În ajunul jubileului, soacra, Lidia Popescu, a izbucnit brusc, cerândui să îi returneze cerceii de aur pe care ii dăduse la nuntă.
Cerceii! a strigat Lidia, cu glas răcit ca gheața de pe Munții Carpaţi. Cei pe care ţi iam oferit la căsătorie. Scoatei chiar acum!
Doamna Lidia, eu nu înţeleg, a început Doina, încercând să-și mențină calmul. De cemi cereţi?
Doar săi scoţi, a rupt ea. Sunt ai mei. Mam răzgândit şi vreau să-i am înapoi.
Doina stătea în mijlocul boutiqueului, cu în mâini două rochii una modestă, crem, și alta smarald, cu umeri goi și talie subțire. Oglinzile de lângă cabinete îi reflectau fața tulburată, privirea obosită și un fir de iritare ascuns în colțurile buzelor.
Jubileul soacrei era planificat să marcheze exact cincizeci de ani. Lidia pregătea o sărbătoare fastuoasă: un restaurant în centrul Bucureștiului, muzică live, fotograf și un prezentator tot ce merită o femeie cu influență.
Doamna de școală, soție a unui om respectat, mamă a unui fiu cu un viitor strălucit. Și, bineînțeles, soacra, care știu cum să transforme chiar și simplul Ce faci, Doina? întro declarație de tip cât de bine ai ajuns.
Doina învățase de mult să descifreze tonul, privirea și evaluarea Lidei. Orice aspect, maniere, coafură, chiar alegerea felului de mâncare de la masă erau sub controlul ei.
Chiar dacă Stelian, soțul ei, nu rostea niciodată direct Trebuie să arăţi perfect, tăcerea lui, în prezența mamei, vorbea mai tare decât orice critică aspră.
Vă pot ajuta să alegeţi? a întrebat timid vânzătoarea, distrăgând atenția Doinei de la gândurile ei.
Mulţumesc, doar mă uit, a răspuns Doina și a revenit la rochii.
Rochia smarald strălucea de lux, făcând-o să se simtă regină, dar costul ei era aproape jumătate din salariul ei lunar. Culoarea crem era modestă, iar prețul mult mai mic. Dacă ar fi ales rochia crem, Lidia ar fi acuzat-o că o ruinează pe nora ei; dacă ar fi ales smaraldul, ar fi spus că Doina vrea să io fure atenția.
Își amintea de Crăciunul de anul trecut, când îndrăznea să vină la casa socrului în rochie roșie, nu scandalosă, ci pur și simplu vibrantă. Lidia o privi critic și glumi:
Doina, roșul nu e pentru toate. Mai ales trebuie să ai o siluetă perfectă.
În acea seară, Doina se simțea ca sub lumina reflectoarelor, fiecare gest evaluat pe o scară de zece puncte. Era chiar rușinată să mănânce.
În final, Doina a inspirat adânc și sa uitat din nou în oglindă. Voia, măcar o dată, să nu se conformeze, să nu se teamă de judecata Lidei, să aleagă pur și simplu ce îi place.
Voi lua asta, a spus surprinsă pe sine, întinzând rochia smarald către vânzătoare.
În ziua sărbătorii, restaurantul pulsa de lumini, ospătarii alerga cu tăvi, oaspeții râdeau și felicitau aniversara. Lidia, în rochie cu paiete aurii, primea daruri și complimente ca o actriță pe scenă.
Când Doina a pășit în sală, toate discuțiile vecine sau oprit pentru o clipă. Pe ea se vedea rochia simplă, dar elegantă, ce scoțea în evidență ochii verzi și pielea bronzată. Zâmbea, deși în interior tremura de emoție.
Doina, draga mea! a întors Lidia, scanând-o de sus în jos. Uitecă ce frumoasă ești. Vrei să mă eclipsezi? Tonul ei era o glumă ușor sarcastică, pe care ceilalți au luat-o ca pe o batjocură.
Doina a răspuns cu un zâmbet:
Oh, Lidia, doar am vrut să vă fac o bucurie. E o zi specială.
Lidia a încruntat ușor, nepregătită pentru atâta încredere. Stelian, lângă mamă, a făcut un semn de aprobare:
Îţi stă bine, foarte frumos.
Aceste cuvinte, pentru Doina, erau o mică victorie. Întregul seară a stat pe poziție, dansând, zâmbind, vorbind cu invitații și luptând să alunge gândul că trebuie să mulțumească pe toată lumea, inclusiv pe soacră.
Totul părea prea liniștit, aproape prea bun. Doina începea să creadă că seara va trece fără nicio surpriză neplăcută, căci Lidia ar fi putut să lase comentariile aspre în spate, fără să le mai repete. Oaspeții mâncau, dansau, iar ospătarii zburau printre mese.
Doina stătea lângă Stelian, șoptind cu verișoara lui, Anca, când Lidia sa apropiat. Pe fața ei se vedea un zâmbet forțat, dar ochii erau de un roșu amenințător.
Doina, a spus ea încet, dar vocea ia tras atenția tuturor, scoateți cerceii.
Doina a clipit, credând că a auzit greșit.
Ce?
Cerceii, a repetat Lidia mai tare. Cei pe care iam dat la nuntă. Scoatei acum.
Câteva persoane sau încruntat; unii chicotesc, crezând că e o glumă. Dar Lidia nu glumea. Buzele îi erau strânse, bărbia tremura din cauza tensiunii.
Doamna Lidia, eu nu înţeleg, a început Doina, simțind cum un val rece îi strălucea în piept. De cemi cereţi?
Doar săi scoţi, a întrerupt-o Lidia. Sunt ai mei. Mam răzgândit și vreau să-i am din nou.
Stelian, care părase să sorbă vin în tăcere, a așezat brusc paharul pe masă.
Mamă, cefaceţi? a exclamat, iritat. E prea mult.
Prea mult e când nora vine la jubileul tău cu o rochie scumpă, cu umeri goi, și ia toată atenţia, ca şi cum ar fi sărbătoarea ei! a exclamat Lidia, cu ochii lăcrimaţi de furie. Mă simt săteînlocuieşti!
Silenciu apăsător a căzut peste salon. Muzica de fundal continua în depărtare, dar aerul a devenit gros și lipicios. Doina a îngheţat, fără să ştie ce să spună.
Mamă, te rog să te opreşti, a intervenit Stelian, ridicânduse și apropiinduse de soacră. Lasămă săo iau eu.
A scos cu grijă cerceii de aur de pe urechile Doinei și ii înmânat-o Lidei.
Acum eşti mulțumită? a întrebat, cu un ton rece.
Lidia, parcă nu observând oaspeții şocaţi, sa sculat și a zâmbit forțat.
Mulțumită, a spus rece. Așa trebuie, Doina. Săţi pierzi din strălucirea ochilor.
Doina a simţit cum totul din interior se goleşte. Vroia să dispară, să dispară din acel restaurant, din acea familie, din acea scenă absurdă.
Stelian a rămas lângă ea, privind spre mamă cu neînţelegere.
Pleacămă, a murmurat el încet.
Se îndreptau spre ieşire când prezentatorul, cu voce festivă, a anunţat la microfon:
Acum urmează cel mai emoţionant moment al serii dansul mamei cu fiul!
Publicul a aplaudat. Lidia, parcă uitânduse de tot, sa întors spre Stelian, apucândul de braţ:
Steluşel, vino. Nu mă face să pierd demnitatea în faţa lumii.
El a încercat să răspundă, dar strânsoarea ei era de fier. Lidia la tras pe scenă, în mijlocul muzicii. Doina a rămas la uşă, simţind sute de priviri asupra ei. A plecat cu paşi hotărâţi, în aerul rece al nopţii.
Taxiul a pornit prin Bucureştiul luminat de felinare și vitrine strălucitoare. Din geam, luminile oraşului se amestecau întrun tablou de culori. Doina privea prin fereastră, fără să clipească, ca şi cum ar fi îngheţat în timp.
Telefonul din geantă a vibrat. Era Stelian.
A privit, nu a răspuns. Sunetul a bătut iar și iar; a apăsat refuz și a strâns geanta la piept, șoptind:
Lasă-mă săma liniştesc
Stelian, în timp ce taxiul înainta, a încercat să sune din nou. Kris, te rog, ridică telefonul
Când, în sfârşit, a răspuns, vocea ei a fost calmă și uniformă:
Sunt acasă. Nuţi face griji, totul e în regulă. Doar am nevoie de puţin timp singură.
Nu, vin imediat, a spus el hotărât. Şi nu închide ușa.
A luat un buchet de trandafiri roşii de la florăria care nici nu la întrebat cevrea, doar ia înmânat florile cu un zâmbet:
Se pare că cineva a făcut o greşeală mare.
Ajuns acasă, a găsit livingul luminat de o lampă de podea. Doina stătea pe canapea, în halat de baie, telefonul în mână.
A ridicat privirea, ochii ei trişti şi calmi:
Nu am vrut săte eclipsiez, a spus, fără să aştepte răspunsul lui. A fost doar o zi de sărbătoare. Am douăzeci şi şase de ani, nu e nimic rău să vrei să arăţi frumos.
Stelian ia pus buchetul pe masă și sa așezat lângă ea.
Desigur, nu. Tu erai superbă. Mamă a exagerat. Eu sunt şocat. De obicei, în faţa oamenilor, se controlează, dar azi a pierdut şirul.
Mie ruşine pentru ea, Doina, a continuat el, vorbind încet, încercând să nu se întrerupă.
Şi eu nu ştiu de ce, a răspuns ea, cu voce șoptită. Poate pentru că sunt tânără și frumoasă.
Stelian a îngenuncheat, luândui mâna:
Voi rezolva totul. Promit. Nu se va mai întâmpla.
Ar fi bine, a murmurat Doina. Astăzi mam simțit ca un străin la propria sărbătoare.
El a observat în urechi cerceii mici, cu pietre strălucitoare, pe care ii dăduse la ziua ei de naștere.
Ai încălțati? a întrebat, surprins.
Da. Dacă nu leam purtat, poate că tot nu sa fi întâmplat asta cu mama.
Stelian a îmbrăţiat-o în braţe:
Tu ești cel mai prețios dar al meu.
După jubileu, Lidia a rămas agitată. A dat jos rochia de seară, a așezat-o pe umeraș și, fără să se dezbrace complet, a intrat în dormitor. Pe noptișor, cerceii străluceau în lumina slabă, ca niște actrițe care încă îi deranjează.
Cea fost cu acei cercei, Lidia? a murmurat ea, luândui cu degetele mici, ca și cum ar fi fost un obiect neplăcut. Au strălucit la aniversarea mea, cum anaibii!
A deschis dulapul, a luat o cutie și ia aruncat în spatele unui teanc de cutii vechi.
Acolo îi las.
În baie a intrat soțul ei, Stepă Leonid, în halat și ochelari, cu faţa obosită.
Lidia, nu poţi să te linișteşti? Noaptea a trecut, petrecerea sa terminat, toţi sau dus mulţumiţi, în afară de tine.
Ea sa întors brusc.
Nu vezi, cum sa îmbrăcat nora ta? Ca pe coperta unei reviste! Încă la văd pe bărbatul meu cum se uită la ea! Eu sunt fundalul!
Stepă a ofteat.
Să fie, sunt tineri! Tu eşti încă cea mai frumoasă la mine. Doar că Doina nu a făcut nimic rău. A venit la sărbătoare, aşa cum trebuie.
Doar a venit? a răspuns ea, ridicând din sprâncene. A ştiut totul! Culorile, zâmbetul, privirea A vrut să arate mai bine decât mine!
Lidia! a intervenit soțul, cu ton autoritar. Găseşteţi liniştea. E o fată bună, iubitoare. Şi îl iubeşte pe fiul nostru. Lai văzut cum îl priveşte?
Îl iubeşte! a replicat ea ironic. Aşa că a aştepta săl fure pe toate banii. Eu sunt mama, vreau ca băiatul să nul piardă pe unul caaea.
Cu ceașa, Lidia? a întrebat Stepă, ridicând o sprânceană. Cu o femeie frumoasă și independentă? Poate eşti geloasă?
Lidia a stat tăcută, buzele ia strâns.
Ce nebunie?! a strigat, rece, întorcânduse. Nu vreauÎn cele din urmă, Doina, Stelian și micuțul Petru au găsit liniștea și armonia, iar umbrele trecutului s-au risipit în fața unui viitor plin de iubire și speranță.
