Toată averea e bună
Rudele s-au adunat cu mic, cu mare, ca într-o zi de pomenire. Cu toate că pricina era, ca de obicei, una materială, adunarea se ascundea sub pretextul unei cine de familie. Lenuța, fata Măriei-bătrâna, și mama Elenei cu Valentin, răsfoia în mână batistele vechi ale mamei sale, în care aceasta obișnuia să înfășoare banii… Bătrâna, Maria, nu mai avea puterea să-și poarte de grijă banilor nu-și amintea nimic și nu mai cunoștea pe nimeni. Dar Lenuța, din obișnuință, lăsa pensia mamei în aceleași batiste.
Ia uitați, ofteca Lenuța către neamuri, iar au dispărut. O mie două sute de lei, dacă nu și mai mult. Nu se poate să mă înșel! Eu cu mâna mea am numărat! Unde să tot dispară? Mamă, îți amintești cât era acolo?
Bătrâna Maria se întoarse nu spre fata ei, ci spre fotografia soțului decedat.
Of, Petrică! Ce frumos a fost! privi la nepoata Ecaterina, Și tu, fata mea, nu umbla la bomboanele mele, ele-s pentru oaspeți… Dar Valentin unde e? La școală?
Lenuța împachetă bancnotele de o mie de lei. Mama, desigur, nu-și mai amintește cât era pus deoparte. Dar Lenuța era sigură cineva fura. O nebunie, căci în casă nu intrau decât ai lor, dar totuși cineva fura! Și de la cine! De la o bătrână…
Tocmai se întoarse Valentin, cel pe care îl pomenise bunica.
Parcă ați venit la parastas, nu la masă, zise el, punând cheile mașinii pe masă.
Lenuța, mama lui, izbucni în plâns:
Valentin, necaz mare! Banii! Bunicii iar i-au dispărut… Eu de luni bune îi pun pensia mamei aici, în dulăpiorul ăsta… Cineva îi fură!
Valentin privi ironic la toți cei prezenți. Mama lui avea încredere în toți, el însă nu se încredea în nimeni.
Dispar, zici? îngustă ochii Valentin, Păi eu știu unde dispar!
Se duse la ușă și aduse de acolo geanta în dungi a Elenei. Până să-și dea seama Elena, Valentin o deschise și, ignorând protestele mamei, răsturnă cu tot cu conținut pe fața mușamalei de pe masă.
Ruj, chei, o oglindă și bani.
Foarte mulți bani.
Un mănunchi de bancnote mototolite, dar ușor de recunoscut. Cinci mii de lei în bancnote de cinci sute.
Ia priviți! strigă Valentin, ridicând o bancnotă, Când am intrat, i-am scăpat geanta, când am ridicat-o am văzut asta… Bancnotele de cinci sute! Și mi-s tare cunoscute!
Tanti Margareta, care mesteca salată fără să clipească, s-a înecat brusc și a început să tușească.
Pe fiecare bancnotă, dacă te uitai cu atenție, se vedea o linie albastră subțire, de la un pix.
Dar nu vă amintiți, continuă Valentin, cum luna trecută, când mama număra banii, Ionuț i-a zgâriat cu pixul? Uite-le! Acestea-s bacnotele din pensia bunicii.
Toate privirile s-au oprit la Elena.
Elena, care până atunci stătea nemișcată, a tresărit.
Valentin, ce faci tu acolo?
Eu? se prefăcu el mirat, Eu n-am făcut nimic! Am spus că geanta a căzut când am trecut, am ridicat-o, și-am găsit… banii! Mi-s foarte cunoscuți!
Elena înțelese că n-are rost să-l înfrunte pe Valentin, trebuia să se apere.
Nu eu! a izbucnit, trăgând masa după ea.
Chiar și bunica s-a întors spre zgomot.
Cine face zarvă? întreabă Maria, Unde mi-s papucii?
Parcă toți încremeniseră.
Elena, fata mea, se ridică Lenuța, Cum ai putut? Pentru ce? Ai serviciu, eu te mai ajut… Cum să furi de la bunica?
Mamă, nu eu! Eu n-am luat nimic!
Dar cine? tăioasă întrebă Valentin, Tu, Elena, doar tu umbli aici toată ziua, ai grijă de bunica, cum tot spui. Ceilalți nu au acces la ascunzătoare. Mama are, dar nu s-ar preta niciodată. Doar tu rămâi.
Elena dădea înapoi, de parcă urma s-o lovească cineva.
Jur, nu am atins nimic!
Se uită la mama ei, poate-măcar ea să creadă, dar Lenuța o privea ca pe o străină.
Minți, șopti Lenuța, Cum ai putut…
O iubesc pe bunica! izbucni Elena în plâns, Veneam doar să ajut! Chiar nu am luat banii!
Dar logica încăpățânată a situației era potrivnică. Banii erau în geanta ei. Nu existau alți suspecți.
Gata. Eu cred că s-a lămurit, tăie Valentin, Păcat, Eleno, mare păcat. Puteai să ceri, îți dădeam. Dar să furi de la bunica Nimeni nu s-ar fi gândit că tu…
În acea seară, Elena a fost poftită afară, iar viața ei s-a întors pe dos. Nimeni n-a vrut s-o asculte. Mama, când s-a mai răcit între timp, îi ruga pe ceilalți să fie mai blânzi, dar…
Să n-o aduci pe-aici, Lenuța, șuiera la telefon tanti Margareta, Îți dai seama ce rușine? Chiar dacă mama nu-și mai amintește, dacă ar afla ce a ajuns Elena…
Lenuța se supuse. Vorbea tot mai rar cu fata. Când Elena suna, răspunsurile erau scurte: sunt ocupată, mai târziu, nu pot.
Elena a încercat să se lupte. A sunat neamurile de pe alte numere, dar de cum aflatu că-i ea, îi închideau. Chiar a încercat să facă investigații, dar nimeni nu dorea să stea de vorbă, nici în casa bunicii nu era primită.
Doar mama a reușit să o întâlnească.
Mamă, te rog, Elena aproape că implora, Știu că pare o scuză ieftină, dar jur pe suflet că nu eu! Tu de ce nu mă crezi?
Mamei îi era poate cel mai greu, tot copilul ei era…
Elena, mă doare și pe mine. Dar banii au fost la tine. Și gata, să nu mai discutăm. Dacă eram doar eu martoră, poate treceam cu vederea, dar rudele nu uită… Nici mie nu-mi e ușor. Bunica ți-a făcut atâta bine.
Dar nu-s vinovată! Poate au căzut înainte? Poate din altă poșetă? Poate altcineva…
Destul! tăie scurt mama, Ești fata mea, vreau să cred în tine, dar faptele! Faptele spun că ești hoață!
Cu această vorbă Lenuța se ridică și o lăsă pe Elena singură, în frig.
Nici măcar nu i s-a dat voie să-și ia rămas bun de la bunică…
A așteptat totuși până s-a liniștit casa, așteptând ca mama să fie la apartamentul bătrânei. Că, din când în când, mama ei o primea, deși cu greu. Poate acum să reușească măcar să explice.
Însă la ușă a apărut Valentin.
Era înalt, și Elena trebuia să ridice capul ca să-l privească. Poate că-i mai bine așa.
Valentin, a spus, simplu, Te rog, hai să vorbim. Ultima dată.
Of, Eleno. Tu tot speri să-ți salvezi fața? N-ai cum, zise fratele, Mai bine recunoaște, te-or ierta.
Dar Elena nu era obișnuită să ceară iertare dacă nu greșise.
Nu. Vreau doar adevărul. Poate-ai încurcat geanta, poate banii căzuseră din alt buzunar. Amintește-ți…
Dar la vorbele ei, în ochii lui Valentin apăru răceală.
Să fi greșit? Eleno, chiar așa naivă ești? șopti el apropiindu-se Știu că nu tu ai furat banii. Eu ți-am pus bancnotele în geantă.
Elena simți că totul se întunecă.
Ce?… abia reuși să spună.
Așa e.
De ce? Nu putea pricepe De ce-ai făcut asta?
Ca să scap de concurență.
Pentru moștenire, surioară, toate-s bune. Bunica nu mai avea mult, știai și tu asta. Apartamentul era deja pus pe numele mamei, să nu avem bătaie de cap la notar. Dar mama… mama, cum știi, e sentimentală. Voia să-l lase ție.
Elena tot nu pricepea.
Dar de ce?
Fiindcă, draga mea Eleno, continuă el batjocoritor tu veneai în fiecare seară la bunica, o hrăneai, făceai curat, îi citeai, deși ea nu mai înțelegea nimic. Nepoata perfectă. Mama vedea și se topea. Îi părea că meriți… Și eu nu? Eu nu sunt nepot? Eu nu merit? Așa că am decis să joc și eu.
Eu nu făceam asta pentru apartament! a izbucnit Elena, din ce în ce mai tulburată Eu făceam pentru bunica! O iubeam!
El râse scurt.
Hai, povestește la alții. Toți suntem oameni. Ai vrut să pari mielușică, grijulie, ca totul să-ți rămână. Dar eu te-am întrecut. 10.
Cum Elena nu mai zicea nimic, el a încheiat:
Acum ești hoata casei. Mama nu se rupe de mine sunt fiul cel bun. Tu ești fata pierdută. Apartamentul, clar, e al meu, că tu nu mai poți intra fără scandal.
Ești un nemernic… i-a zis Elena.
Asta e. Drum bun, surioară. Moștenirea s-a împărțit.
El a deschis ușa.
Elena nu s-a mișcat. Chiar îi trebuia apartamentul. Să plătească chirie era greu, să și-l cumpere imposibil… Dar, cu adevărat, iubise bunica. Își amintea cum Maria, chiar și în rătăcirea minții, o mângâiase pe obraz și-i spusese: Mulțumesc că ai venit, sufletul meu. Ești ca Petrică al meu…
Și-acum ca să-și salveze numele curat, ar fi trebuit să dovedească vina lui Valentin. Cum?
Niciodată.
A ieșit vechea poartă a casei și a închis-o cu grijă. Știa că într-un an nimeni nu-și va mai aduce aminte cine a fost cu adevărat. Vor rămâne doar vorbe: Elena a furat banii de la bunica muribundă.
Valentin câștigase. Și se bucura în taină…
