Dacă nu e copilul meu, dă-l la școală de internat! zâmbi în timp ce vorbea soacra mea, Sanda Petrovici.
Tu oare te gândești că Nicu ar trebui să se ocupe de un copil care nu-i al lui? adăugă, așezând cea de porțelan pe platou. Băiatul e deja mare, ar avea nevoie de puțină independență.
Mădălina simți cum aerul din încăpere se îngroașă. Părul argintiu al soacrei, manichiura impecabilă și bijuteriile scumpe căpătă un ton ciudat. Dincolo de zâmbetul subțire, se ascundea ceva rece și amenințător.
Mihai se trezi devreme, ca de obicei. Mădălina se aflau deja la aragaz, amestecând ouăle cu o spatulă de lemn. Mirosul de ceai de plante proaspăt umplea noua lor bucătărie. Două săptămâni după nuntă încă nu se obișnuise să numească casa a noastră. Totul părea temporar, parcă noi și băiatul eram doar oaspeți în vila spațioasă a lui Nicu, din cartierul Bârzești, lângă Iași.
Mamă, ai văzut puloverul meu albastru? intră Mihai în prag, cu o grămadă de culegeri strânse la piept.
E în dulap, pe bara de sus răspunse Mădălina, zâmbind la fiul ei. În cei paisprezece ani de viață, el era deja aproape la înălțimea ei, trăsăturile lui începuseră să semene cu ale tatălui. Aranjează-ți părul, ai de gând să porți un coș de flori.
Mihai oftă, dar a netezit părul ciufulit. Mădălina îi puse farfuria în față.
Nu mai vom muta din nou? întrebă el, privind în farfurie.
Nu, nu se va mai întâmpla se încleștă ușor pe umărul lui. Acum avem un cămin.
Nicu coborî când Mihai termina micul dejun. Înalt, cu ochii căprui și călduroși, părea puțin dezordonat de somn. Îi sărută pe frunte pe Mădălina și îi încurcă părul lui Mihai:
Ce zici de examene, băiete?
Bine, răspunse Mihai, ridicând din umeri. Dar Mădălina observă un zâmbet furișat în colțul buzelor lui. În șase luni de când sau cunoscut, băiatul se încălzește încet lângă tatăl vitreg.
Un sunet la ușă întrerpu micul dejun. Sanda Petrovici intră fără să fie invitată, cu zâmbetul ei tipic politicos, dar rece.
Bună dimineața, familie! sărută pe Nicu pe frunte, apoi pe Mădălina, ignorând pe Mihai. Niculeț, ţiam adus actele la mașină.
În timp ce Nicu răsfoia documentele, soacra cerceta fiecare colțișor al bucătăriei. Mădălina simți cum umerii i se încordează. De la prima întâlnire îi părea că ochii ei evaluatori nu-l lăsau să se relaxeze.
Mădălina, azi după prânz ești liberă? întrebă brusc Sanda. Hai să bei ceai la mine, să povestim ca niște femei.
Desigur, cu plăcere răspunse ea, încercând să pară caldă.
Mihai aruncă o privire sceptică spre mamă. Simțea mereu ceva fals în aer. Sanda zâmbi larg, dar privirea iși rămase cristalină.
Super, te aștept la trei.
Ușa se închise în spatele ei și Mădălina expiră adânc. O neliniște inexplicabilă îi cuprindea pieptul. Nicu, observînd starea ei, o îmbrățișă ușor:
Încearcă să fie doar o invitație. În felul ei.
Desigur răspunse Mădălina, fără să creadă cuvintele proprii.
În jurul trei și jumătate, Mădălina se uită în oglindă, ajustând gulerul bluzei. Mihai, îndreptânduse spre clubul de matematică, o privea cu ochi curioși.
Nu te iubește, spuse el brusc. Și pe mine.
Nu spune prostii, îi mângâie el pe obraz. Are doar nevoie de timp.
Mihai oftă:
Nam înțeles niciodată de ce adulții se prefac. Se uită la Sanda, care locuiește la două case distanță, în satul Gârbovăț.
Ușa se deschise imediat, parcă așteptând sosirea ei.
Intră, draga mea. Ceainicul fierbe deja.
Livingul sclipea de curățenie. Mobilă antică, tablouri în rame de aur, o colecție de porțelan ce striga bogăție și statut.
Mădălina se așeză pe marginea canapelei, mâinile odihninduse pe genunchi. Sanda turnă ceai în căni fine și scoase prăjituri dintro plată de argint.
Vrei ca Nicu să fie fericit? întrebă ea, agitând zahărul.
Discuția începu cu acea frază și în inima Mădălinei ceva se strânse, ca un prezentiment de nenorocire.
Desigur, vreau, răspunse ea cu grijă, simțind bătăile inimii să se accelereze. Toți vrem să avem pe aproape pe cei dragi.
Sanda mușcă dintrun prăjitură cu o furculiță de argint, lăsând o picătură de cremă la marginea buzelor. Șterse cu un șervețel și, cu un ochi rece, îi spuse:
Băiatul meu merită o familie adevărată. E drăguță, harnică, dar există o problemă.
Paharul de porțelan trosni când Sanda la așezat pe platou, făcândul pe Mădălina să tremure.
Dacă nu e al fiului meu, vei da copilul la internat! zâmbi soacra, ca și cum ar fi propus să cumpere pâine. Am aflat totul. Există o școală privată de prestigiu, cu profesori de top și program excelent.
Mădălina rămase fără cuvinte, întinzând urechea spre o femeie cu postură impecabilă și maniere alese, dar care vorbea așa de crud despre un copil viu.
Sanda, vorbiți serios? șopti ea.
Nu, dragă. Sanda îi întinse un folder lucios pe masă. Băiatul e deja adult, are paisprezece ani. Patru ani zboară repede. Nicu are nevoie de o familie, de copii adevăraţi. Iar băiatul tău nu-i sângele lui. Ridică din umeri. Sunt gata să plătesc totul. E cadoul meu.
Mădălina privi fața zâmbitoare a Sandei și zări în ea un gol imens, lipsă de omenie. Se ridică, cu genunchii tremurând.
Fiul meu nu va pleca nicăieri, spuse ea încet, dar hotărât. E parte din viața mea.
Nu dramatiza, replică Sanda, strâmbânduse. Gândește-te la viitorul lui Nicu, la cariera lui, la relația voastră. Băiatul va fi doar un obstacol.
Se numește Mihai, strânse pumnii Mădălina. E familia mea. Dacă fiul tău nu înțelege asta
Fiul meu încă nu înțelege multe, întrerupse Sanda. Dar, la un moment dat, va vedea că un copil străin este o povară. Mai ales când e adolescent. Nu există legătură reală între el și Nicu.
Mădălina simți o grea grea grea în gât, ca o grea greutate. Se ridică brusc, răspândind ceaiul pe fețe.
Scuzați-mă, trebuie să plec.
Ieși afară, fără să audă strigătele Sandei. Lacrimile îi ardeau ochii, iar inima îi bătea de furie și durere. Cum a putut să vorbească așa despre un copil viu? Începu să creadă că Nicu împărtășește aceleași gânduri.
Ajunsă acasă, se prăbuși pe pat și plânse în hohote. Când Nicu se întoarse, îi povesti totul cu voce tremurândă.
Nu poate fi, clătină el capul. Să fi înțeles greșit. Mama nu ar
Sunăo, spuse Mădălina, cu glasul tremurând. Întreabăo direct.
Nicu, cu ezitare, ridică telefonul și pornise apelul în tălăș.
Mamă, Mădălina mia povestit despre discuția voastră. E o neînțelegere?
Sanda oftă:
Dragul meu, e un subiect serios. Am propus o soluție rațională. Băiatul ar fi mai bine întro școală specializată, iar voi ați putea să construiți o familie adevărată
Doamne, murmura Nicu, palid. Aţi spus asta?
Desigur, am spus! Și am dreptate! vocea ei deveni aspră. Acest băiat nue al tău! De ce săți irosești viața pe el?
Nicu se opri pentru o clipă, adunânduși gândurile. Vorbea încet, dar ferm:
Mihai nu a fost străin de când lam ales pe tine. E important să înțelegi asta. Dacă iubești o femeie, o accepți și pe copilul ei.
Romantism absurd! exclama Sanda, iritată. Ești orbit de dragoste, dar întrun an sau doi vei vedea realitatea
Gata, îl întrerupse Nicu, și pentru prima dată Mădălina îl văzu cu o hotărâre pe care nu o zăbise. Problema nu e în înțelegerea mea, ci în a ta.
Mihai face parte din familia mea. Dacă asta e un obstacol pentru tine, poate ar trebui să luăm o pauză.
Nu îmi vorbi așa! țipă Sanda. Sunt mama ta! Am pus tot ce am pus!
Ești mama mea, dar nu stăpânul vieții mele, răspunse Nicu calm, dar cu tensiune în glas. Dacă încă mai propui să scapi de Mihai, voi rupe toate legăturile. E ultimul meu cuvânt.
Telefonul rămase tăcut, apoi se auzi un sunet scurt.
Îmi pare rău, căzu Nicu pe marginea patului, acoperinduși fața cu mâinile. Nu știam că poți fi așa.
Mădălina stătea lângă el, fără să știe ce să spună.
Crezi că se va liniști? întrebă ea în cele din urmă.
Nu. E doar începutul, răspunse el, ochii încărcați de durere.
Trei zile trecură în tăcere apăsătoare. Sanda nu mai apărea, nu mai suna. Nicu părea o coardă tensionată, mereu pe fir, de la muncă la casă. Mădălina prindea privirile lui vinovate, încercând să-l asigure că totul se va rezolva, dar anxietatea creștea în interior.
Joi, telefonul sună. Pe ecran apărea numărul Sandei.
Trebuie să vorbim, spuse ea uscat. Toți trei, în seara asta.
Nu cred că e o idee bună, începu Mădălina, dar Sanda o întrerupse:
Vorbim despre viitorul fiului meu. Sau veniți la mine, sau vin eu la voi. Alegeți.
Nicu se întoarse acasă mai devreme decât de obicei. Fața i se întunecă, umbrele se așezară sub ochi.
A sunat mama ta, spuse Mădălina încet. Vrea să ne întâlnească.
Nicu încuviință:
Știu. Mă sunase și eu. Spune că sa răzgândit, că vrea să accepte familia noastră.
Crezi tu? întrebă Mădălina, privind-l fix.
Nu, oftă el. Dar trebuie să încerc să repar.
Mie teamă pentru Mihai, șopti ea. Nu trebuie să audă…
Nicu o îmbrățișă:
Totul va fi bine, nu va afla.
La ora șapte, în fața ușii Sandei, o găsiră deja deschisă. Ea părea elegantă, în costum scump, fără să dea de ochii semnele conflictului recent.
Intrați, spuse ea cu o voce neașteptat blândă. Am comandat cina.
Masa era aranjată ca la un eveniment oficial. Cristal, argint, vin în carafă. Sanda a împărțit farfurii și sa așezat în față.
Am exagerat, recunoaștea ea, uitânduse la fiu. Grija de mamă uneori ne face să spunem lucruri groaznice. Se întoarse spre Mădălina: Îmi pare rău, dragă. Am greșit.
Mădălina încuviință, dar nu credea niciun cuvânt. Ochii Sandei rămâneau reci, calculați.
Așadar, continuă ea, îmi amintÎn sfârșit, familia găsi echilibrul în căldura sinceră a unei seri simple, iar Mihai, cu zâmbetul său timid, înțelegea că acasă nu este un loc al moștenirilor, ci al iubirii adevărate.
