Iar ai venit să-mi sfâșii nervii? Uite-l pe domnul englez! El mănâncă doar câte cincizeci de grame, să vezi! tună vânzătoarea.
Băiatul ridică în sus un motan roșcat ca soarele. Acesta, văzând fața înfricoșătoare a femeii, nu se sperie.
Scăpând din mâinile copilului, sări pe tejghea, alergă pe ea și se lipi de halatul murdar-alb al mătușii Clotilde, frecându-și capul mic și roșcat de ea.
Mătușa era genul… Știți, sunt femei masive, parcă cioplite în piatră. Iar fața…
Nimeni nu se uita niciodată în fața mătușei Clotilde. Nu îndrăzneau. Pentru că exprima mereu același lucru:
Amenințare, dispreț și agresivitate. Și o rană adâncă față de viață. Părea că era pe punctul de a ridica capul și a striga spre cer:
Doamne, de ce trebuie să servesc pe ăștia?
Clotilde era vânzătoare. Cu adevărat vânzătoare. Atât prin profesiune, cât și prin fire. Servea clienții cu pumnii înfipti în șolduri, unde ar fi trebuit să fie talia.
Îi străpungea pe cei obraznici cu o privire atât de aspră, încât bărbații cei mai cutezătoși roșeau, își întorceau privirile și, cu glas subțire, cerșeau ca și cum s-ar fi scuzat. Ea făcea o favoare și tăia câteva felii de cârnăciori.
Cei care îndrăzneau să ridice vocea vedeau următoarea scenă…
Mătușa Clotilde lua pumnii de pe șolduri și îi punea pe tejghea. Fața îi devenea roșie ca sfecla, iar ochii se transformau în două țevi de pușcă.
Din gât îi ieșea un hohot asemănător cu rugitul unui leu. Coada se ghemuia. De parcă ar fi trecut un avion de vânătoare peste ei, iar bărbatul…
Bărbatul, îngălbenind, se scuza pe loc și era gata să mărturisească toate păcatele trecute și viitoare, scriind chiar o declarație de predare. Nimeni nu îndrăznea niciodată să cântărească marfa.
Dar cel care o enerva cel mai mult era băiatul.
Un puști obraznic, de zece ani. Care avea tupeul să apară în fața ei cu regularitate enervantă și, aruncând pe tejghea o mână de bănuți, să ceară cu glas subțire:
Mătușă Clotilde, vă rog, tăiați-mi niște cârnați de lapte.
Mătușa Clotilde înroșea, albea și se înnegura simultan.
Iar ai venit! tună ea, făcând geamurile să zdrăngăne. Tăiați-i încă cincizeci de grame!
Se uita triumfătoare la coadă. Iar mulțimea, care în altă parte ar fi protestat, își lua privirile.
Iar te-ai târât pe-aici să-mi sfâșii nervii? Uite-l pe domnul englez! El mănâncă numai cincizeci de grame, să vezi!
Dar, ciudat, băiatul nu se neliniștea. Își ridica ochii albaștri ca cerul și zicea:
Tăiați-mi, vă rog, mătușă Clotilde. Am mare nevoie.
Mătușa Clotilde deschidea gura, gata să scoată focul iadului…
Dar, uitându-se la ochii lui albaștri, tăcea și tăia liniștită o felie. Un suspin de ușurare trecea prin coadă, iar băiatul pleca, strângând în pumn punga.
Azi, mătușa Clotilde avea o dispoziție deosebit de amenințătoare. Coada tăcea încordată. Vânzătoarele din alte raioane încercau să nu se uite în direcția ei. Din când în când, izbucnind în strigăte, le arunca clienților pungile cu cârnați, când deodată…
De sub tejghea, în cel mai nepotrivit moment, răsări capul băiatului, cu ochii albaștri ca cerul.
Se uită la vânzătoare și spuse cu voce limpede, în liniștea absolută:
Mătușă Clotilde, mătușă Clotilde! Nu am bani azi. Dar am mare nevoie! Tăiați-mi, vă rog, cincizeci de grame, și vă aduc banii mai târziu.
Asemenea obrăznicie nimeni nu și-o permitea. Era o încălcare a sacrei legi a comerțului.
Mătușa Clotilde înroși, pali și scoase un hohot atât de puternic, încât toți din magazin se ghemuiră, iar un bețiv care încerca să ascundă o sticlă de vin în pantaloni o scăpă și ridică mâinile.
Sticla se sp
