Într-o zi obișnuită, Simona o tot ruga pe Iulia să meargă la o petrecere.
— Juli, hai, te rog! — o sâcâia Simona, cu mâinile împreunate ca în rugăciune.
— Nu vreau. Nu cunosc pe nimeni acolo. Du-te singură sau cheamă-o pe Anișoara, pe Doinița — răspunse Iulia, întinzându-se pe canapea. — Avem examene în curând, trebuie să învăț.
— Anișoara învață non-stop, Doinița nu vine fără Ionel, iar singură mi-e ciudat, de parcă alerg după Valeriu.
— Și nu alergi? — întrebă Iulia cu un zâmbet ironic.
— Juli, te rog… — Simona o privi cu ochi implorători.
— Bine. Dar dacă mă lași singură acolo, n-o să-ți iert niciodată — o avertiză Iulia, ridicându-se încet.
Unul dintre studenții din anii mai mari avea părinții plecați în Africa pentru un an, așa că apartamentul lor era liber. În fiecare sâmbătă se țineau petreceri acolo — veneau tineri din toate anii, chiar și absolvenți recenti, care își arătau superioritatea față de cei mai mici, deși experiența lor era la fel de mică.
Simona ajunsese acolo din întâmplare, prin intermediul unui băiat mai mare pe care-l cunoscuse. Când relația lor se sfârșise, ea își pusese ochii pe Valeriu. Și acum insista să meargă la petrecere, sperând să-l întâlnească din nou. Sesiunea începuse, iar în facultate nu mai aveau cum să se vadă.
Iulia se îmbrăcă în blugi și o bluză albă largă, pe care o împinse ușor în pantaloni pe o parte. Pe silueta ei subțire și înaltă, arăta elegant. Se machie ușor, își lăsă părul liber, apoi se întoarse spre Simona, care aștepta nerăbdătoare.
— Ce mai stăm? Plecăm sau nu? — întrebă Iulia.
— Ascultă, îți stă bine cu rimelul. Pari o femeie misterioasă din Orient.
— Doar să știi un lucru: dacă Valeriu nu e acolo, plecăm imediat — puse Iulia condiția.
— Bine — răspunse Simona ușurată.
Ușa le-a fost deschisă de o fată în blugi și o cămașă bărbătească, cu o țigară în colțul gurii și o capelană de bucle neglijent aranjate. Se uită la ele prin fum, fără să spună nimic, doar făcu semn cu capul să intre. Din apartament se auzeau muzica și vocile oaspeților.
— Nu te dezmușca, aici nu se obișnuiește — șopti Simona când Iulia voia să-și scoată pantofii. Se purta ca și cum ar fi fost obișnuită acolo, deși era la fel de stânjenită ca și Iulia. În mijlocul camerei era o masă cu resturi de gustări și sticle de vin ieftin. Pe canapea stătea un băiat cu două fete, iar alți doi se certau la masă. O pereche dansa lângă fereastră — sau mai degrabă se mișcau pe loc, din lipsă de spațiu. Nimeni nu le băgă în seamă pe cele două, iar dacă cineva le aruncă o privire, o retrase imediat. Ce aveau de vorbit cu niște bobocoaice?
Fetele se așezară pe un canapea liber. După un timp, ușa se deschise iar, și femeia din cămașă bărbătească intră, urmată de doi băieți. Toți se repeziră să-i salute, chiar și cei care dansau.
— Uite-l! — Simona sări de pe canapea și se apropie de grup, încercând să atragă atenția lui Valeriu. El o privi cu indiferență, dând din umeri. Celălalt băiat, însă, o studia pe Iulia. Era mai înalt decât ceilalți, atletic, cu ochi gri pai— Bună, mă cunoști? — se aplecă el spre Iulia, zâmbind cu o încredere care o făcu să se simtă și mai stânjenită.
