Iată meniul, gătește tot până la ora cinci, nu să stau eu la chiuvetă în ziua mea de sărbătoare a zis soacra, dar s-a căit în scurt timp.
Ana Petrescu s-a trezit în acea sâmbătă dimineață cu un sentiment de sărbătoare. Șaizeci de ani o cifră rotundă, demnă de o petrecere în stil mare. Încă de mult planificase acea zi, a întocmit liste de invitați și a ales ținuta. În oglindă îi răsărea chipul mulțumit al unei femei obișnuite să aibă totul sub control.
Mama, la mulți ani! a apărut primul pe ușa bucătăriei, Andrei, cu o cutiuță mică în mână. Este de la noi cu Smaranda.
Smaranda a încuviințat în tăcere, sprijinindu-se de aragaz cu o ceașcă de cafea în mână. Era mereu puțin puțin de vorbă dimineața, mai ales când era vorba de sărbătorile soacrei.
Ah, Andrișorule, mulțumesc! a luat Ana Petrescu darul cu o bucurie la fel de evidentă ca un tort de vanilie. Ați mâncat deja ceva?
Da, mamă, totul este în regulă a răspuns el, aruncând o privire spre soție.
Smaranda a așezat ceașca în chiuvetă, gândindu-se la ce o așteaptă. În ultimele zile, soacra se afla într-un zel aparte, iar acest zel îi dădea dreptul să dea ordine ca un comandant de regiment. Se părea că sărbătoarea îi dă libertate să se impună și mai mult.
Smaranda, draga mea a zis Ana Petrescu cu vocea tipică a unei cerericomenzi am un mic job pentru tine.
Smaranda s-a întors, încercând să-și păstreze o față neutră. După trei ani de conviețuire în același apartament, învățase să descifreze tonul soacrei ca pe o carte deschisă.
Ia meniul, gătește tot până la ora cinci, nu să stau eu la chiuvetă în ziua mea de sărbătoare i-a înmânat Ana Petrescu o coală dublă, scrisă cu mâna ei impecabilă.
Smaranda a luat hârtia, a citit rapid și a simțit cum inima i se strânge. Doisprezece feluri. Doisprezece! De la platouri simple la salate complicate și aperitive fierbinți.
Ana Petreșcu a început ea cu grijă dar asta e pentru o zi întreagă de muncă
Desigur! a chicotit soacra, ca și cum Smaranda ar fi spus ceva evident. Ce altă treabă am să am la o sărbătoare așa mare? Gătește pentru sărbătorită! Oaspeții vor fi mulți: prietenele mele, vecinii, chiar și colegii de la bloc. Nu poți să rămâi cu fața murdară.
Andrei a aruncat o privire de la mamă la soție, simțind tensiunea crescând.
Mamă, poate comandăm ceva de la restaurant? a propus el ezitant.
Ce zici! a exclamat Ana Petrescu. Să hrănesc oaspeții cu mâncare cumpărată? Ce vor gândi ei de mine! Nu, totul trebuie să fie de casă, cu suflet pus în el. Produse proaspete!
Smaranda a încleștat pumnii. Cu suflet. Desigur, cu sufletul altcuiva al ei, care va trebui să stea toată ziua în bucătărie.
Bine, a zis ea scurt și s-a îndreptat spre ieșire.
Smaranda! a strigat Andrei. Stai!
A rămas în hol, respirând greu. Andrei s-a apropiat, cu ochii căzuți.
Ascultă, aș ajuta, promit, dar pe chef în bucătărie mă mai încurc a zis el. Nu am mâinile potrivite.
Desigur, a zâmbit Smaranda forțat. Și faptul că mama ta mă tratează ca pe o menajeră, e normal?
Hai să nu fie… a oftat Andrei. Gândește-te, să gătești pentru mamă în ziua ei nu e grea treabă. Ea ne dă și locuință, nu ne cere bani pentru utilități
Smaranda l-a privit lung. Ar fi putut să-i amintească cum soacra o critică constant pentru ordine în casă, pentru mâncarea pregătită, cum o compară cu fata din satul de la Valea Sculării pe care a adoptat-o cu mare dragoste. Dar de ce să-i spună? Andrei tot nu ar înțelege. Pentru el, mama rămâne sfântă, iar prefăcătoria ei e doar o mică nebunie.
Bine, a spus Smaranda și s-a îndreptat spre bucătărie.
Următoarele ore au zburat într-un ritm frenetic. Smaranda tăia, fierbea, prăjea, amesteca. Mâinile îi lucrau automat, iar în cap se învârteau gânduri, una mai insistentă decât alta. Deodată, în timp ce adăuga un sos, i-a strălucit o idee atât de simplă și de fină încât a început să zâmbească.
A scos din dulap o cutiuță mică, cumpărată din farmacie cu o lună în urmă pentru consum propriu, dar niciodată folosită. Un laxativ cu acțiune blândă, cu promisiunea de efect în decurs de o oră.
Smaranda a examinat lista felurilor. Salate, aperitive sofisticate le putea picura cu câteva picături. Pentru felul principal, friptura cu cartofi, a decis să nu intrece. În fond, și ea și soțul trebuiau să mănânce ceva.
Până la ora cinci masa se umplea de farfurii. Ana Petrescu, în rochie nouă și cu o mulțime de bijuterii, privea bucătăria ca un general înainte de bătălie.
Nu e rău, a încuviințat ea. De ce nu ai făcut salata de la Moldova puțin mai sărată?
Smaranda a așezat farfuriile pe masă, tăcând, dar în interior îi curgea o muzică de anticipație.
Oaspeții au început să sosească tocmai la cinci. Ana Petrescu i-a întâmpinat cu brațele larg deschise, a primit cadouri și complimente. Prietenele ei, doamne de aceeași vârstă, îmbrăcate la fel de festiv, admirau aranjamentul.
Ana, n-am cum să te iert! a exclamat Vasilica Ionescu, vecina de la etajul trei. Ce eleganță!
Oh, nu, nu, a răspuns sărbătorita modest, Smaranda și eu am pus mână la lucru. De fapt, eu am făcut totul, iar ea m-a ajutat.
Smaranda, așezând farfurii, a chicotit aproape cu gura deschisă. Ajuta. Desigur.
Andrei, i-a șoptit ea, nu mânca salatele încă. Așteaptă felul fierbinte.
De ce? a întrebat el.
Doar așteaptă, bine?
Andrei a dat din umeri, dar a ascultat. Smaranda s-a așezat în lateral, urmărind cum oaspeții se avântau în gustări. Ana Petrescu povestea cum a planificat meniul, cum a ales produsele, cum a încercat să mulțumească toate papilele gustative.
Acestă salată e semnătura mea, se lăuda ea, arătând spre Moldova. Rețeta e de la bunica mea.
Divin! a exclamat Tamara Gheorghe. Ai mâini de aur, Ana!
Trecuse o oră. Smaranda își urmărea ceasul, iar în final a început să se servească.
Prima a luat o înghițitură și a mârâit.
Oi, mă simt rău
Și mie! a strigat vecina, de la masă. Ana, ești sigură că toate ingredientele erau proaspete?
Ana Petrescu s-a înroșit.
Desigur! Le-am cumpărat ieri, la piața din oraș, la 120 de lei!
Dar și ea a fost lovită de o greață. S-a scuzat și s-a îndreptat spre baie, lăsând în urmă o coadă de oaspeți nerăbdători.
Smaranda? a șoptit Andrei. Ce se întâmplă?
Nu știu, a răspuns ea calm. Probabil ceva nu a fost bine digerat. Noroc că nu am pus laxativul în friptură.
În casă a început haosul. Oaspeții dispăreau pe rând în baie, apoi reveneau cu scuze și murmur de disconfort. Ana Petrescu se străduia să țină totul laolaltă, dar era prea târziu.
Până la ora șapte, în apartament au rămas doar ei trei. Ana Petrescu, palidă și confuză, stătea pe canapea.
Du-te și odihnește-te, i-a spus Smaranda cu milă. Vom strica tot.
Ce ai pus în mâncare? a întrebat soacra, încă puțin amețită.
Smaranda a tăiat carnea cu cartofi, fără să clipească.
Laxativ, dar doar în salate și aperitive. Pentru felul fierbinte nu am atins, așa că puteți mânca fără grijă.
Ana Petrescu a vrut să răspundă, dar a fost din nou surprinsă de o senzație și s-a repezit în baie.
Smaranda! a strigat Andrei, iritat. Pentru ce?
Cum altfel? a replicat ea, îndreptându-se spre soț. Nu poți să-ți imaginezi cum se comportă mama ta cu mine când nu e acasă. Îți spun tot, dar știu că o vei apăra pe ea. Mama se străduiește, mama ajută, mama ne-a adăpostit. Căci cum te deranjează că te tratează ca pe o menajeră nu te interesează.
Andrei a mâncit încet carnea, tăcut.
Poate e și prea dur, a continuat Smaranda, dar m-am săturat să fiu niciodată în această casă. Să fiu folosită și apoi să fiu acuzată de nerecunoaștere. Astăzi a învățat o lecție. Poate că de data asta va gândi de două ori înainte să bage totul pe umerii mei și să se ia laude pentru mine.
Dar totuși pare prea a început Andrei.
Prea ce? Nimeni nu a fost rănit. Doar câteva ore în baie. Lecția rămâne în minte.
Și a rămas. După ziua de naștere nefericită, Ana Petrescu a schimbat tonul cu nevastăsa. Nu era deloc prietenoasă, dar a lăsat deoparte ordinele autoritare și a încetat să dea totul pe seama Smarandei.
La șase luni, Andrei a anunțat că se mută într-un apartament propriu.
Am strâns bani pentru avans, a spus el la cină. Cred că e timpul să locuim pe cont propriu.
Mama a privit spre fiul ei cu mirare. Nu se aștepta la o asemenea decizie, dar a încuviințat cu un simplu din cap.
Probabil e și momentul, a răspuns ea. Tinerilor le trebuie un cuib.
În ziua mutării, când împachetau ultimele cutii, Ana Petrescu s-a apropiat de Smaranda.
Știi, a spus încet, poate am fost prea dură cu tine.
Smaranda a oprit, ținând o farfurie de porțelan.
Poate, a răspuns ea. Dar nu mai contează. Important e că am găsit un limbaj comun.
Da, a încuviințat Ana. Și acel birthday a fost bine, cu efect.
S-au privit și au început să râdă, pentru prima dată de mult timp, sincer și fără gânduri ascunse.
În noul lor apartament, Smaranda aducea aminte de ziua aceea nu cu rușine, ci cu satisfacție. Uneori, pentru a fi înțeles, trebuie să vorbești limba celorlalți. Ana Petrescu, pe de altă parte, a realizat că singura limbă pe care o cunoștea era cea a forței.
Cea mai importantă lecție a fost benefică și pentru Andrei. În sfârșit a înțeles că nevastăsa nu doar se plânge, ci suferă de nedreptate. Chiar dacă la început i s-a părut metoda ei prea radicală, nu a mai ignorat plângerile ei legate de comportamentul mamei.
Ocazional, Ana Petrescu încă trecea pe la ei cu un prăjitură, întrebându-se de ce nu a mai dat ordine. Și niciodată nu a mai îndrăznit să se poarte ca o comandantă.
Știi, i-a zis Smaranda unui Andrei, așezat în noua lor bucătărie, că am ajuns să o plac puțin pe mama ta, când a încetat să se poarte ca un general.
Eu cred că ai exagerat puțin, a răspuns el cu un zâmbet.
Poate, a acceptat ea. Dar rezultatul a meritat. Uneori, cele mai drastice metode sunt cele mai eficiente.
Și așa, în familie a domnit în sfârșit pacea, bazată pe respect reciproc și pe înțelegerea limitelor. Nu-i așa că e cel mai important lucru în relațiile dintre oameni?
