Întoarcerea pentru totdeauna
Când mama s-a hotărât să se mărite, Ioana nu a avut nimic împotrivă. Îi plăcea aleasul mamei, Pavel, un bărbat liniștit și chibzuit, care mereu se înțelegea bine cu ea. O trata pe mamă cu gingășie și grijă. Totul părea bine, dar Ioana, la cincisprezece ani, a pus o condiție:
— Mamă, nu mă opun căsătoriei tale, mai ales că unchiul Pavel e un om bun. Știu că o să fii singură când voi pleca la facultate. Dar eu mă mut la bunica în oraș.
— Cum adică la bunica? În oraș? Dar tu abia ai cincisprezece ani, nu ești majoră, cum să te las fără supraveghere? – mama ei era categoric împotrivă.
— Mamă, dar nu voi fi singură, o să stau cu bunica. Ea te-a crescut singură, o să aibă grijă și de mine. Dacă tot îți e teamă, – insista Ioana. – Și am vorbit deja cu bunica, e bucuroasă că mă voi muta la ea.
— A, deci ați hotărât totul pe la spatele meu, – spuse mama, cu un glas amărât.
— Mamă, crede-mă, e mai bine așa. Chiar dacă unchiul Pavel e om cumsecade, pentru mine e tot un bărbat străin.
Mama oftă și se gândi, dar în clipa aceea telefonul sună. Era bunica, Ana Iacobovna.
— Bună, fiică, ce mai faceți cu Ioana? Tot cred că ar fi mai bine la mine. Știi că o iubesc la nebunie pe nepoata mea, și oare n-aș putea avea grijă de ea, aproape fată mare?
— Da, mamă, știu cât o iubești, dar știi și tu, inima unei mame…
— O să fie bine, nu-ți face griji. Cum am reușit cu tine, la fel o să fie și cu Ioana.
Mama închise telefonul, iar Ioana, veselă, începu să-și împacheteze lucrurile:
— Mamă, nu-ți face griji, o să fie minunat!
Ana Iacobovna nu era vreun înger, ci o femeie în vârstă, dar voinică, fostă profesoară de matematică. Și Ioana avea un caracter tare. Se mai certau, dar bunica era înțeleaptă. Niciodată nu lăsa certurile să escaladeze.
După ce se supărau, seara bunica intra în camera nepoatei, o mângâia pe păr și-i spunea povești sau basme. Iar Ioana zâmbea liniștită și adormea, uitându-și supărarea. Dar uneori ea era cea care cerea iertare, știind că greșise.
Atunci cumpăra bomboanele preferate ale bunicii, beau ceai împreună, și liniștea se întorcea. Așa au trăit până când Ioana a trebuit să plece din oraș. Așa a vrut ea. A terminat facultatea acolo, și-a găsit de lucru, dar salariul era mic. Colegele ei i-au spus că în Maramureș este o companie mare, cu șefi buni, colegi de treabă și salarii frumoase.
— Buni, nu te supăra și înțelege-mă. Plec departe, dar vom sta mereu în legătură.
— Ioano, – spunea bunica, mângâind-o pe păr, – chiar trebuie să mergi atât de departe? Nu-ți poți găsi nimic aici?
— Buni, am lucrat aici, – răspundea nepoata, – și ce? Am început cu stagiu, apoi m-au angajat la cel mai mic salariu, trei lei.
— Dar abia ai terminat facultatea, nu ai experiență. Așa încep toți. Trebuie să acumulezi cunoștințe. Unde te-ai născut, acolo te-ai prășit, – o îndemna bunica.
Dar Ioana era hotărâtă. Așa a vrut, așa a făcut. Vroia totul deodată: o slujbă interesantă și bani mulți. Și-a pus lucrurile în geantă și a plecat.
La noua slujbă, a avut noroc. A primit un post bun, cu salariu frumos, chiar i-au dat camin, nu trebuia să închirieze. Când a primit primul salariu, era încântată. După serviciu, a intrat într-un magazin și a cumpărat dulciuri, chiar și bomboanele preferate ale bunicii. Seara, singură, bând ceai, simțea o durere grea – nu avea cu cine împărți dulciurile. Iar bomboanele bunicii au rămas în vas.
Timpul a trecut. Vorbea aproape zilnic cu mama și bunica, totul părea bine. Strângea bani, voia să cumpere o mașină. Dar omul propune, Dumnezeu dispune…
Într-o zi, mama ei a sunat să-i spună că bunica Ana Iacobovna a murit.
— Cum, mamă, ce s-a întâmplat? – plângea Ioana.
— Inima, dragă. Bunicii îi era rău, dar nu ne-a spus nimic. Știam, dar nu credeam că se va întâmpla atât de repede. Niciodată nu s-a plâns.
Pentru Ioana, a fost un șoc. A pierdut pe cineva drag. În taxi, lacrimile îi curgeau pe obraji.
— Vă simțiți rău? Pot să vă ajut cu ceva? – întrebă șoferul.
— Nu, mulțumesc, nu mă puteți ajuta, – își dădea seama că ar trebui să plângă acasă, dar nu se putea opri.
— Cum a putut să se întâmple așa? – se gândea ea. – Am întârziat la înmormântare, zborul a fost amânat din cauza ceții… N-am putut să-mi iau rămas bun de la cea mai dragă.
Ioana stătea în fața ușii apartamentului care acum era al ei. Bunica îi dăruise totul în timpul vieții. A stat mult, ezitând să deschidă, dar în cele din urmă a intrat. În casă era o liniște apăsătoare.
— Poate ar trebui să-l vând, – se gândea ea, intrând în cameră și așezându-se în fotoliul ei preferat.
Își amintea cum bunica o întâmpina veselă:
— Ioano, spală-te pe mâini, pun ceainicul…
Asta fusese odată. Acum, în casă era tăcere. Și-a acoperit urechile, simțind cum o strângea durerea. Dar și-a revenit și s-a gândit ce să facă în continuare. Privea la fotografia de pe noptieră – ea și bunica zâmbind fericite. Apoi a auzit un zgomot mic, un pârâit. Speriată, voia să fugă, dar atunci a văzut o față mică, roșcată, ieșind din dulap.
— Cine ești? – a întrebat surprinsă, când pisica a să
