Corina se izbi cu putere de airbagurile care se deschiseră în ultima clipă. Abia mai era conștientă și nu-și putea lua ochii de la omul pe care îl îngropase cu o săptămână în urmă. Oare era real? Sau murise și trecuse într-o altă lume, unde erau iar împreună? Amintirile se învârteau în capul ei – ziua aceea groaznică, când auzise vestea, părea să se repete, ca și cum cineva o readusese înapoi la durere, doar ca să-i răspundă inima din nou.
— Nu! — țipă ea cu un strigăt sfâșietor care răsuna prin întreaga casă. — Mințiți cu toții! Nu se poate! Soțul meu nu m-ar părăsi! N-ar face așa ceva! Nu ar putea să pleacă!
Se lăsă încet pe podea, aproape leșinând. Nu putea accepta realitatea: cum se putea întâmpla asta lor, cu Andrei? Era atât de tânăr, plin de viață. Cum putea să moară? Șeful lui îi telefonase să-i spună că un cheag îi tăiase respirația atât de repede, că nici ambulanta nu apucase să ajungă.
— Nu s-a putut face nimic — spusese el. — Când au sosit doctorii, Andrei era deja mort. — Cuvintele îi răsunau în minte ca replici dintr-un film horror, imposibil de uitat.
Ce să facă acum? Cum să trăiască fără el? Fără el, nici să respire nu putea. Lacrimile îi curgeau pe obraji, dar Corina nu le simțea. Telefonul rămăsese lipit de ureche, iar ea se uita în gol, incapabilă să rostească un cuvânt. Își dorea ca totul să fie un coșmar urât, din care urma să se trezească, uitând durerea.
La morgă nu o lăsaseră să intre și abia la înmormântare văzuse cu adevărat că acela era soțul ei. Chiar și atunci sperase până în ultimul moment că Andrei avea să vină de la muncă, să râdă și să spună că era doar o glumă. Până la urmă, era Ziua Pacalelii! Dar puteai glumi așa? Bine, îi va ierta… O va ierta pe toate, numai să se întoarcă. Dar el nu s-a întors. Zăcea în sicriu, ca și cum doar dormea.
Corina se repezi spre el, plângea, îl implora să se scoale, să vină înapoi. Leșina, o trezeau cu sal ammoniac. Mama lui Andrei abia mai ținea pe picioare, încercând să o liniștească, dar și ea era zdrobită de durere. Numai tatăl lui o trăgea deoparte, rugând-o să se calmeze, să accepte. Dar ea se smulgea și alerga iar la sicriu, chemându-l înapoi.
Înmormântare i-a trecut ca prin ceață. Văzu cum închideau capacul, țipă când o trăgeau deoparte, cerând să o lase lângă el. Pentru că fără Andrei nu putea trăi. Nu va reuși. A ezitat mult înainte de a arunca puțină pământ pe sicriu – însemna să-l lase definitiv, să accepte că nu mai era. Dar să creadă asta părea imposibil.
Acasă, în apartamentul gol, Corina încercă să se adune, dar puterile îi țineau doar câteva minute. Ghemuită lângă perete, își aminti ziua când se întâlniseră.
— Domnișoară, cred că ați scăpat ceva? — un glas plăcut. — Domnișoară! — Andrei zâmbi, făcând-o să se întoarcă.
Se plimba lângă universitate, repetând cursuri, când el îi întinse un trandafir roșu aprins.
— Nu e al meu — clătină ea din cap.
— Acum e — zâmbi el. — Sunteți atât de absorbită, am vrut să vă fac un bine.
Corina primi florica, timidă. Nu observase cât de ușor se cunoscuseră, cum o condusese la curs, apoi o așteptase și-i propusese o plimbare. Fusese dragoste la prima vedere. Înalt, blond, cu ochi buni și un glas cald – Andrei o cucerise pe deplin. Îi povestise despre familie, despre planuri, despre vise la dragoste și copii. Părea că ieșise din paginile unei cărți romantice.
Dar acum nu mai era…
Zâmbetul cald dispăru, iar Corina izbucni în plâns. Era insuportabil să se întoarcă la realitate, care îi luase tot pentru ce trăise.
Șapte ani împreună, trei de căsnicie. Nuntă simplă, fără exagerări – nu aveau nevoie de daruri scumpe, ei însăși erau cel mai prețios dar unul pentru altul. Acum Corina rămăsese singură, fără iubitul ei, fără o parte din ea însăși.
Nu-și amintea cum ajunsese în pat și adormise. O trezi dimineața sunetul telefonului. Serviciul. Șeful îi dăduse timp să se tragă puțin, dar înlocuitorul se încurca cu documentele – trebuia să se întoarcă.
— Corina, bună! Sunt Paul. Ai un minut? Am o nelămurire.
— Spune — răspunse ea sec, fără nicio emoție în voce.
— Nu-mi dau seama unde trebuie să completez codul laminatului nou…
Nici măcar nu simți supărare. Doar îi explică liniștit ce trebuia făcut și închise. Căzu pe perne, privind locul gol din pat. Lacrimile păruseră să se fi secat, dar ochii o ardeau ca și cum cineva i-ar fi strecurat nisip. Și își amintea senzația: în copilărie, un băiat din vecini îi aruncase nisip în față după ce se certaseră înȘi în acea clipă, simțind viața mică care creștea în ea, Corina șopti cu ochii înecați în lacrimi: “Andrei, îți voi păstra promisiunea și voi trăi pentru micuțul nostru, care va ști cât de minunat a fost tatăl lui.”
