Câtă vreme Ana plătea la casă, Ion stătea deoparte. Când ea a început să-și aranjeze cumpărăturile, el a ieșit din magazin. Ana a părăsit prăvălia și l-a găsit pe Ion fumând țigara lângă intrare.
Ioane, ia pungișoarele, te rog, spuse Ana, întinzându-i două sacoșe grele.
Ion o privi ca și cum i s-ar fi cerut să facă ceva ilegal și răspunse surprins:
Dar tu ce?
Ana rămase confuză. Ce voia să spună tu ce? Firește, un bărbat ar trebui să ajute. Era ciudat ca o femeie să care greutăți în timp ce bărbatul umbla liber, cu mâinile goale.
Ioane, sunt grele, zise Ana.
Și ce? insistă el, refuzând să cedeze.
Observa că ea se enerva, dar, din orgoliu, nu voia să ia pungișoarele. Porni repede înainte, știind că nu-l va ajunge. *Să car eu pungile? Ce sunt, un cal de povară? Sau un servitor? Sunt bărbat! Eu decid dacă le port sau nu. Să le ducă ea singură, nu o să moară!* gândea Ion. În ziua aceea avea chef să-și umilească soția.
Ioane, unde mergi? Ia pungișoarele! strigă Ana, aproape plângând.
Sacoșele erau într-adevăr grele, iar Ion știa asta el umpluse cosul. Casa nu era departe, doar cinci minute pe jos. Dar cu sacoșele grele, drumul părea nesfârșit.
Ana merse spre casă, aproape izbucnind în lacrimi. Spera că Ion glumea și se va întoace, dar el se depărta tot mai mult. Îi veni să lase totul jos, dar, ca într-un trans, continuă. Ajunsă la bloc, se așeză pe banca din fața intrării, istovită. Avea chef să plângă de furie și oboseală, dar își ținu lacrimile plânsul pe stradă era rușinos. Dar să înghită așa ceva? Nu. Nu doar o jignise, o umilise cu intenție. Și el, care înainte de nuntă fusese atât de atent Știa foarte bine ce făcea.
Bună, Ana! o trezi din gânduri vocea vecinei.
Bună, doamnă Maria, răspunse ea, zâmbind forțat.
Doamna Maria, sau Maria Gavrilă, locuia cu un etaj mai jos și fusese foarte apropiată de bunica Anei. După moartea bunicii, o ajutase pe Ana cu orice. Nu mai avea pe nimeni mama ei trăia în alt oraș, cu noul soț și copii, iar tatăl era absență. Doamna Maria devenise singura ei familie.
Fără să ezite, Ana hotărî să-i dea cumpărăturile. Până la urmă, nu le cărase degeaba. Pensia doamnei Maria era mică, iar Ana îi plăcea să o răsfețe cu bunături.
Hai, doamnă Maria, vă ajut eu să urcați, spuse Ana, luând din nou sacoșele grele.
În bucătăria vecinei, lăsă totul, spunând că sunt pentru ea. Când văzu scrumbii, zacuscă, piersici în sirop și alte delicatese pe care le adora dar nu-și permitea, doamna Maria se emoționă atât de tare încât Ana se simțZilele următoare, Ion rămase singur, privind cu amărăciune cum așternutul de pe divanul gol nu-l va mai aștepta pe el niciodată.
