Pocăința a venit
Elena era o femeie plină de creativitate, cu imaginație și inventivitate. Orice îi cădea în mână se transforma în ceva frumos și interesant. Era bună la suflet, liniștită și modestă, dar mai presus de toate, indispensabilă. Lucra într-o școală din sat, predând la clasele primare.
Copiii, părinții și chiar și colegii ei o iubeau. Dacă un profesor se îmbolnăvea, Elena îl înlocuia fără ezitare, chiar și în a doua tură.
— Doamnă Elena, nu-mi ies problemele, — se plângea elevul ei, Victor.
— Ai încercat măcar să te gândești la ele? — îl întreba ea, știind că băiatul voia doar să copieze. Dar dacă colegii refuzau să-l ajute, venea la ea.
Răbdătoare, îi explica până când Victor înțelegea, iar când îi reușea, se bucura:
— Uite, până la urmă nu era atât de greu!
Elena crescu în orfelinat, apoi se înscrise la școala pedagogică. Fusese lăsată pe treptele orfelinatului când era doar un bebeluș, iar o asistentă îi dăduse acest nume, care îi plăcuse. La fel ca toți copiii de acolo, învățase să îndure și să tacă în fața nedreptății. Către cine să se plângă?
Nu cunoscuse dragostea părintească, dar visa la o familie proprie, la copii. Știa că își va iubi soțul și copiii cu toată inima, dându-le tot ce nu primise ea. Visă că va întâlni un bărbat cu care să trăiască unul pentru celălalt.
Însă soarta făcu ca să se mărite cu Gheorghe, un șofer de camion din sat. Acesta o observase pe tânăra învățătoare, iar ei îi dorea o căsuță și un strop de fericire. Într-o zi, o opri:
— Elena, te privesc de multă vreme. Ești o fată harnică. Hai să ne căsătorim. Nu sunt omul să-ți aduc flori sau să fac pe romanticul, sunt drept la vorbă. Da, sunt mai în vârstă, dar am o casă mare. Părinții mi-au murit tineri, așa că trăiesc singur. Vreau o gospodină în casă.
Desigur, Elena visase și ea la romantism, la un inel și o cerere în genunchi. Dar aici totul era simplu: „Vino și stai.”
— Bine, Gheorghe, accept propunerea ta, — răspunse ea. Și nu după mult timp, o mică nuntă fu organizată, iar Elena se mută în casa soțului ei.
Chiar înainte de nuntă, unii o sfătuiseră să se răzgândească:
— Elena, gândește-te bine. Gheorghe nu e omul potrivit pentru tine. Tu ești fină, creativă, iar el e un bărbat simplu. Sunteți prea diferiți.
Gheorghe fusese mereu retras, dar muncitor și respectat de șefi. Nu era omul petrecerilor, însă Elena îi plăcuse pentru frumusețea ei — înaltă, cu păr lung într-o codiță pe care uneori și-o înfășura în jurul capului, după moda veche. Ochii ei verzui și tăcerea ei îl cuceriseră. Exact astfel de soție își dorea.
Elena se dovedi din prima zi o gospodină minunată. Păstra casa impecabilă, gătea delicios și curățenia din curte era exemplară. Soțul însă o considera puțin ciudățică: uneori recita poezii cu voce tare, cânta când mătura, și toate acestea o făceau fericită. Seara se uita la filme și tricota, iar lucrurile mici le dăruia vecinilor.
Elena începu să se gândească:
— De ce nu rămân însărcinată? Trece timpul… ar trebui să avem un copil. Toată lumea are.
Gheorghe și el visa la moștenitori. O vedea pe soția lui din ce în ce mai tristă, cu zâmbetul tot mai rar.
— Elena e mâhnită că nu poate rămâne gravidă. A atârnat icoane și o aud cum se roagă, — se gândea el, auzind-o șoptind rugăciuni.
El nu era credincios, dar n-o oprea.
— Să-și atârne icoanele, să se roage. Eu nu cred, dar asta e treaba ei. Multe femei merg la biserică.
Ca soție, Elena îl mulțumea. Liniștită, modestă, respectată de sat pentru că îi învăța copiii. Dar într-o zi, venind acasă, o găsi pe capră în curte, apoi și pe găini, fără să-l întrebe.
— Ei bine, — se gândi el, — măcar sunt pentru gospodărie. Toți au animale.
Dar când văzu un cățeluș în curte, nu-și putu stăpâni nemulțumirea:
— Elena, ce mai e și asta? Ne trebuie și căței? O să facă pui, și n-avem nevoie.
— Gheorghe, e atât de mic! A venit singur la poartă. Să-l ținem. Nu ne omoară o farfurie de mâncare în plus. Uită-te, toți au câini de pază. Să latre dacă vine străinul.
Îl convinse, și Gheorghe acceptă. Să trăiască, cățelul negru și pufos.
— Să-l numim Azor. O să crească deștept.
Gheorghe chiar îi făcu o colibă în curte și, cu timpul, se atașă de el, îl mângâia, hrănea și-i desfăcea lanțul când se învârtea. Nu băgaseră de seamă când câinele vecinului, Rex, venise în vizită. Gheorghe îl văzu fugind din curte când se întorcea de la muncă.
— Ei, Azorule, ai găsit prieten. O să avem pui. Și nu ne trebuie.
Își dădeau seama că Azor aștepta pui. Gheorghe nu spunea nimic, dar era tot mai posomorât. Elena, neliniștită, întâlni o vecină pe drum.
— Elena, iartă-mă, dar cum poți trăi cu monstrul ăsta de Gheorghe?
— Ce s-a întâmplat, mătușă Maria?
— Nu ți-a spus Gheorghe? — văzu surprinderea pe fața Elenei. — Exact, e un monstru. L-am văzut ducându-l pe Azor cu frânghia, aproape de satul vecin. Câinele se zbătea, iar el îl trăgea. L-am întrebat unde-l duce, mi-a răspuns să-mi văd de treabă. M-am speriat, m-am ascuns și l-am văzut predându-l unui bărbat.
Elena își prinse inima și se
