Elena iubeaște telenovelele. Credea că viața reală poate fi la fel de strălucitoare ca pe micul ecran: plină de întorsături, sentimente aprinse, dramă și final fericit. Dar realitatea ei era alta – monotonă, cenușie și anostă. Locuia într-un sat mic lângă Bălți, iar nici măritișul n-a adus fericirea de care visa în tinerețe.
Vasile, soțul ei, părea la început iubitor și statornic. Dar după trei ani de căsnicie, i-a spus pe neașteptate:
— Plec. Nu mai rezist aici. Sufoc. Sunt făcut pentru orașe mari, Elena.
— Cum adică? Noi avem totul bine, a încercat ea să-l oprească.
— Tu ai totul bine, eu nu, a tăiat el scurt și, aruncând câteva cămăși într-un sac vechi, a plecat fără să se uite înapoi.
Bârfele au umplut satul în câteva clipe. Vecinele șușoteau:
— Vasile a părăsit-o pe Elena, s-a dus la Chișinău. Acolo, cine știe, are altă femeie.
Elena a tăcut. N-a plâns, n-a protestat. Pur și simplu a trăit. La părinți nu mai avea loc – fratele ei, cu nevasta și cei patru copii, umpleau fiecare colțișor. Ea nu avea copii.
— Se pare că Dumnezeu m-a ocrotit. De un tată ca Vasile nici nu era nevoie, gândea ea, privindu-i pe copiii vecinilor.
Seara se așeza în fața televizorului și rămânea nemișcată, așteptând următoarea episodă – cum trișau, cum iubeau, cum suferau eroii. Poveștile îi ardeau inima. După asemenea seri, adormea greu.
Iar dimineața, totul se repeta – porcul, gâștele, găinile, vițelul Mitică. Nu-l lăsa în turmă – îl lega singură după ogradă. Într-o zi, o vecină a strigat:
— Elena, vițelul tău aleargă prin sat, s-a desprins!
A ieșit în fugă pe poartă – Mitică se zbătea la gard, încercând să-l rupă cu coarnele.
— Mitică, te rog, stai liniștit, îl ruga ea, fluturând pâine. Dar el dădea din cap și se smucea. Într-o smucitură puternică, a speriat o turmă de rățuște.
Ca întotdeauna, a venit în ajutor Victor – tractoristul, fostul ei coleg de școală. A prins vițelul, l-a legat cuții cu o frânghie și l-a fixat bine. Elena se uita cum se descurcă – mâinile lui erau puternice, sub cămașă se zăreau mușchii. Și atunci, ceva i-a zvâcnit în piept: cum își dorea să fie strânsă în brațe chiar de acele mâini…
— Ce visez, am înnebunit, s-a înroșit ea. Ca o pisică primăvara.
I-a fost rușine. Victor trăia cu Zina, o femeie înaltă și voinică, care odată rămăsese la el după o petrecere – profitând că băuse puțin mai mult. Își adusese și fetița de la primul mariaj. De atunci trăiau împreună, fără acte.
Elena a divorțat rapid de Vasile – imediat ce a dispărut. Apoi au mai fost și alți pretendenți, chiar i s-a cerut să se mărite, dar inima ei tăcea. Și acum, brusc, acest Victor, fostul coleg, o privea într-un fel diferit, cu căldură. Simțea privirea lui asupra ei ca un foc. Și se temea. Se temea că Zina va afla, va împrăștia vorbe prin sat.
Dar Victor trecea acum în fiecare zi pe lângă casa ei, pe unde nu mai umbla înainte. Ea se trezea mai devreme, ca să „udă zarzavaturile” – de fapt, aștepta pașii lui. Ochii li se întâlneau, și în privirea lui era ceva ce Vasile nu avusese niciodată – tandrețe.
Într-o zi, Vasile s-a întors. Pur și simplu, de parcă nu plecase nicăieri.
— Mă primi înapoi? a întrebat cu același zâmbet de superioritate.
— De ce nu ți-a plăcut la oraș?
Dar inima ei a tăcut. Nu a tresărit. Se pare că dragostea nu exista. Sau murise demult.
A rămas în casă – ea nu-l putea alunga, dar nici el nu se purta cu respect. Se încuia noaptea, trâgnea un dulap în aEl râsul ei a umplut curtea când Victor a spus: “Hai să-ți arăt cum se prinde un vițel fără sfori.” și a întins mâinile spre ea.
