În acea zi de vară, pe malul râului…
Familia Vioricăi era unită. Când ea era în clasa a treia, s-a născut sora ei, Lăcrămioara. Rolul de soră mai mare și de ajutoare îi plăcea foarte mult. Mergea cu plăcere la plimbare cu căruciorul, în timp ce mama gătea sau curăța în casă.
Când Lăcrămioara a crescut, grădinița nu a vrut să o primească pentru că grupele erau supraaglomerate și nu erau suficiente educatoare. Nimeni nu voia să lucreze cu copiii pentru câțiva bănuți. Directoarea grădiniței a promis să o ia pe Lăcrămioara doar dacă mama s-ar angaja acolo. Mama a acceptat, deși salariul era mai mic decât cel de la vechea slujbă.
Lăcrămioara s-a născut slabă și bolnăvicioasă. Peste ea tremurau mereu. La grădiniță era sub ochii mamei. După școală, Viorica se oprea adesea pe la mama la serviciu. Nu toți copiii iubeau plăcinta și salatele, cacao sau dulceața, dar Viorica le adora. Mama îi păstra porțiile pe care alții le refuzau. Și ea se desfăta cu adevărat.
După ce mânca plăcinta gustoasă, o lua pe Lăcrămioara acasă și aștepta cu ea până venea mama. Îi plăcea sorei ei. Mai târziu, ea a crescut și a devenit insuportabilă.
Lăcrămioara avea patru ani când a murit tatăl. Vara fusese arzătoare. De trei săptămâni temperatura nu coborâse sub treizeci și două de grade. În weekend, oamenii alergau să scape de orașul înăbușitor, mergând la țară sau la râu.
Părinții au luat apă, merinde și au plecat cu fetele dimineața. La mal era lume multă, nu puteai să arunci un bob de mărar. De arșiță se ascundeau în apa încălzită de soare. Apa lângă mal fâlfâia de copii de toate vârstele și de adulții care-i supravegheau. Lăcrămioara se juca și ea lângă mal, iar Viorica avea grijă să nu fie călcată în picioare sau să nu se ducă spre adâncime.
Când tatăl s-a aruncat în apă din fugă, stropind totul, Viorica a crezut că doar s-a răcorit. El înota tot mai departe de mal. Atunci ea a zărit doi adolescenți la mijlocul râului.
La început i s-a părut că se prostesc. S-a gândit cum de le-au permis părinții să înoate atât de departe. Râul era destul de lat. Nici un bărbat nu l-ar fi putut traversa ușor, deși nimeni nu încerca. Dar acești băieți ajunseseră la mijloc.
Unul tot se cufunda, iar celălalt se arunca după el. Când a văzut că tatăl înotă spre ei, atunci și-a dat seama că nu se joacă, ci se îneacă. Mai exact, unul se îneca, iar celălalt încerca să-l ridice la suprafață.
Toți din jur se jucau, nimeni nu vedea ce se întâmpla la mijloc. Viorica urmărea cu tensiune tatăl și băieții, uitând de Lăcrămioara care se vârâsea lângă picioarele ei.
Tatăl a ajuns la ei și s-a scufundat imediat, trăgându-l pe unul la suprafață și înotând cu el spre mal. Mergea încet, pentru că înota cu o mână, iar cu cealaltă ținea băiatul să nu se scufunde. Celălalt era obosit și se agăța mereu de el, deranjându-l.
— O să-l înece! a strigat Viorica.
La strigătul ei, doi bărbați și-au dat seama și s-au repezit în ajutor. Mulți de pe mal au început să se uite.
Bărbații i-au luat pe adolescenți. Viorica a făcut cu mâinile, bucuroasă. Dar a înțeles brusc că nu-l mai vede pe tatăl ei. S-a uitat până i-au luat ochii, dar nu l-a zărit.
— Tati! Ta-a-ati! a strigat ea.
Mama a alergat la strigătul ei.
— Acolo… a arătat ea cu mâna spre mijlocul râului. Nu putea vorbi de spaimă. — Tati nu-i!
Mama a luat-o pe Lăcrămioara în brațe și a căutat soțul printre oameni. Uneori i se părea că-l vede și spunea: „Uite-l”, dar Viorica clătina din cap și arăta mereu spre mijloc. Între timp, bărbații au adus băieții la mal și s-au întors după tatăl ei.
Când l-au scos din apă, era deja mort. Mama refuza să plece acasă, nu voia să creadă. Viorica o liniștea pe Lăcrămioara, care plângea.
După înmormântare, mama umbla prin casă ca un zombi, fără să le bage în seamă pe fete. Viorica o ducea pe Lăcrămioara la grădiniță, apoi mergea la școală. Apoi o lua pe soră acasă. Lăcrămioara nu voia să meargă cu ea, se văita că vrea să o ia mama.
— Mama e bolnavă, îi spunea Viorica.
— Atunci să mă ia tati, mormăia Lăcrămioara.
Când Viorica se întorcea acasă, o găsea pe mama în aceeași poziție în care o lăsase — întinsă pe canapea, întoarsă cu fața la perete.
Mama nu mânca. Îngrijorată, Viorica a mers la vecină și a cerut ajutor. După ce a vorbit cu ea, mama s-a ridicat, a început să facă curat. Peste o zi s-a întors la serviciu, spre bucuria Lăcrămioarei.
Acum trăiau doar trei. În primul timp, banii erau suficienți. De la calea ferată, unde lucrase tatăl, mama a primit ajutor material. Mai aveau și niște economii. Grădinița era mântuirea. Mama aducea acasă mâncarea rămasă. Viorica bănuia că ea nu mânca, lăsând totul pentru ele.
După liceu, Viorica a hotărât să lucreze, să o ajute pe mama. Dar aceasta n-a fost de acord. A convins-o să meargă la facultate la fără frecvență, doar să aibă o diplomă. „Cu hârtia e mai ușor să găsești slujbă bună”. Spunea că tatăl nu ar fi aprobat-o. Și fata a cedat.
S-a înscris la facultate la ID. A ales specializarea cu cele mai multe locuri la buget. Nu o prea interesa ce va deveni. Cum spunea mama, „cu hârtie te angajezi oriunde”. Și a început să lucreEa s-a uitat la Găbița care se juca nevinovată în grădina îngrijită de mâna ei și și-a dat seama că, în ciuda tuturor greutăților, viața dăduse întotdeauna o șansă de iertare și de început nou.
