Întorcându-se acasă mai devreme decât de obicei, Viorica a surprins o discuție între soțul său și sora acestuia și a rămas fără cuvinte
Viorica a ieșit mai repede din policlinica din Chișinău, căci consultația fusese anulată medicul se îmbolnăvise. Ce noroc! Nu mai primise de mult un astfel de cadou o seară liberă, timp să pregătească cina liniștită, nu în grabă, cum făcea de obicei.
A descuiat cu grijă ușa, să nu-l trezească pe Virgil, dacă doarme după muncă. Dar nu dormea.
Vocile veneau din bucătărie.
Nu mai pot așa, Doina… Să ascund la fiecare sfârșit de săptămână, Virgil vorbea, vocea îi era obosită.
Ce vrei să faci, să-i spui Vioricăi tot? intervenise sora lui, Doina. Când reușise să vină?
Viorica s-a oprit în ușa întredeschisă. Ceva îi strângea inima.
Dacă Viorica află, totul se dărâmă… continuă soțul ei. Treizeci de ani de căsnicie, irosiți.
Hotărăște-te, deveni mai aspră Doina, o să continui să te duci la ea în fiecare sâmbătă?
La ea?!
Cum să o las? E singură. Nu are pe nimeni în afară de mine.
Dar tu ai nevastă, sau nu?
Viorica se agăță de tocul ușii, inima îi bătea cu atâta putere, încât îi părea că întreaga casă tremura.
Deci nu era pescuit.
Nu era Petru cu care se plimbă pe iazuri.
Avea undeva o ea la care se duce în fiecare weekend.
Înțelegi, Doina, dacă-i zic acum totul mă va urî. Pentru minciună. Dar dacă nu-i zic… Virgil oftă greu. Mă roade conștiința.
Conștiința! pufni Doina. Pe unde era până acum?
Era mai simplu înainte. Acum e rău…
Poate e vremea să-i explici totul, cinstit, Vioricăi?
Of! se sperie Virgil. Mă omoară! Sau mai rău mă dă afară. Unde mă duc eu la șaizeci de ani?
Viorica se retrasese de la ușă.
Treizeci de ani i-a făcut pachet cu chiftele pentru pescuit. I-a călcat cămășile, spălat cizmele de gumă, s-a îngrijorat când rămânea târziu. Dar el mergea altundeva.
Și Doina știe!
Sora ei știa și a tăcut!
Doamne…
Cât de oarbă fusese.
Bine, zise Doina, eu plec. Dar gândește-te cât o să mai meargă așa? Devreme sau târziu iasă la lumină.
Știu. Îmi dau seama…
Viorica auzi pași spre ușă și fugi direct la baie.
Avea nevoie de timp.
Timp să procesese adevărul.
Timp să decidă cum va trăi mai departe.
Poate dacă are rost să mai trăiască…
În baie, Viorica se privea în oglindă și nu se recunoștea. Ea Viorica Gheorghiu, soție model?
Model de naivitate, mai degrabă.
Ieși la Virgil cu fața obișnuită. El stătea la masă, răsfoind ziarul. Tablou domestic, familiar.
A, Vioricuță! zâmbi el, fals. Ce devreme azi!
Consultația s-a anulat.
Doina a trecut pe la noi. Ți-a trimis salutări.
Minciuni. De trimis ea, trimisese altceva.
Vrei să mănânci ceva? întrebă Viorica, ton egal.
Desigur! Ce pregătești?
Chiftele. Ca de obicei.
Săptămâna a fost un chin. Viorica urmărea fiecare gest, fiecare vorbă a soțului. Și vedea minciuna pretutindeni: cum ascunde telefonul, cum devine nervos vinerea, cum pregătește undițele.
Sâmbăta dimineața nu a mai rezistat.
Virgil, ce-ai zice să mergem amândoi la pescuit? îi propuse nevinovat.
El se făcu alb la față.
Dar la ce? O să te plictisești.
Vreau să încerc. Poate-mi place.
Nu, nu, nu… dădu din mâini, e frig, sunt țânțari, mai bine stai acasă.
Și plecă. Vinovat.
Viorica rămase singură cu gândurile care îi frământau sufletul ca un roi de viermi.
Luni își luă inima-n dinți să vorbească cu Doina.
Doina, trebuie să stăm de vorbă.
Ce s-a întâmplat? deveni vigilentă sora.
Nimic special, doar aș vrea o discuție sinceră. Nu ne-am văzut demult.
Se întâlniră la o cafenea, pe teren neutru. Doina părea agitată, se juca cu inelul de pe deget.
Cum ești? începu Viorica prudent.
Bine. Și voi?
Și noi bine. Virgil a devenit pasionat de pescuit.
Sora își înghiți cafeaua, aproape că se îneca.
Da? Merge des?
În fiecare sâmbătă. De parcă e obsedat.
Așa sunt bărbații… îngână Doina. Fiecare cu hobby-ul lui.
Tu știi unde merge exact?
Eu? De unde să știu?
Dar ochii ei o trădau. Mințea.
Mă gândeam să-l însoțesc. Vreau să văd ce-i atât de special la pescuit.
Viorica, de ce? deveni Doina serioasă. Lasă bărbatul în pace. Fiecare are nevoie de spațiu personal.
Spațiu personal! Oare nu la trădare se refere?
Doina… se apropie Viorica. Tu știi ceva?
Nu știu nimic! răspunse tăios. Nici nu vreau să știu. Și-ți recomand să stai deoparte.
Se ridică și plecă.
Lăsând-o pe Viorica cu un gust amar de certitudine: Doina știa și ascundea.
Acasă, Viorica începu propria investigație. Controlă buzunarele lui Virgil, portmoneul, verifică mașina.
Și găsi.
În torpedou, chitanțe. Plăți lunare. Cincisprezece mii lei moldovenești lunar.
Pensiune privată Speranța, orașul Hâncești.
Pensiune?!
Nu casă de vacanță, nu bază de pescuit. Pensiune.
Viorica stătea cu chitanța în mână, simțind că tot ce știa se prăbușește. Pensiune adică pentru bolnavi, pentru cei care au nevoie de îngrijire.
Deci, Virgil are pe cineva bolnav. Pe cineva pe care-l susține. Pe cineva pe care-l vizitează fiecare sâmbătă.
Soție? Amantă?
Nu putu dormi toată noaptea. Se frământa între scenarii. Toate mai grele una ca alta.
Dimineața luă o hotărâre.
Va merge ea însăși la Hâncești. Să vadă cu ochii ei ce ascunde soțul.
Vineri își luă liber de la serviciu. Zise că merge la medic.
Drumul până la Hâncești dura trei ore. Trei ore de consumat nervi, de imaginat ce-i mai rău.
Pensiunea Speranța era modestă, dar primitoare. Era scris pe panou: Pentru persoane cu dizabilități.
Inimi oprinsă. Să fie oare Virgil responsabil pentru un invalid, necunoscut ei?
La cine mergeți? întreabă asistenta medicală la recepție.
Eu… pot să vă întreb cine e abonat aici din partea lui Virgil Ionescu?
Sunteți rudă?
Soție.
Asistenta verifică registrul.
Natalia Ionescu. Salon douăsprezece. Poftiți!
Ionescu!
Poartă numele lui!
Viorica stătea în fața ușii salonului 12 și nu putea să intre. După acea ușă adevărul pe care l-a temut, dar l-a dorit cu disperare.
Natalia Ionescu.
Purta numele soțului ei.
Mâna îi tremura când apăsă pe clanță.
Se poate?
Salonul era luminos, mirosea a medicamente și flori proaspete. La fereastră, într-un scaun cu rotile, o femeie. Tânără poate treizeci și cinci de ani. Păr brunet, subțire.
Și semăna izbitor cu Virgil.
La mine veniți? întrebă fata surprinsă. Vocea slabă, dar caldă.
Eu… mă numesc Viorica. Sunteți Natalia?
Da. Ne cunoaștem?
Se cunoșteau? Cum să răspundă?
Sunt soția lui Virgil Ionescu.
Chipul Nataliei se preschimbă instant. Păli, ochii i se măriră.
Sfântă Maica Domnului… șopti. Știți tot?
Acum știu, se apropie Viorica. Povestiți-mi.
Nu pot, tata mi-a zis să nu spun nimănui.
Tata.
Viorica simți că i se înmoaie picioarele. Se așeză pe scaun la pat.
E tatăl dumneavoastră?
Da, izbucni Natalia în plâns. Iertați-mă, nu am vrut. Mi-a zis că nu aveți copii, că veți suferi dacă aflați de mine.
Stați… ridică Viorica palma. Să luăm pe rând. Ce vârstă aveți?
Treizeci și patru.
Treizeci și patru! Deci s-a născut cu un an înainte de căsătorie. Când Virgil avea relație cu altcineva.
Mama dvs.?
A murit acum doi ani. Cancer. Natalia își șterse lacrimile. Tata ne-a ajutat mereu. Ne-a trimis bani, ne-a vizitat. Când n-a mai fost mama, m-a adus aici. Am paralizie cerebrală, nu pot trăi singură.
Viorica tăcea. Încerca să proceseze ce a auzit.
Soțul ei avea o fiică. O fiică bolnavă, pe care o întreținea, despre care ea nu știa nimic.
E bun… continua Natalia printre lacrimi. Venea în fiecare sâmbătă. Aducea mâncare, medicamente. Vorbea despre dvs. Zicea că sunteți minunată.
Vorbea despre mine?
Da. Vă iubește. Mereu zice: Viorica mea, Vioricuță! Consideră că sunteți cea mai bună soție.
Viorica râse amar.
Soție bună, pe care o minte de treizeci de ani.
Nu minte! sări Natalia. Se teme! Se teme că-l lăsați dacă aflați. Pentru că eu nu-s ca toți. Bolnavă. Povară.
Nu sunteți povară.
Pentru mulți, sunt… Mama spunea mai bine nu te nășteai. Tata niciodată. Spunea ești fiica mea. Eu sunt responsabil.
Ușa salonului se deschise, asistenta medicală întră.
Natalia, avem oaspete! E bine. Remarcă fața fetei. Ce s-a întâmplat?
Nimic grav, Ludmila Maria, e… e mătușa Viorica.
Mătușa Viorica.
Ah! se bucură asistenta. În sfârșit v-ați cunoscut! Virgil Ionescu numai despre dvs. vorbea. Spunea că sunteți bună și înțelegătoare.
Bună și înțelegătoare. Pe când ea se credea detectiv, bănuindu-l de infidelitate.
După ce asistenta plecă, rămăseră doar ele două.
Povestiți-mi despre mama dvs., rugă Viorica.
Era foarte frumoasă. Tata era cu ea, până s-a cunoscut cu dvs. Când a aflat în ce stare sunt, mama a zis că nu vrea familie cu copil bolnav. I-a zis să meargă la femeia sănătoasă la dvs.
Și a plecat?
Voia să rămână, să se căsătorească. Dar mama n-a acceptat. Zise că nu are nevoie de bărbat din milă. Dacă iubește alta să plece.
Și apoi?
S-a căsătorit cu dvs. Dar nu ne-a abandonat. Ne-a ajutat. Când am crescut, a început să vină. Mama a acceptat doar dacă nu aflați niciodată. Se temea ca nu cumva din cauza noastră să se destrame familia dvs.
Viorica medită. Toată viața a invidiat femeile cu copii. Plângea după fiecare încercare nereușită de fertilizare. Dar soțul avea fiică dintotdeauna.
De ce nu mi-a spus? murmură.
Se temea. Știa cât vă doreați copii. Ar fi aflat că are deja unul, și pe deasupra bolnav… Închipuia că-l urâți.
Pentru ce?
Pentru că v-a mințit, pentru că banii mergeau la mine, nu la copiii dvs., pentru că vă lua din timpul lui.
Natalia tăcu, apoi adăugă:
Suferă mult. Mereu spune: Cum să-i spun Vioricăi? Cum să-i explic? Eu îi zic: Tata, poate va înțelege?
Din coridor se auziră pași cunoscuți. Greoi, domoli.
Virgil.
Of, nu știe că sunteți aici! murmură Natalia.
Pașii se apropiară.
Bună, fetițo! vocea lui Virgil se auzi din ușă.
Viorica se întoarse.
Virgil stătea în prag cu flori și un pachet de cumpărături. O văzu pe Viorica și pachetul îi căzu din mână.
Viorica? șopti. De unde ai apărut?
Am venit să o cunosc pe fiica ta, spuse liniștită.
Virgil se albi, se propti de tocul ușii.
Cum ai aflat?
Din cauza ta. Te-ai ascuns prost.
Intră în salon, închise ușa. Se așeză șovăielnic.
Gata, zise cu ton de resemnare. Acum știi totul.
Da, știu.
Mă urăști?
Viorica privi spre el, apoi spre Natalia.
Nu știu încă. Încerc să înțeleg…
Ce să înțelegi? Te-am mințit treizeci de ani. Am inventat pescuitul. Am cheltuit banii familiei…
Tată, nu! interveni Natalia. Tanti Viorica, e bun! Doar i-a fost frică!
Viorica se duse la fereastră.
În curte, pomi, bănci, alei. Viață normală.
Dar aici viața ei se surpa și se reclădea.
Trebuie să gândesc, spuse în cele din urmă.
Trei zile nu i-a vorbit lui Virgil. Deloc. El bântuia casa tăcut, încercând să spună ceva ea tăcea. Gătea și făcea ordine ca și cum n-ar fi existat.
Dar tot timpul se gândea.
Se gândea că a trăit treizeci de ani în neștiință. Că avea o fiică vitregă. Că soțului îi era frică de adevăr mai mult decât de minciună.
Miercuri seara nu a mai rezistat.
Stai jos, i-a spus lui Virgil. Să vorbim.
El s-a așezat, mâinile pe masă. Aștepta judecata.
Am fost la Natalia din nou, începu Viorica. Ne-am lămurit.
Și?
Am aflat ceva. Ești un prost, Virgil.
Se tresări.
Prost, pentru că ai crezut că aș renunța la un copil bolnav. Prost, pentru că ai suferit singur atâția ani, în loc să suferim împreună.
Viorica…
Taci. N-am terminat. Se plimbă prin bucătărie. Credeai că-s atât de superficiala, încât să renunț la tine pentru un copil bolnav? Credeai că-s atât de mică…
Nu! Mi-era frică să nu te pierd!
Și era cât pe ce să mă pierzi de-adevăratelea!
Virgil plecă capul.
Iartă-mă. Știu că nu merit iertare. Dar, te rog…
Ridică-te.
Se ridică.
Mâine mergem la Natalia. Împreună. Și vreau să vorbesc cu medicii, să văd dacă o putem aduce acasă.
Virgil clipește uimit.
Cum?
Ce-ai auzit. Dacă e fiica mea deci, de acum e fiica mea trebuie să fie cu familia.
Dar e invalidă, are nevoie de îngrijire…
Angajăm o asistentă. Amenajăm camera. Ne descurcăm. Viorica îl prinse de mâini. Știi ce mi-am dorit treizeci de ani?
Copil.
Familie. Una adevărată. Iar acum am. Un soț… un pic prost, fiică specială dar familie.
Virgil plângea. Viorica nu-i văzuse lacrimile niciodată.
Vorbești serios? O primești?
Deja am primit-o. Ieri i-am cumpărat o pijama nouă și șampon. Duce-mâine îi aducem.
El o strânse tare în brațe.
Nu te merit.
Nu mă meriți, zise Viorica. Dar trebuie să te suport. Condiția: fără minciuni. Niciodată.
Promit.
Și încă ceva. Vreau ca Natalia să-mi spună mamă. Acum că-s mamă, să fiu pe bune.
O lună mai târziu, Natalia locuia cu ei. Avea propria cameră mică, dar luminoasă. Viorica personal alegea perdelele, tapetul, cuvertura.
Mamă, îi spusese fata în prima seară, sunteți sigură? Sunt o povară…
Dacă mai zici odată, te bat cu cureaua, glumi Viorica. Nu ești povară. Ești fiica mea. Și atât.
Seara, când Natalia dormea, Viorica și Virgil stăteau la bucătărie și sorbeau ceai.
Știi, spuse Viorica, de fapt abia acum începe viața.
La șaizeci de ani?
Da. Acum suntem familie adevărată. Nu doar soț și soție, ci părinți. Avem fată de crescut.
Virgil încuviință.
Mulțumesc…
Nu-mi mulțumi. Să nu-ți mai fie frică să-mi spui orice.
Nu va fi.
Din camera Nataliei se auzea râsetul ei urmărea o comedie pe tabletă.
Și acel râs era cel mai frumos sunet din lume.
Viața ne aduce uneori dureri și adevăruri grele, dar sinceritatea și curajul de a iubi cu adevărat pot transforma orice poveste într-o familie. Cât timp avem răbdare, inimă deschisă și credință nu e niciodată prea târziu să începem din nou.
