umbla ziua prin pădure, Prunica gospodărea: și munca era puțină, și se isprăvea ușor.
Moșul era blând, pus pe glume și-n viață văzuse multe. Știa să povestească de să rămâi cu gura căscată. Încet-încet o învăța pe Prunica de plante, ierburi, când să le culeagă, cum să le usuce, cu ce să vindece. Nimic n-o lăsat moșul neînvățat.
A venit vremea de s-a stins moșul pădurar. Prunica a plâns, dar moșul i-a zis:
Nu te mâhni, nepoțică, toate-s cu rândul. Mă-ngropi, și te-ntorci la casa ta. Tot ce-am știut te-am învățat. Eu am ajutat pădurea, tu ajută oamenii, Prunică dragă!
A murit moșul, l-a înmormântat Prunica, a plâns și s-a pornit spre satul ei.
Când a ajuns acasă, surorile deja erau măritate, amândouă după doi frați, și locuiau într-o casă mare, laolaltă. Mă bucură ele când au văzut-o pe Prunica teafără! I-au dat odaie de curată și au trăit din nou împreună. Prunica le ajuta la toate. Cu ce să fertilizezi ogorul, cum scoți buruienile, cum stârpești o boală Prunica știa de la moșul pădurarului! La surori mereu recolta a fost bogată, vitele sănătoase, în casă nimeni nu răcea. Și trăiau în veselie.
Aflară și sătenii de Prunica și veneau la sfat. Ajuta pe toți, nu refuza pe nimeni. Nu cerea niciun ban de la nimeni. Cine avea, aducea câteva ouă, o batistuță, iar cei săraci primeau de pomană.
În sat trăia și o babă, Ciubărica, vrăjitoare cunoscută. Știa băbuța de toate, dar oamenii o cam ocoleau, că avea un pic de urât în ea. De când Prunica ajuta satul, sătenii pe la bătrână nu mai călcau. S-a supărat baba, a tot scornit cum să i-o coacă Prunicii. După ce s-a gândit bine, s-a pornit spre casa Prunicii:
Bună ziua, Prunică scumpă!
Bună ziua, mătușă! răspunde Prunica cu blândețe.
Am venit la dumneata, drăguță, mă doare mâna de-mi paralizează tot brațul!
Hai, mătușă, stai jos, să mă uit.
A pipăit Prunica mâna.
Sigur mâna asta te doare, mătușă? Poate ai obosit și ți se pare. Ia să o văd și pe cealaltă!
Aceasta, draga mea, asta! vaietă baba. Mă doare de nu-mi trebuie nici mâncare, nici apă!
Prunica clatină din cap:
Nu văd nicio durere aici, mătușă.
Cum nu?! Uite ce strâmbate am degetele!
S-a mirat Prunica, dar nu și-a schimbat vorba:
Cum vrei, mătușă, eu nu simt nicio boală la tine!
Dacă zici tu, fie! zise baba pe neașteptate. Parcă doar vorbind cu tine, mi s-a luminat. Să fii sănătoasă, Prunică scumpă! Uite, un cadou de la mine și-i întinse o oglinjoară. Ești tânără, pune-te în valoare, admiră-te!
Mulțumesc, mătușă. a zâmbit Prunica. Să fie vorba ta cu noroc! Vorba bună e mai tare ca cea amară.
Numai că baba Ciubărica a blestemat și a șoptit urât pe oglinda aceea!…
Și, culmea, după o vreme, a început lumea să observe: Prunica parcă s-a îndreptat, i-a dispărut cocoașa și nici nu mai șchiopăta! Se drăgălea pe ascuns în oglindă și se bucura. Baba vedea că nu a prins blestemul și iar a venit la Prunica: cica o doare spatele și abia stă pe picioare. De fapt, i se făcea singură rău. Să ți se întoarcă ce împarți!
I-a dat Prunica ceaiuri, i-a arătat cum să le fiarbă, iar baba, a doua oară, i-a adus un pieptăne de os:
O fată frumoasă merită grijă! Ai grijă de părul tău!
Prunica a primit cu zâmbet:
Mulțumesc, mătușă, să fie cu noroc!
Și iar a trecut vremea și lumea vedea: Prunica nu că a întinerit, dar nici nu mai era firavă! Obrajii s-au rumenit, cosița i s-a îndesit, era toată numai sevă și veselie. Baba Ciubărica însă s-a uscat de tot! Mâinile ca niște crengi, spatele curbat, picioare nu mai avea să umble. Zăcea și numai ofta. A chemat-o iar pe Prunica.
Surorile, Catinca și Mariuca, au încercat s-o oprească pe Prunica:
Să nu te duci, surioară, baba-i vrăjitoare, în casa ei nu-i lucru curat!
Nu vă temeți, le-a zis Prunica, decât să trăiești cu frică, mai bine fără grijă!
Dimineața, Prunica s-a spălat cu apă neîncepută, și-a pus rochia nouă și a strâns în coș ceva bun: oală cu miere sălbatică, mere din livadă, ierburi de leac.
Când au văzut-o surorile, au amuțit:
Ce frumoasă te-ai făcut, surioară! Nu știm dacă rochia te face așa sau-i ceva vrăjitorie!
Prunica a pornit la casa babei. Numai că, abia a pus mâna pe portiță, că s-a învârtit și-a trântit-o drept în nas, de n-a putut Prunica s-o deschidă.
Mătușă, strigă, deschide, că nu pot să intru!
În casa babei, zgomot mare, cineva bufnind, altul cârâind, altul mugind, iar prin cuptor străluciri, ce părea că se dărâmă casa.
Sătenii s-au adunat să vadă. Nu de frica babei le era, ci n-au mai văzut casă să se cutremure! Prunica a bătut din nou:
Mătușă, tot mai trăiești? Eu cu daruri am venit: miere sălbatică, mere de soi, ierburi parfumate!
S-a aplecat Prunica peste gard și a lăsat coșul la poartă. Tocmai atunci s-a ridicat un fum negru din horn, ciorile au zburat prin ferestre, casa s-a făcut toată neagră, ca tăciunele. Lumea s-a speriat, unii au dat fuga cu găleata, alții au început să frângă gardul, crezând că-i foc.
Dar deodată a ieșit soarele dintre nori, iar când prima rază a atins casa babei, tot fumul s-a risipit. Din casa babei a rămas doar o mână de cărbuni. S-a spulberat rușinea, foc n-a fost doar răutatea s-a autodistrus.
Prunica a învins răul cu bunătate! au zis sătenii. Cine sapă groapa altuia, cade singur în ea!
De atunci, Prunica s-a făcut și mai frumoasă, de n-o mai recunoșteai! Nu mult după asta, a venit și pețitorul, chiar din sat. Iar viața lor a fost baș ca la carte: fără ceartă, cu inima ușoară.
Mariuca și Catinca erau bucuroase nevoie mare pentru sora lor!
Iar pe locul casei babei Ciubărica, unde a lăsat Prunica coșul cu daruri, s-a făcut un tufărin de zmeură, mare cât ograda. Boabele, mari și aromate, toată suflarea satului venea să le culeagă, încât n-a mai rămas nici urmă de frică. Ba ziceau că atâta zmeură era acolo, că satului i s-a zis de-atunci Satul Zmeuriu!
Și-am încălecat pe-o șa, și v-am spus povestea așa.
