Îl crești să fie un bleg? – De ce l-ai înscris la școala de muzică? Ludmila Petrovna trecu pe lângă noră, smulgându-și din mers mănușile. – Bună ziua, Ludmila Petrovna. Poftiți, vă rog. Și eu mă bucur să vă văd. Sarcasmul s-a pierdut. Soacra a aruncat mănușile pe dulap și s-a întors spre Maria. – Kosti a zis la telefon. Era fericit tot, spunea: „O să învăț să cânt la pian!” Ce-i asta? Ești sigură că nu-l crești ca fată? Maria a închis ușa. Lent. Cu grijă. Doar să nu izbucnească și să țipe acum. – Asta înseamnă că nepotul dumneavoastră va studia muzica. Îi place foarte mult. – Îi place! – Ludmila Petrovna a râs disprețuitor, de parcă Maria spusese o prostie nemaiauzită. – Are șase ani, nu știe ce-i place! Tu trebuie să-l ghidezi. E băiat, moștenitorul, nepotul meu – și tu îl faci ce? Soacra a intrat în bucătărie, apăsând butonul de la ibric ca o șefă de gospodărie. Maria a urmat-o, strângând din dinți până la durere. – Îl cresc să fie un copil fericit. – Îl crești să fie un bleg și un moale! – Ludmila Petrovna s-a întors, punând mâinile în șold. – Trebuia să-l dai la fotbal! La lupte! Să devină bărbat, nu… nu pianist. Maria s-a sprijinit de tocul ușii. A numărat până la cinci. Nu a ajutat. – Kosti a cerut singur. Singur. Îi place muzica. – Îi place el! – soacra a fluturat din mână. – Serghei, la vârsta lui, se juca cu băieții în curte, juca hochei! Iar al tău ce face? O să repete game la pian? Rușine! Ceva s-a rupt în Maria. S-a desprins de ușă și s-a îndreptat spre soacră. – Ați terminat? – Nu, n-am terminat! De mult voiam să-ți spun… – Și eu de mult voiam să vă spun – Maria și-a coborât vocea aproape șoptind – Kosti e fiul meu. Al meu. Eu decid cum îl cresc. Și nu o să vă las să vă băgați. Ludmila Petrovna s-a făcut roșie ca focul. – Cum vorbești cu mine?! – Vă rog să plecați. – Ce?! Maria a trecut pe lângă soacră în hol, a apucat paltonul acesteia și i l-a înmânat. – Plecați din casa mea. – Vrei să mă dai afară?! Pe mine?! Maria a deschis larg ușa. A prins-o de cot pe soacră și a scos-o cu tot cu împotriviri. Ludmila Petrovna se zvârcolea, dar Maria a fost neclintită. A reușit să o scoată afară, dincolo de prag. – Eu o să obțin ce vreau! – Ludmila Petrovna s-a întors pe palier, fața crispată de furie. – Auzi?! N-o să te las să-i strici viața nepotului meu! – La revedere, Ludmila Petrovna. – Serghei va afla tot! O să-i spun tot! Maria a trântit ușa. S-a sprijinit de ea și a expirat, prelung, eliberând tot aerul. De după ușă s-au mai auzit câteva țipete, apoi pași grăbiți pe scări. Liniște după două minute. O scosese soacra din sărite complet. Mereu observații, sfaturi, predici – cum să-l crești, ce să-i dai de mâncare, cu ce să-l îmbraci. Iar Serghei nici nu vede problema. „Mama-i dorește binele”, „E experimentată”, „Nu o asculti puțin?” Mama, pentru el, era sfântă. Cuvântul ei era lege. Iar Maria trebuia să rabde. Zi după zi, vizită după vizită. Dar nu astăzi. Serghei a revenit seara pe la opt. Maria a auzit cheia, a intuit că soacra îl sunase deja. S-a văzut după felul în care a aruncat cheile și cum a pășit greu în bucătărie, nici n-a trecut pe la Kosti care se uita la desene. – Kosti, iubire, stai aici, – Maria s-a așezat lângă fiu, i-a pus căștile mari și a pornit serialul lui favorit cu roboți pe tabletă. – Noi vorbim puțin cu tata. Kosti a încuviințat și s-a uitat la ecran. Maria a închis ușa la camera copilului și a mers în bucătărie. Serghei se uita pe geam, cu brațele încrucișate. Nu se întoarse când intră Maria. – Ai dat afară mama mea. Nu întrebare. Constatare. – Am rugat-o să plece. – Ai împins-o pe ușă! – Serghei s-a întors, maxilarul zvâcnind de furie. – A plâns două ore la telefon! Două ore, Maria! Maria s-a așezat la masă. Picioarele îi duduiau după o zi la lucru, și acum asta. – Nu te deranjează că ea m-a jignit? Serghei s-a oprit o clipă. Apoi a dat din mână. – Ea doar se îngrijorează de nepot. Ce e rău în asta? – I-a zis fiului meu, băiatului nostru, că e un bleg. Are șase ani. – Da, dar uneori mama are dreptate, Maria. Băiatului îi trebuie sport. Spirit de echipă, rezistență… Maria l-a privit lung, până și-a întors ochii. – Și pe mine m-au forțat la gimnastică în copilărie. Mama a decis: „Vezi de gimnastică, punct.” Cinci ani, Serghei. Cinci ani am plâns înainte de fiecare antrenament. Am făcut șpagatul cu durere, am slăbit de la efort, am rugat să mă retragă. Serghei tace. – Nici acum nu pot suporta să calc într-o sală de sport. Și fiului meu nu-i voi face așa ceva. Dacă vrea fotbal – să fie, doar dacă el vrea. Dar forțat, niciodată. – Mama doar vrea binele… – Atunci să facă încă un fiu și să-l crească cum vrea, – Maria s-a ridicat de la masă. – Iar de Kosti nu-i mai dau voie să se apropie. Nici tu, dacă ții cu ea. Serghei parcă voia să zică ceva, dar Maria ieșise deja din bucătărie. În seara aceea n-au vorbit. Maria l-a culcat pe Kosti, apoi a stat mult în întuneric, ascultând respirația egală a fiului. Următoarele zile au trecut în liniște tensionată. Apoi, la cină, Serghei a făcut o glumă, Maria a zâmbit – gheața începuse să se topească. Până vineri conversau normal, doar că ignorau tema soacrei. Sâmbătă dimineața Maria s-a trezit brusc. S-a uitat la ceas – opt fix. Cam devreme pentru weekend. Serghei dormea, Kosti sigur încă visa. Ce a trezit-o? Apoi a auzit sunetul metalic din hol. Chelie. Furt? Ziua în amiaza mare? Maria a apucat telefonul și a ieșit pe vârfuri în coridor. Ușa s-a deschis. În prag – Ludmila Petrovna, cu un buchet de chei. Zâmbet triumfător. – Bună dimineața, noră. Maria era desculță pe podeaua rece, în tricou larg și pantaloni de pijama, iar soacra o privea de sus ca și cum ar avea tot dreptul să intre neinvitată sâmbăta la opt. – De unde aveți cheile? Ludmila Petrovna le-a fluturat sub nas. – Serghei mi le-a dat. Alaltăieri a venit, mi-a adus și mi-a zis: „Mamă, iart-o, n-a vrut să te supere.” Așa și-a cerut iertare pentru tine. Maria s-a uitat în gol, încercând să proceseze. – Ce faceți aici, la ora asta? – Am venit pentru nepot, – deja își agăța paltonul. – Hai, Kosti, că te-am înscris la fotbal, ai primul antrenament! Furia a năvălit ca o avalanșă. Maria s-a întors și s-a dus val-vârtej în dormitor. Serghei zăcea întors spre perete, făcea pe adormitul – Maria ghici după cum îi tremurau umerii. – Trezește-te! – Maria, lasă că vorbim mai târziu… Maria i-a aruncat pătura, l-a prins de mână și l-a tras în sufragerie. Serghei încerca să scape, dar Maria nu i-a dat drumul. Ludmila Petrovna ocupa deja canapeaua, cu picioarele peste picioare, răsfoind un ziar. – I-ai dat cheile – Maria s-a oprit, apucându-și și acum soțul de încheietură – De la apartamentul meu. Serghei nu zice nimic. Își frământă mâinile. – E apartamentul meu, Serghei. L-am cumpărat înainte de nuntă. Din banii mei. Cum ai putut să dai mamei tale cheile de la casa mea? – Vai, ce zgârcită! – Ludmila Petrovna a aruncat ziarul. – Al meu, al tău… Numai la tine te gândești! Dar Serghei s-a gândit la fiu, de aceea mi-a dat cheile. Să pot să fiu cu nepotul, dacă tu nu mă primești! – Tăceți din gură! Soacra i-a tăiat răsuflarea, dar Maria privea doar spre soț. – Kosti nu va merge la fotbal. Decât dacă vrea el. – Nu tu hotărăști! – soacra s-a ridicat. – Tu nu ești nimic! Ești ceva temporar în viața fiului meu! Crezi că ești unică? De neînlocuit? Serghei te suportă doar din cauza copilului! Tăcere. Maria s-a întors lent spre soțul ei. Își ținea capul plecat. Nimic. – Serghei? Nimic. Niciun cuvânt de apărare. – Bine – Maria a încuviințat. Un calm ciudat a năpădit-o, rece și limpede – Temporară. Și această etapă se termină acum. Luați-vă fiul, Ludmila Petrovna. Nu mai este soțul meu. – Nu ai voie! – soacra a albit. – Nu ai dreptul să-l părăsești singură! – Serghei – Maria a vorbit încet, ținându-i privirea – Ai jumătate de oră. Fă-ți bagajele și pleacă. Sau te scot în pijama, nu mă interesează. – Maria, te rog, hai să vorbim… – Am și vorbit. Maria a zâmbit strâmb spre soacră: – Cheile le puteți păstra. Azi schimb yala. …Divorțul a durat patru luni. Serghei s-a rugat să se întoarcă, a sunat, a scris, a venit cu flori. Ludmila Petrovna a amenințat cu judecata, custodia, cunoștințe. Maria și-a angajat un avocat bun și n-a mai răspuns la telefon. Au trecut doi ani prea repede… …Sala de spectacole a școlii de arte zumzăia. Maria stătea în rândul trei, strângând programul – „Constantin Vornicu, 8 ani. Beethoven, Oda bucuriei”. Kosti a ieșit pe scenă – serios, concentrat, într-o cămașă albă și pantaloni negri. S-a așezat la pian, a pus mâinile pe clape. Primele note au umplut sala, Maria a uitat să respire. Fiul ei cânta Beethoven. Propriul ei băiat, care a cerut singur la muzică, care a stat singur ore la pian, care singur a ales piesa pentru concert. Când a sunat ultimul acord, sala a izbucnit în aplauze. Kosti s-a ridicat, s-a înclinat, și-a găsit mama în sală și i-a zâmbit larg, fericit. Maria a aplaudat împreună cu toți, cu lacrimi pe obraji. A făcut bine. A pus fiul mai presus de toate – de părerile altora, de mariaj, de teamă că va rămâne singură. Așa trebuie să fie o mamă…