Încă un an întreg împreună… De ceva vreme, Arkadie Ivanovici nu ieșea singur pe stradă. Totul s-a schimbat din ziua când a plecat la policlinică și a uitat unde locuiește și cum îl cheamă. A mers atunci într-o direcție cu totul greșită și a rătăcit multă vreme prin cartier, până ce privirea i s-a oprit pe o clădire cunoscută – era fabrica de ceasuri unde lucrase aproape cincizeci de ani. Se uita la ea și știa sigur că îi este familiară, dar nu putea să-și amintească cine este. Asta până când cineva l-a bătut ușor pe umăr din spate – – Ivănache! Moș Arkadie, ce faci, ți-a fost dor de noi? Tocmai te pomeneam zilele astea, ce meșter grozav și ce îndrumător ai fost! Arkadie Ivănovici, nu mă mai recunoști? Eu sunt Iura, Iura Acușu, tu, Ivănache, m-ai făcut om! Și ceva s-a descătușat în mintea lui Arkadie Ivanovici, capul nu i-a mai fost gol, și-a amintit tot, slava Domnului… Iura s-a bucurat, l-a îmbrățișat pe bătrânul său maestru – – M-ai recunoscut? Mi-am ras mustața, de aia nu mă mai seamăn, dar, Ivănache, nu vii să îi vezi și pe ceilalți, toți s-ar bucura? – Poate altădată, Iura, simt că m-a ajuns oboseala – a mărturisit Arkadie Ivanovici. – Am mașina aici, te duc eu, știu unde stai! – s-a bucurat Iura. L-a dus acasă, iar Natalia Livia, de atunci, nu l-a mai lăsat niciodată singur, deși memoria îi revenise complet. Au mers apoi doar împreună, și la parc, și la policlinică, și la magazin. Dar odată, Arkadie a răcit, febră și tuse puternică. Soția a plecat singură la farmacie și la cumpărături, deși nici ea nu se simțea foarte bine. A cumpărat medicamente și ceva mâncare, nu prea mult, dar o slăbiciune ciudată o cuprinsese și respira greu. I s-a părut că geanta cu cumpărături cântărește o mie de kilograme. S-a oprit, a tras aer adânc, și a pornit mai departe spre casă. A mai făcut câțiva pași, s-a oprit iar, a lăsat geanta pe zăpada proaspăt așternută și… s-a prăbușit încet pe aleea spre bloc. Ultimul ei gând – de ce a cumpărat atât de mult, chiar n-are minte la bătrânețe! Noroc că vecinii au ieșit din scara blocului, au văzut-o pe femeia căzută, au alergat și au chemat ambulanța… Natalia Livia a fost dusă de urgență la spital, iar vecinii au luat geanta cu mâncare și medicamente, s-au întors și au sunat la ușa ei. – Cred că Arkadie a rămas acasă, l-am văzut bolnav zilele trecute – a spus Nina Mihalache, – Probabil doarme, Natalia mi-a spus că nu se simte bine nici el, eh, bătrânețea nu-i o bucurie, revin mai târziu… Arkadie Ivanovici auzea soneria. Dar tusea îl sufoca, voia să se ridice dar amețea de slăbiciune și febră… Tusea s-a liniștit, iar el a adormit într-un somn ciudat, aproape ca un vis. Unde e Natalia, de ce nu se întoarce? A stat mult așa, într-o jumătate de somn, până când a auzit pași ușori. Și chiar atunci a venit soția lui, Natalia, ce bine că s-a întors! – Arkadie, dă-mi mâna, sprijină-te de mine, ridică-te, ridică-te! – l-a chemat ea blând. Și el s-a ridicat, ținându-se de mâna ei, straniu de rece și slabă. – Acum deschide ușa, deschide repede! – i-a spus Natalia. – Pentru ce? – s-a mirat Arkadie, dar a deschis – și în casă au intrat vecina Nina Mihalache și Iura, camaradul mai tânăr de la fabrică. – Ivănache, de ce nu ne deschizi, am sunat, am bătut! – Natalia, unde e Natalia, tocmai era aici! – a întrebat cu buze albe Arkadie Ivanovici, nedumerit de dispariția soției… – Dar e la spital, la reanimare – s-a mirat Nina Mihalache. – Cred că delirează – a observat Iura, apucându-l din zbor pe vechiul său mentor, când era să leșine… Au chemat ambulanța – era leșin de la febră… După două săptămâni, au externat-o pe Natalia Livia. Iura a adus-o cu mașina, iar el și vecina l-au ajutat tot timpul pe Arkadie Ivanovici, și el s-a pus pe picioare. Cel mai important – încă sunt împreună Când Arkadie Ivanovici și soția au rămas singuri, cu greu și-au stăpânit lacrimile. – Bine că lumea nu-i lipsită de oameni buni, Arkadie, Nina e femeie de treabă, ții minte cum îi veneau copiii de la școală, îi ospătam, îi ajutam la teme, și ea îi lua când venea de la muncă. – Da, nu toată lumea ține minte binele, dar ea nu s-a răcit la suflet, și e plăcut – a fost de acord Arkadie Ivanovici. – Și Iura, era un flăcău tânăr, am fost mentorul lui, l-am ajutat să se ridice. Tinerii uită repede bătrânii, dar uite că el nu m-a lăsat. – Peste câteva zile e Revelionul, Arkadie, ce bine că suntem iar împreună – s-a lipit de el Natalia Livia. – Natalia, spune-mi cum ai venit la mine din spital, m-ai făcut să deschid ușa salvatorilor mei! Fără tine, eram pierdut – a îndrăznit să o întrebe Arkadie Ivanovici. Se temea că ea va crede din nou că nu e în toate mințile, dar Natalia Livia l-a privit mirată – – Deci chiar s-a întâmplat? Mi-au zis că am avut moarte clinică, și în timpul ăla, ca în vis, am venit la tine? Și eu îmi amintesc cum m-am văzut în reanimare, apoi am ieșit din spital, am venit la tine… – Ce miracole trăim la bătrânețe, și tot te iubesc ca în tinerețe, ba chiar mai mult – Arkadie Ivanovici i-a prins mâinile, au stat mult în tăcere, privindu-se, ca și cum ar fi temut să-i despartă ceva din nou… În seara dinaintea Revelionului, a venit Iura cu daruri – soția lui a copt plăcinte. Apoi a trecut și vecina Nina, au băut ceai cu plăcinte, și sufletul li s-a încălzit, simțindu-se bine, acasă. Revelionul, Natalia Livia și Arkadie Ivanovici l-au sărbătorit în doi. – Știi, mi-am pus dorința – dacă întâmpinăm Anul Nou împreună, atunci anul e al nostru. Și mai apucăm încă un timp… – i-a spus Natalia Livia soțului. Și au râs amândoi de gândul ăsta fericit. Încă un an întreg de viață împreună – asta e atât de mult, e pur și simplu fericire.

Încă un an împreună…

De ceva timp, Arcadie Gheorghiu nu iese singur pe stradă. Nu s-a mai încumetat afară de când, ieșind odată la policlinică, a uitat unde locuiește și cum îl cheamă. Atunci a pornit într-o direcție total greșită, a tot rătăcit pe străzile cartierului până când privirea i-a zărit o clădire cunoscută. Mai târziu a realizat: era fabrica de ceasuri unde Arcadie Gheorghiu lucrase aproape cincizeci de ani.

S-a uitat lung la clădire, simțind că o știe, dar nu a reușit nicicum să își amintească de ce sau cine este el până când cineva i-a pus mâna pe umăr, venind pe neașteptate din spate.

Gheorghiu! Domnule Arcadie, ai venit? Ți-a fost dor de noi? Chiar zilele trecute te pomeneam, ce maestru bun am avut. Nu mă recunoști, domnule Arcadie? Eu sunt Iurie Avram, din mâna dumitale am ajuns om!

Dintr-o dată, capul lui Arcadie Gheorghiu s-a luminat, și toată ceața i-a dispărut: și-a amintit totul, slavă Domnului…

Iurie, bucuros, l-a îmbrățișat pe vechiul său mentor.

M-ai recunoscut? Mi-am ras mustața, de aia nu-mi mai semăn, da’ ce zici, vii cu noi, băieții vor fi tare bucuroși să te revadă!

Poate altădată, Iurie, m-am cam obosit, i-a răspuns Arcadie.

Am mașina aici, te duc eu acasă, știu adresa! a spus vesel Iurie.

L-a dus înapoi acasă, iar de atunci, nevasta lui, Natalia Corlățean, nu l-a mai lăsat niciodată să iasă singur, deși de când cu memoria lui, nu mai avusese probleme.

Acum merg împreună peste tot: în parc, la policlinică, la magazin. Dar, într-o zi, Arcadie a răcit tare, febră și o tuse urâtă. Natalia, chiar dacă și ea nu se simțea prea bine, a fugit singură la farmacie și la piață.

A cumpărat medicamente și câteva alimente, nu cine știe ce. Dar se simțea tot mai slăbită și respira anevoios. I se părea că sacoșa cu cumpărăturile cântărește enorm. S-a oprit, și-a tras sufletul, apoi a pornit mai departe spre casă cu greu.

După câțiva pași a pus și ea sacoșa pe zăpada proaspătă, și… s-a așezat încet pe aleea spre bloc, fără putere. Ultimul ei gând a fost: Ce mi-a venit să cumpăr atâtea? Minte de bătrână…

Noroc de vecini, care au ieșit din bloc și au văzut-o pe Natalia întinsă pe zăpadă. Au alergat la ea și au chemat Salvarea…

Natalia Corlățean a fost dusă la spital, iar vecinii au luat sacoșa cu mâncare și medicamente, au mers la ușa lor și au sunat.

Cred că bărbat-su, Arcadie, e tot acasă, poate o fi și el bolnav, că nu l-am văzut zilele astea, a zis Nina Mocanu, vecina, O fi dormit, mi-a zis Natalia că nu se simte prea bine nici el, eh, bătrânețea nu-i bucurie, revin mai târziu…

Arcadie Gheorghiu auzea soneria, dar tusea nu-l lăsa să respire, a încercat să se ridice dar de la febră i s-a învârtit capul și era gata să cadă…

Când tusea s-a mai potolit, Arcadie a ațipit, un fel de somn ciudat între vis și realitate. Se tot întreba unde-i Natalia, de ce oare nu mai vine?

A stat așa mult timp, semi-adormit, dar la un moment dat i s-a părut că aude pași ușori. Și dintr-odată, lângă el a apărut soția, Natalia lui, cât de bine că s-a întors…

Arcadie, dă-mi mâna, sprijină-te de mine, haide, haide, îl chema ea. El s-a ridicat ținându-se de mâna ei rece și slabă.

Acum deschide ușa, repede, i-a şoptit Natalia.

Pentru ce? se miră Arcadie, dar a deschis, cum a rugat ea. În casă au intrat Nina Mocanu și Iurie, vechiul coleg de la fabrică.

Gheorghiu, ce faci, nu ne deschizi, am sunat, am bătut destul!

Natalia? Unde e Natalia? Tocmai era aici… întrebă Arcadie, buzele i se făcuseră albe, căutând să priceapă unde a dispărut nevasta lui.

Ea? E la spital, la reanimare, spuse mirată Nina.

Parcă delirează, presupuse Iurie, care abia l-a prins de braț pe Arcadie ca să nu cadă leșinat…

Vecina și Iurie au chemat Salvarea, iar doctorii au stabilit că a fost leșin din cauza febrei…

Peste două săptămâni, Natalia Corlățean a fost externată. Iurie a adus-o acasă cu mașina, el și vecina Nina l-au ajutat tot timpul pe Arcadie Gheorghiu, care și el începea să-și revină.

Important e că încă sunt împreună.

Când Arcadie Gheorghiu și soția au rămas singuri, abia și-au stăpânit lacrimile.

Bine că lumea încă are oameni buni, Arcadie, Nina e femeie minunată, ți-aduci aminte cum veneau copiii ei la noi după școală, le dădeam de mâncare, îi ajutam la lecții, apoi venea Nina de la lucru și-i lua acasă.

Da, nu toți țin minte binele, dar ea a rămas bună la suflet. E tare plăcut, a încuviințat Arcadie.

Și Iurie, ce fecior tânăr era! I-am fost ghid, l-am învățat meseria. De obicei tinerii uită bătrânii, dar el uite, nu m-a abandonat.

În câteva zile e Anul Nou, Arcadie, ce bine că suntem iar împreună, s-a apropiat Natalia.

Dar spune-mi, Natalia, cum de ai venit la mine din spital și m-ai îndemnat să deschid ușa salvatorilor? Fără tine cred că muream, a îndrăznit să o întrebe Arcadie.

Temea că o să creadă iar că are probleme cu mintea, dar Natalia l-a privit mirată:

Atunci chiar s-o fi întâmplat? Mie mi-au zis că am avut moarte clinică, iar eu în timpul ăla, ca într-un vis, am ajuns la tine acasă. Îmi amintesc și eu, mă vedeam în reanimare, apoi am plecat și-am venit la tine…

Ce minuni ni se întâmplă la bătrânețe! Dar te iubesc ca și înainte, sau chiar mai mult, spuse Arcadie Gheorghiu, strângând mâinile soției în ale sale. Au stat apoi mult timp în tăcere, privindu-se unul pe celălalt, parcă temându-se că viața îi poate despărți iar…

În seara de dinainte de Revelion Iurie a venit pe la ei cu daruri nevasta lui a copt plăcinte. Apoi a dat fuga și Nina, au băut ceai cu plăcinte, atmosfera era caldă și bună.

Anul Nou, Natalia Corlățean și Arcadie Gheorghiu l-au petrecut doar ei doi.

Știi, mi-am spus că dacă întâmpinăm împreună Anul Nou, anul acesta e al nostru. O să mai trăim, Arcadie, i-a zis Natalia.

Și amândoi au râs, atât de fericiți.

Încă un an împreună, e atât de mult… E chiar fericire.