Mi-aduc aminte de parcă ar fi fost ieri, de ziua aceea când am adus la birou un cățel vagabond Așa s-a nimerit. Îl găsisem cu doar câteva clipe înainte de a începe programul, pe o străduță de la marginea Chișinăului. Era mic, murdar și cu blănița zbârlită, un pui de corcitură abia văzut de soare. L-am ascuns într-un colț al cabinetului, însă ghemotocul nu se lăsa și tot încerca să iasă, scâncind stins. În scurt timp, toți colegii mei l-au observat.
și atunci au început să cadă la picioarele mele măștile oamenilor.
Iat-o pe secretara noastră cea veselă și amabilă, Domnica Petrescu. Tânără și mereu gata de o glumă. Chipul ei, machiat mereu fără greș, s-a strâmbat parcă nelalocul lui văzând cățelul murdar. Domnule Lucian Andrei, nu vă e deloc silă? Faceți mizerie aici… Masca ei colorată și prietenoasă s-a spart în mii de bucăți, nu departe de lăbuțele jucăușe ale cățelului.
Apoi vine tanti Ileana Munteanu, femeia de serviciu. Mereu obosită, morocănoasă și nemulțumită de toată lumea, cu ani mulți pe umeri. Dar deodată, fața ei brăzdată de riduri s-a luminat într-un zâmbet: Vai, dar cine e mototolul acesta cu codiță? Domnule Andrei, e vizitator de serviciu sau personal? Masca ei acră rămânea mototolită la podea, în timp ce eu vedeam un chip cald și atât de blând.
Apoi îl zăresc pe colegul meu, Constantin Rusu. Mereu amabil, gata să sară în ajutor, cu o vorbă bună pentru oricine. Glumea, zâmbea la orice glumă îi spuneai. În ziua aceea, nu a trecut de pragul biroului, și-a strâmbat fața bolnavicios și a spus că animalele vagaboande aduc boală și noroi Masca de amabilitate falsă rămăsese subțire, murdară, lângă ușă.
Dar cel mai tare m-a surprins șeful meu, domnul Vasile Țurcanu. Mereu sobru, morocănos și greu de abordat, nu stătea la discuții. Mi-a spus simplu și direct: Ei, domnule Andrei cred că-ți trebuie o zi liberă astăzi. Ia cățelul și du-te acasă. Sunt lucruri mai importante decât munca. Dar nu-ți trece prin cap să-l arunci… E totuși o vietate A dat jos masca rece de șef, și pentru o clipă mi-a zâmbit stângaci, apoi a dispărut dincolo de ușă.
La picioarele mele zăceau măștile oamenilor pe care îi vedeam zi de zi, de ani și ani. Și deodată, într-o singură dimineață, am realizat cât de puțin îi cunoșteam de faptM-am uitat la cățelul care mă privea înapoi cu ochi rotunzi și încrezători, de parcă nici n-ar fi existat teamă sau gheață între oameni. L-am ridicat, iar el și-a lipit nasul umed de mâneca mea, lăsând o urmă mică de murdărie, dar și o senzație ciudat de plăcută, de cald.
Am ieșit afară, iar aerul rece de primăvară mirosea mai curat ca niciodată. Pe trotuar, biețul ghemotoc a început să-și scuture blănița, fericit că scapă la lumină, în timp ce eu mă simțeam de parcă, pentru prima dată după multă vreme, și eu scăpasem la aer. Pașii mei, pașii lui, unul lângă altul, își lăsau urme pe asfaltul umed, dar în urma noastră, la birou, rămăsese altfel de urmăuna invizibilă, de adevăr.
Poate că așa se-ntâmplă mereu când în viață apare, din senin, cineva mic și neajutorat: măștile cad, și ni se văd fețele adevărate. Iar dacă ai noroc, poate că și tu te descoperi pe tine, sub propria mască, aplecat, cu o mână întinsă și o inimă gata să latre de bucurie împreună cu un cățel de pe stradă.
Și, din ziua aceea, am știut sigur: s-ar putea ca animalele să nu fie cele rătăcite printre noi, ci oamenii care uită să arate cine sunt, până când, dintr-o întâmplare, apare cineva care te obligă să-ți lași masca jos.
